Rumänien braucht Migrantarbeiter. Sie brauchen Schutz.

27.3.2026

Ein wachsender Arbeitskräftemangel hat rumänische Arbeitgeber dazu gezwungen, jährlich etwa 100.000 hauptsächlich asiatische Arbeiter zu rekrutieren. Viele haben Schwierigkeiten, über die Runden zu kommen.

Ein wachsender Arbeitskräftemangel hat rumänische Arbeitgeber gezwungen, jährlich etwa 100.000 hauptsächlich asiatische Arbeiter zu rekrutieren. Viele haben Schwierigkeiten, über die Runden zu kommen.

Nimal, ein 29-jähriger aus einem Dorf in der Nähe von Kurunegala, Sri Lanka, wartete zwei Jahre und zahlte über 4.000 Euro an eine Agentur in seiner Heimat, um nach Rumänien zu kommen und zu arbeiten. Er dachte, er würde einen LKW fahren, aber als er im Oktober 2025 ankam, fuhr er letztlich Fahrrad. Er ist einer von Tausenden von ausländischen Arbeitern, die ins Land rekrutiert wurden, um Essensbestellungen, die über Online-Plattformen wie Glovo, Bolt Food und Wolt gemacht werden, auszuliefern.

Nimal verdient viel weniger, als er erwartet hatte, und ist oft auf Trinkgelder angewiesen, um Lebensmittel zu kaufen, während er Bestellungen abholt. Er hat kaum begonnen, den Kredit abzuzahlen, den er aufgenommen hat, um seine Rekrutierungsgebühr zu decken. Sein größtes Glück ist vielleicht, dass er sein Zimmer nur mit zwei Personen teilen muss. Andere schlafen in Lagerhallen-ähnlichen Schlafsälen, manchmal mehr als ein Dutzend in einem Raum, mit ihren Fahrrädern neben den Betten geparkt.

„Ausbeuterische“ Arbeitsbedingungen

Diese Arbeiter, die mit großen, bunt leuchtenden Rucksäcken durch den Verkehr sausen, sind das sichtbarste Zeichen dafür, wie Migranten außerhalb der Europäischen Union, vor allem aus Asien, die rumänische Arbeitskraft durchdrungen haben. Allein im Jahr 2025 wurden laut der Generalen Einwanderungsbehörde (IGI) mehr als 10.000 Arbeitserlaubnisse für Kurierjobs ausgestellt. Ihre Sichtbarkeit hat Lieferarbeiter zu Zielen rechtsextremer Politiker gemacht und in einigen Fällen zu physischen Angriffen. Die meisten Migranten bleiben jedoch weitgehend unsichtbar, arbeiten in Restaurantküchen, in Hotelkorridoren, auf Baustellen und in Fabriken.

Ende 2025 hielten mehr als 148.000 Nicht-EU-Bürger Aufenthaltserlaubnisse für Arbeit, wobei etwa die Hälfte aus Nepal und Sri Lanka stammte, gefolgt von der Türkei, Moldawien, Indien und Bangladesch. Befürworter sagen, dass viele weitere im Land ohne die richtige Papiere bleiben, dank eines Systems, das sie von ihrem Arbeitgeber abhängig macht, sie anfällig für Missbrauch und in den illegalen Status drängt. Ein Entwurf für eine Notverordnung soll diese Mängel beheben, wurde jedoch von Menschenrechtsgruppen, Rekrutierungsagenturen und Arbeitgebern kritisiert.

Arbeitgeber kritisierten auch die Entscheidung, die Zahl der neu zugelassenen Nicht-EU-Arbeitnehmer im Jahr 2026 auf 90.000 zu begrenzen, eine Reduktion um 10 % gegenüber den Vorjahren, obwohl das Land mit einem Arbeitskräftemangel konfrontiert ist, der teilweise dadurch verursacht wird, dass Rumänen seit dem Beitritt des Landes zur EU im Jahr 2007 selbst als Migranten in anderen Ländern arbeiten. Heute leben etwa ein Fünftel der Rumänen im Ausland, während Arbeitgeber Zehntausende von Stellen in Bau, Gastgewerbe und Fertigung melden.

Rumänien hat seit 2014 die Zahl der Nicht-EU-Arbeitnehmer, die jährlich ins Land kommen dürfen, durch eine jährliche Quote begrenzt. Die Obergrenze lag mehrere Jahre bei wenigen Tausend, aber ein Gesetz von 2018 erlaubte es ausländischen Arbeitern, den Mindestlohn (derzeit 4.050 Lei oder etwa 800 Euro) anstelle des durchschnittlichen Bruttogehalts zu erhalten, das im Januar 2026 bei 9.220 Lei lag. Die Quote erreichte im Jahr nach der Änderung 30.000. Im Jahr 2022 stieg sie auf 100.000, obwohl die Regierung Migranten während ihres ersten Jahres ohne schriftliche Erlaubnis ihrer Arbeitgeber daran hinderte, ihre Arbeit zu verlassen.

„Es ist eines der missbräuchlichsten rechtlichen Dokumente, die ich je gelesen habe“, sagte Georgiana Badescu vom Center for Legal Resources, einer Menschenrechtsorganisation mit Sitz in Bukarest, in Bezug auf die Verordnung von 2022. „Es ist nicht nur beunruhigend, es zerstört Migranten.“

Sie verglich die Regel mit dem kafala-System in den Golfstaaten, dem Hauptzielort vieler südasiatischer Migrantenarbeiter, bei dem Einwanderungs- und Aufenthaltsstatus an einen bestimmten Arbeitgeber gebunden sind.

Anatolie Cosciug, stellvertretender Direktor des Think Tanks Center for Comparative Migration Studies, stimmte Badescus Einschätzung zu. „Diese Abhängigkeit schafft das, was man bereits in den Golfstaaten sieht: schreckliche Arbeitsbedingungen, schreckliche Wohnverhältnisse“, sagte Cosciug.

Versprechen vs. harte Realität

In seinem neuesten Bericht über Rumänien warnte die Antimissbrauch-Organisation GRETA des Europarats, dass Migrantenarbeiter, insbesondere aus Südasien, einem erhöhten Ausbeutungsrisiko durch irreführende Rekrutierungspraktiken ausgesetzt sind. In den Herkunftsländern werden Jobs oft durch Vermittler und Rekrutierungsagenturen vermittelt, die als „Manpower“-Büros bekannt sind, wobei Migranten mehrere Tausend Euro an Gebühren, Papierkram und Reisekosten zahlen, häufig durch Kredite finanziert. Einige Migranten kommen an und stellen fest, dass der Job kaum mit den versprochenen Stellen übereinstimmt, und Agenturen nennen manchmal Bruttogehälter, ohne Steuern oder Arbeitgeberabzüge für Unterkunft und Verpflegung zu erklären.

Lieferarbeiter wie Nimal, die von lokalen Firmen beschäftigt werden, die als Vermittler zwischen Plattformen und Kurieren fungieren, werden auch Geld von ihrem Lohn abgezogen, um Fahrrad- oder Scooter-Verleih und andere Ausrüstungen zu bezahlen. Nimal sagte, er müsse 1.450 Lei (etwa 280 Euro) pro Woche für das Unternehmen verdienen, bevor er selbst etwas mit nach Hause nehmen könne – was während des harten Winters in Bukarest fast unmöglich war.

„Sie haben mir nichts gegeben. Sie sagten, sie würden mir kostenlose Medizin geben. Sie sagten, sie würden mir ein Grundgehalt geben, aber das ist nichts“, sagte er.

Das Gesetz erlaubt es Arbeitern, den Arbeitgeber zu wechseln, wenn ihre Rechte verletzt werden, sagte Badescu, aber das passiert selten, weil Migranten sich ihrer Rechte oft nicht bewusst sind und befürchten, dass eine Meldung zur Abschiebung führt. Sie kennt nur zwei, die es geschafft haben, Freigabeschreiben von ihren Arbeitgebern zu erhalten. Einige fliehen stattdessen, indem sie ohne Papiere arbeiten oder illegal in ein anderes europäisches Land ziehen, was durch den Eintritt Rumäniens in den Schengen-Raum im Jahr 2025 erleichtert wurde.

Im November letzten Jahres sagte der Staatssekretär des Arbeitsministeriums, Ciprian Vacaru, dass die Regierung die Gesetzgebung „grundlegend“ aktualisieren werde, um den Prozess der Einreise ausländischer Arbeiter zu vereinfachen und „die Arbeit der jeweiligen Unternehmen zu erleichtern.“ Strengere Regeln für Rekrutierungsagenturen, so Vacaru, sollten darauf abzielen, die Weiterwanderung zu begrenzen.

Später in diesem Monat schickten etwa 30 Menschenrechtsorganisationen einen gemeinsamen Brief und forderten mehr Transparenz bei der Ausarbeitung der Änderungen, da die Zivilgesellschaft von den Konsultationen ausgeschlossen worden sei.

„Wir haben ernsthafte Zweifel, dass die neuen Bestimmungen wirklich die Bedürfnisse und dringenden Probleme der Migrantenarbeiter in unserem Land widerspiegeln werden“, schrieben die Gruppen und warnten, dass frühere Gesetze vor allem die Interessen der Arbeitgeber über die Rechte der Arbeiter gestellt hätten.

Als die Entwurf-Verordnung am 23. Dezember veröffentlicht wurde (sie kann ohne Abstimmung im Parlament in Kraft treten, obwohl die Gesetzgeber sie später genehmigen müssen), hatten die Gruppen nur 10 Kalendertage während der Feiertage, um schriftliches Feedback einzureichen, obwohl später Mitte Januar öffentliche Konsultationen stattfanden, gefolgt von einem überarbeiteten Entwurf später im Monat.

Wir sind nur Vermittler, sagen Arbeitsvermittlungen

Nach dem vorgeschlagenen Gesetz würde die Rekrutierung auf eine zentralisierte Online-Plattform verlagert, und Agenturen sowie Arbeitgeber müssten strenge Kriterien erfüllen, um sich zu registrieren. Es ist unklar, ob Arbeiter Zugang zu der Plattform haben werden. Derzeit können nur Arbeitgeber Arbeitserlaubnisse beantragen, was bedeutet, dass Arbeiter keinen Zugriff auf ihre Akten, keine Möglichkeit haben, den Antrag zu verfolgen, und keine Benachrichtigung erhalten, wenn er abgelehnt wird.

Das Gesetz würde auch die Frist, in der Migranten bei demselben Arbeitgeber bleiben müssen, von einem Jahr auf sechs Monate verkürzen. Badescu sagte, die Änderung könne nur begrenzt Erleichterung bringen, da Fälle bekannt seien, in denen Arbeitgeber Arbeiter kündigen und dann wieder einstellen, was die Frist effektiv zurücksetzt. Sie argumentiert, dass das umfassendere System Migranten weiterhin in den illegalen Status drängt, ohne eigenes Verschulden. Obwohl die Verordnung auch Migranten, die bereits in Rumänien sind, erlauben würde, einen legalen Status zu beantragen, wäre das Zeitfenster begrenzt, und nur diejenigen, die nicht bereits zur Ausreise aufgefordert wurden, wären berechtigt.

„Wenn du nicht erwischt wirst, wirst du wieder legal gemacht. Wenn du erwischt wirst, nicht“, sagte Badescu. „Das ist so willkürlich.“

Branchenverbände haben auch einen Weg zur Legalisierung unterstützt. Die aktuelle Situation ist wie „ein Auto ohne Nummernschilder in deiner Garage zu haben“ und stattdessen ein neues zu kaufen, anstatt das erste zu registrieren, sagte Romulus Badea, Präsident von PIFM, einem Verband, der Unternehmen vertritt, die ausländische Arbeiter rekrutieren.

Er kritisierte auch die Auswirkungen des Gesetzes auf Agenturen, wie eine Bestimmung, die Agenturen suspendieren soll, wenn mehr als 20 % der von ihnen rekrutierten Arbeiter ihre Beschäftigung in Rumänien nicht antreten oder aufrechterhalten – einschließlich Fälle, die außerhalb der Kontrolle der Agenturen liegen, so Badea. Agenturen müssten außerdem eine finanzielle Garantie hinterlegen, um Rückführungskosten oder mögliche Strafen abzudecken, beginnend bei 75.000 Euro für bis zu 250 Arbeiter und steigend um 50.000 Euro für jeweils weitere 250 Arbeiter.

„Die Sanktionen gelten nicht nur für die Taten der Agenturen, sondern auch für alle anderen“, sagte Badea. „Man kann nicht alles auf die Schultern des Rekrutierungsagenten schieben, weil sie letztlich nur die Vermittlung zwischen Kandidaten und Arbeitgeber erleichtern.“

Geschäftsführende Partnerin Melania Pop von International Work Finder sagte, sie sei „sehr zufrieden“ mit dem Entwurf. Das Unternehmen hat bereits mehr als 25.000 Nicht-EU-Arbeiter in Rumänien vermittelt und bereitet sich bereits auf die neuen Anforderungen vor. Pop sagte, das neue Gesetz würde den „unfairen Wettbewerb“ durch kleinere rumänische Agenturen verringern, die bestehende Regeln umgehen, indem sie mit Arbeitsvermittlungsagenturen in den Herkunftsländern der Migranten zusammenarbeiten, die die Arbeiter statt die Arbeitgeber bezahlen, was ihnen ermöglicht, billigere Arbeitskräfte an rumänische Firmen zu vermitteln als Agenturen, die die Regeln einhalten. Neben möglichen rechtlichen Risiken warnt sie Arbeitgeber auch davor, dass billigere Arbeitskräfte in der Praxis oft mehr Probleme mit sich bringen.

„Sie werden günstiger sein, aber sie werden mehr Probleme für Sie verursachen“, sagte sie.

Obwohl ihr Unternehmen auf die Rekrutierung asiatischer Arbeiter spezialisiert ist, begrüßte Pop das Gesetz als „restriktiver“, nicht nur, weil es die Wettbewerbsbedingungen angleichen könnte, sondern auch als Chance für Rumänien, aus den „Fehlern“ Westeuropas zu lernen, die sie beschrieb.

Migranten, die aus dem legalen System fallen, enden oft in der informellen Arbeit. „Statt Steuern zu zahlen, überleben sie einfach hier.“

Arbeitsmigranten werden beleidigt und angegriffen

Rechtsextreme Politiker haben auch Westeuropa als warnendes Beispiel für Einwanderung dargestellt, während sie die Rhetorik gegen ausländische Arbeiter verschärfen. Im August 2025 forderte Dan Tanasa, ein Abgeordneter und Sprecher der rechtsextremen Partei AUR, Rumänen auf, Lieferungen von ausländischen Arbeitern abzulehnen. Wenige Tage später wurde ein Lieferfahrer aus Bangladesch in Bukarest von einem Mann angegriffen, der rief: „Geh zurück in dein Land“ und „Du bist ein Eindringling.“

Wirtschaftliche Bedenken, Korruption und Misstrauen gegenüber den etablierten Parteien stehen bei den Wählern weiterhin höher im Kurs als Migration. Doch die anti-immigrierende Rhetorik nimmt online zu, und Befürworter sagen, dass Angriffe häufiger werden. Im Oktober erschienen Plakate im Zentrum Bukarests mit Fotos eines nigerianischen Mannes, der wegen Vergewaltigung verhaftet wurde, und forderten die Leute auf, „ihre Stadt zu verteidigen.“ Ein Monat später wurde ein Lieferfahrer aus Sri Lanka beleidigt, bespuckt und in einer kleinen Stadt außerhalb der Stadt geschlagen.

„Es gibt fast keine Woche, in der ich kein Video bekomme, in dem Lieferanten auf der Straße angegriffen werden“, sagte Cosciug.

Arbeitsmigranten sind oft auf den Straßen und Baustellen von Bukarest und anderen rumänischen Städten zu sehen. Foto von Artur Widak / NurPhoto.

In der Zwischenzeit wächst die Nachfrage nach ausländischer Arbeit weiter. Die Quote von 2022 für 100.000 ausländische Arbeitserlaubnisse blieb bis 2025 bestehen, als die Arbeitgeber bereits mehr als 230.000 Anträge bis Oktober eingereicht hatten. Arbeitgeberverbände forderten eine Quote von 150.000 für 2026, doch die Regierung kürzte die Obergrenze stattdessen auf 90.000.

Arbeitsminister Petre Florin Manole sagte, die Reduzierung der Quote solle Arbeitsplätze für Rumänen sichern, die im öffentlichen Sektor entlassen werden sollen. Aber „Menschen aus dem öffentlichen Sektor werden diese Art von Arbeit nicht machen, Geschirr spülen in Restaurants oder auf Baustellen arbeiten“, sagte Badea.

Die Bereitschaft, das zu akzeptieren, was rumänische Arbeiter nicht wollen, ist genau das, was viele Rekrutierungsagenturen ihren Kunden versprechen, mit zahlreichen Websites, die die Vorteile der Einstellung asiatischer Arbeiter preisen, ihre Disziplin, Arbeitsethik und Bereitschaft, mehr für weniger zu arbeiten, loben.

„Die asiatischen Arbeiter, die von unserer Agentur rekrutiert werden, sind motiviert zu arbeiten, weil sie einen besonderen Respekt vor Arbeit haben, als Teil ihrer Kultur ihres Herkunftslandes, und weil sie ihre Familien zu Hause unterstützen wollen und offen für Überstunden sind“, heißt es auf der Website von International Work Finder.

Siddiki, 24, aus Pratappur, Nepal, lieh sich über 5.000 Euro, um in Rumänien zu arbeiten. Er verdient etwas mehr als 500 Euro im Monat, bar bezahlt, mischt Chemikalien und reinigt in Constanta.

„Ich bin arm in meinem Land. Ich muss etwas in meinem Leben tun. Ich muss mein Zuhause bauen“, sagte er. Nach fast zwei Jahren Arbeit in 12-Stunden-Schichten für 14 Tage ohne Überstunden hat er die Kreditschuld noch nicht abbezahlt.

Jared Paolino ist freiberuflicher Journalist mit Sitz in Rumänien. Er hat einen Master-Abschluss in internationalen Angelegenheiten und Journalismus von Sciences Po Paris.

Die Namen der Arbeiter wurden zum Schutz ihrer Identität geändert.