Rückschritt und Resilienz: Die Krise der Medienfreiheit in Bosnien und Herzegowina

 

Autor: Lamija Kovačević

 

Vom 'Gesetz über ausländische Agenten' bis zum Zusammenbruch der Finanzierung steht der unabhängige Journalismus vor einem existenziellen Kampf gegen legislative Druckausübung und wirtschaftliche Instabilität.

 

 

Im Mai 2024 lief eine Gruppe von Aktivisten des Bürgervereins „Restart Srpska“ durch Banja Luka, die größte Stadt in der Republika Srpska-Einheit in Bosnien und Herzegowina, und trug eine Sarg. Dieser „Trauerzug für die Demokratie“ fand vor der Nationalversammlung der Republika Srpska statt, als Reaktion auf die Pläne, das Gesetz über das spezielle Register und die Öffentlichkeit der Arbeit von Non-Profit-Organisationen, umgangssprachlich bekannt als das „Gesetz über ausländische Agenten“, zu verabschieden. Die Aktivisten erhielten von der Polizei geringfügige Ordnungswidrigkeitsanzeigen wegen beleidigenden Verhaltens am Ort.

Das Gesetz wurde formell im Februar 2025 verabschiedet. Kurz darauf wurde es durch den Beschluss des Verfassungsgerichts von Bosnien und Herzegowina aufgehoben. In seiner Begründung zog das Gericht eine Parallele zum Gesetz über ausländische Agenten in Russland, das vom Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte als mit der Freiheit der Vereinigung unvereinbar beurteilt wurde. Dennoch blieb eine dauerhafte stigmatisierende Wirkung bestehen, insbesondere bei medien, die durch Spenden finanziert werden, und zivilgesellschaftlichen Organisationen.

Seit 2023 wurden Bedenken hinsichtlich der Meinungsfreiheit, Vereinigungsfreiheit, Medienfreiheit und des Schutzes von Journalisten in Bosnien und Herzegowina festgestellt — was in der Anerkennung eines „Rückschritts“ bei der Meinungsfreiheit und der Medienfreiheit sowie beim Schutz von Journalisten im jährlichen Fortschrittsbericht der Europäischen Kommission zum Ausdruck kommt.

 

Restriktive Initiativen und anhaltender Fortschritt

Der Rückschritt wurde weithin als Folge der erneuten Kriminalisierung der Verleumdung in der Republika Srpska-Einheit im Jahr 2023 anerkannt. Ein Jahr später sank das Land im Ranking des Medienfreiheitsindex von Reporter ohne Grenzen um 17 Plätze, gefolgt von einem weiteren Rückgang um fünf Plätze im Jahr 2025, auf den 86. Platz unter 180 Ländern.

Verleumdung wurde zuvor in den frühen 2000er Jahren entkriminalisiert, als die zivilrechtliche Haftung für Rufschädigung landesweit eingeführt wurde. Die Entscheidung, Verleumdung in das Strafrecht aufzunehmen, wurde weithin als unverhältnismäßige und unnötige Maßnahme eingeschätzt, die die Meinungsfreiheit bedroht und zu einer Abschreckung bei öffentlichen Debatten und Journalismus beiträgt. Bis Ende 2025, wurden mehr als 270 Anzeigen wegen Straftaten eingereicht, 47 davon gegen Medien und Journalisten, ohne dass es in diesem Zeitraum zu gerichtlich bestätigten Anklagen kam.

Das Gesetz wirft landesweit Bedenken auf, da Rechtsexperten erklären, dass sogar Personen außerhalb der Einheit, einschließlich solcher in der Föderation von Bosnien und Herzegowina oder im Ausland, strafrechtlich für Verleumdung belangt werden können. Im ganzen Land haben auch andere Gesetzesinitiativen Bedenken hinsichtlich ihrer Auswirkungen auf die journalistische Arbeit geweckt, insbesondere mit einer Wiederbelebung von ad hoc-Lösungen zur Regulierung der Online-Kommunikation auf verschiedenen Ebenen in der Föderation von Bosnien und Herzegowina.

Maida Muminović, Geschäftsführerin der Foundation Mediacentar Sarajevo, erklärt, dass die langjährige Kritik an der schlechten Umsetzung bestehender rechtlicher Lösungen nicht mehr gilt, da „es offensichtlich geworden ist, dass der rechtliche und regulatorische Rahmen veraltet ist und an den EU-Rechtsrahmen und Standards zum Schutz der Meinungsfreiheit und Medienfreiheit angepasst werden muss.“ Sie wies auf die Verzögerung wichtiger rechtlicher Lösungen hin, wie das Gesetz zur Transparenz der Medienbesitzverhältnisse, und auf das Fehlen einer wirksamen rechtlichen Lösung, die das stabile Funktionieren und die finanzielle Nachhaltigkeit des öffentlich-rechtlichen Rundfunks auf Landesebene gewährleisten würde.

 

Journalisten und Aktivisten besuchten Radio und Fernsehen Bosnien und Herzegowina, um den öffentlich-rechtlichen Sender inmitten einer Finanzkrise und der Gefahr einer Schließung zu unterstützen — © Mediacentar/BHRT (E.D.)

 

Schwaches und übersättigtes Markt verschärft durch Finanzkollaps

Neben den Herausforderungen durch die Verletzlichkeit gegenüber Strafverfolgung haben Journalisten und Redaktionen in den letzten Jahren erhebliche finanzielle Unterstützung aus dem Ausland verloren. Jahrelang haben internationale Geldgeber geholfen, die Lücke zwischen dem Potenzial des lokalen Marktes und den Kosten des unabhängigen Journalismus zu überbrücken.

Eine Studie zur Zukunft der Medien 2024 warnte vor dieser Abhängigkeit und betonte die Verletzlichkeit des Marktes. Bei der Beobachtung der Trends im Land skizzierte der Autor die Bedingungen eines stagnierenden Werbemarktes, der zunehmend digital wird, während die Medien auf Spender oder öffentliche Gelder angewiesen sind, die nicht transparent durch Subventionen und Zuschüsse verteilt werden — was die Medien anfällig für politischen Einfluss macht.

Die Situation ist insbesondere bei lokalen Medien akut, erklärt Berislav Jurič, der Chefredakteur des Mostar-Online-Mediums Bljesak. „Die niedrigsten Regierungsebenen sind in Bezug auf Transparenz besonders verschlossen“, sagt Jurič. Er fügt hinzu, dass die unerwünschte Position der lokalen Journalisten zunehmend dazu führt, dass „viele Medien in kleinen Gemeinden von kommunalen Beamten und lokalen Radios betrieben werden.“

Die Zahl der Medien in Bosnien und Herzegowina wächst weiter, laut Schätzungen für 2024, aber dies führt nicht zu einer wachsenden Medienvielfalt, da die Qualität des Journalismus bei vielen Konten parallel abnimmt. Besonders bei informativen Online-Medien zeigt die Forschung des Presse- und Online-Medienrats, dass mehr als 60 % nicht transparent arbeiten und unvollständige Impressumsangaben veröffentlichen oder fehlen.

Die sich diversifizierende und übersättigte Medienlandschaft ist schwer aufrechtzuerhalten angesichts des schrumpfenden Werbemarktes und der Finanzierungsprobleme. Viele Medienprofis aus unabhängigen Redaktionen bestätigen die negativen Auswirkungen auf den Medienbetrieb und den Ruf des Journalismus in der Öffentlichkeit.

Letztes Jahr verschlechterte sich die finanzielle Tragfähigkeit vieler Medienorganisationen weiter, nachdem USAID-Fonds zurückgezogen wurden und die Agentur bis März 2025 aufgelöst wurde. Laut den Daten, die von Auslandsförderung veröffentlicht wurden, hat USAID zwischen 2020 und 2024 über 15 Millionen USD für investigative Berichterstattung und Medien im Land ausgegeben, durch Programme wie die Media Engagement Activity, das Investigative Journalism Programme, das Balkan Media Assistance Programme und das Independent Media Empowerment Programme.

Wie Almedin Šišić, Chefredakteur des Valter-Portals, erklärt, „wurden diese Mittel für die Förderung professionellen, unabhängigen und häufig investigativen Journalismus bereitgestellt.“ Er fügt hinzu, dass „europäische Partner viel Verantwortung übernommen haben, aber es ist schwierig und manchmal unmöglich, die Lücken zu füllen, die durch die Schließung von USAID entstanden sind.“ Dies hat letztlich zur Schließung oder Reduktion einiger Redaktionen geführt, wie z.B. Newipe, einem Online-Medium, das die Roma-Gemeinschaft bedient.

 

Widerstand gegen Druck und Druckausübung

Jurič betont, dass „Druck auf die Medien immer vorhanden war und er bleibt“, und weist darauf hin, dass „Vertrauen der Öffentlichkeit, Wahrhaftigkeit und Themen von öffentlichem Interesse“ die Hauptwerte der Medien bleiben.

Milica Samardžić, Geschäftsführerin des Umbrella (einer Vereinigung, die 12 unabhängige Medien aus dem ganzen Land vereint), erklärt, dass „unabhängige Medien nur wegen ihres hohen professionellen Engagements und ihrer Ausdauer überleben“, wobei sie die Bedeutung der Solidarität unter Medienfachleuten betont. Sie ist jedoch der Ansicht, dass unabhängige Medien „systematische Unterstützung und stabile Einkommensquellen“ benötigen, um zu überleben.

Samardžić hervorhebt, dass es Möglichkeiten gibt, die Unabhängigkeit zu erhalten und zu stärken, aber dass eine „strategische Herangehensweise erforderlich ist“, durch verbesserte Zusammenarbeit, Stärkung gemeinsamer Ressourcen und Diversifizierung der Einnahmequellen. Sie fügt hinzu, dass es dringend notwendig ist, eine „Kultur des Bezahlens für Medieninhalte“ zu entwickeln, und eine der Chancen, die sie beobachtet, ist die direkte Kommunikation mit den Zielgruppen.

Selma Fukelj, Journalistin beim spezialisierten Online-Medium für Journalismus Media.ba, erklärt, dass der Schutz der Meinungsfreiheit ein zentrales Anliegen unabhängiger Medien ist, die im Vergleich zu kommerziell finanzierten Medien „mehr Raum und Zeit haben, um Geschichten und Ereignisse zu verfolgen“ und insbesondere solche, die sie direkt betreffen.

Ein günstigeres politisches Umfeld ist ebenfalls notwendig. Aus einer Top-Down-Perspektive ist die Reformagenda, die Ende 2025 verabschiedet wurde, ein positives Signal, da sie konkrete Maßnahmen enthält, wie die Entkriminalisierung der Verleumdung bis Ende 2027, die die Medienfreiheiten stärken würde.

 

Medienakteure, die an der Konferenz „Medienfreiheiten in Bosnien und Herzegowina: Von Reformprioritäten zu einem Strategischen Rahmen für die Medienentwicklung“ teilnehmen — © Mediacentar

 

 

Medien- und Zivilgesellschaft engagieren sich in Bottom-up-Bemühungen durch Advocacy, häufig mit Schwerpunkt auf bewährte Praktiken und rechtliche Rahmenbedingungen zum Schutz der Grundfreiheiten, wie die bestehenden Anti-SLAPP-Mechanismen in der Europäischen Union, die vom Europarat empfohlen werden.

Im Jahr 2025 startete die Zivilgesellschaft eine strukturierte Initiative, um Anti-SLAPP-Schutzmaßnahmen durch Änderungen und Ergänzungen des Gesetzes zum Schutz vor Verleumdung in der Föderation Bosnien und Herzegowina einzuführen. Dabei wurden Medienfachleute, Rechtsexperten und Akteure der Zivilgesellschaft zusammengebracht. Šišić erklärt, dass die Initiative einen konkreten Versuch darstellt, „besseren, systemischen Schutz für Journalisten gegen strategische Klagen gegen die öffentliche Teilnahme“ zu erreichen. Bosnien und Herzegowina ist nicht allein mit anhaltendem Druck auf die Medien, der in Europa und darüber hinaus besteht, einschließlich Rückzug der Finanzierung, Plattformisierung, regulatorischer Unsicherheit und schrumpfender Werbemärkte. Doch die Geschwindigkeit und Intensität, mit der sich der Druck in den letzten Jahren entfaltet, fallen auf.

Derzeit navigieren sie durch einen schwierigen Markt, ohne die systemische Unterstützung, die den Übergang abmildern könnte — sie kämpfen gegen Druck an und versuchen zunehmend, das Bild des Widerstands neu zu definieren. Die Versprechen von oben und die Beharrlichkeit von unten haben sich noch nicht miteinander verbunden.

 

 

 

Veröffentlicht am 12. Mai 2026

 

 

Über den Autor:

Lamija Kovačević ist Medienforscherin und Koordinatorin von Forschungsprojekten bei Mediacentar Sarajevo. Ihre angewandte Forschung untersucht die Schnittstellen von Medien, digitalem Leben, demokratischer Resilienz und sozialer Macht in Bosnien und Herzegowina sowie Südosteuropa.