Η αξία μιας μητέρας

Βασισμένη στην υπόθεση ότι η τιμή είναι η καλύτερη μέτρηση αξίας, η σύγχρονη οικονομία δεν έχει ποτέ κατανοήσει επαρκώς την μη-σ transactional ανταλλαγή – τις σχέσεις φροντίδας και την αναπαραγωγική εργασία πάνω απ’ όλα. Οι μειωμένοι δείκτες γεννήσεων και οι γηράσκουσες κοινωνίες αποκαλύπτουν τώρα τα όρια ενός πλαισίου που οι φεμινίστριες διανοούμενες έχουν μακρά κριτικάρει. Μια συνέντευξη με την οικονομολόγο Έμμα Χόλτεν.

Αυτό το άρθρο αποτελεί μέρος της επερχόμενης έντυπης έκδοσης του Green European Journal για το δημογραφικό μέλλον, που θα κυκλοφορήσει αρχές Ιουνίου. Εγγραφείτε τώρα και λάβετε το απευθείας στην πόρτα σας.

Green European Journal: Η ιστορία της σύγχρονης πολιτικής θεωρίας χαρακτηρίζεται από μια σημαντική παράλειψη – των σωμάτων, των αναγκών τους και της αναγκαιότητας φροντίδας γι’ αυτά. Πώς προέκυψε αυτή η παράλειψη;  

Έμμα Χόλτεν: Ο διαφωτισμός ήταν πολύ επικεντρωμένος στο να απελευθερώσει το άτομο – από ιεραρχίες, από τους δεσμούς της θρησκείας και της δεισιδαιμονίας, από τα όρια της τάξης. Διανοούμενοι όπως ο Τόμας Χόμπς, για παράδειγμα, ήταν πολύ προοδευτικοί στην πεποίθηση ότι το άτομο έχει αξία από μόνο του. Αυτή η πεποίθηση έγινε το θεμέλιο της σύγχρονης πολιτικής θεωρίας, και ήταν εξαιρετικά σημαντική και για τον φεμινισμό. Ωστόσο, παραβλέπει ότι τα άτομα συνδέονται όχι μόνο σε καταπιεστικά συστήματα αλλά και σε θετικές σχέσεις. Οι άνθρωποι υπάρχουν μόνο στο πλαίσιο άλλων ανθρώπων. Αλλά αυτή η αλληλεξάρτηση εξαφανίστηκε.  

Αυτή η παράλειψη ήταν πιο εμφανής στο πλαίσιο της γέννησης και των οικογενειακών σχέσεων. Ολόκληρη η ιστορία σχετικά με το τι χρειάζεται για να γεννηθεί και να μεγαλώσει ένα άτομο εξαφανίστηκε εντελώς, και αρχίσαμε να διαμορφώνουμε πολιτική θεωρία για ενήλικες με καλή εκπαίδευση, σαν να εμφανίζονται σαν μανιτάρια. 

Πώς έγινε αυτό το αρχικό αμάρτημα τόσο βαθιά ριζωμένο στη σύγχρονη οικονομία; 

Η οικονομία είχε επίσης μια ευγενή φιλοδοξία: να παρέχει μια σαφή περιγραφή του πολιτικού συστήματος και να μπορεί να το ποσοτικοποιήσει. Τις δεκαετίες του 1870, αυτή η φιλοδοξία κορυφώθηκε με την επανάσταση των οριακών θεωριών, η οποία ήταν πιθανώς η πιο επιδραστική μετατόπιση στην ιστορία της οικονομίας. Ο οριακισμός βασίζεται στην ιδέα ότι μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τις τιμές της αγοράς για να καθορίσετε αξία. Σύμφωνα με αυτή τη θεωρία, η τιμή ισορροπίας της αγοράς είναι η τέλεια ισορροπία μεταξύ προσφοράς και ζήτησης, μεταξύ του πόσο θέλει κάποιος να πληρωθεί για ένα προϊόν ή υπηρεσία και πόσο είναι διατεθειμένος να πληρώσει κάποιος άλλος.  

Πολλοί από εμάς μεγαλώνουμε πιστεύοντας ότι η οικονομία είναι σαν τη φυσική ή τη χημεία [...] Δεν την αμφισβητούμε επειδή θα ένιωθε σαν να αμφισβητούμε τη βαρύτητα.

Το προφανές συμπέρασμα είναι ότι αν κάτι δεν έχει τιμή, τότε δεν έχει αξία. Η οικονομία χάνει την ικανότητα να μιλάει για πράγματα που δεν έχουν τιμή, όπως ο χρόνος που περνάμε με φίλους ή στο σπίτι. Ο μόνος τρόπος να μετρήσουμε την αξία του χρόνου που περνάμε στο σπίτι φροντίζοντας άλλους ή being φροντισμένοι από άλλους είναι να υπολογίσουμε πόσα θα κερδίζαμε αν χρησιμοποιούσαμε αυτόν τον χρόνο στην αγορά αντίστοιχα.  

Ωστόσο, εγώ δεν πιστεύω ότι η τιμή είναι καλή μέτρηση αξίας και στην αγορά.  Περνάω πολύ χρόνο μιλώντας με νοσηλευτές, φροντιστές ηλικιωμένων και κοινωνικούς λειτουργούς, και όταν τους λέω ότι η οικονομία μετρά την αξία τους με το μισθό τους, είτε σοκάρονται είτε αρχίζουν να γελούν. Όταν λαμβάνεις φροντίδα, δεν γνωρίζεις αναγκαστικά ποια θα είναι η αξία αυτής της αλληλεπίδρασης· γίνεται ορατή μόνο μακροπρόθεσμα. Και αν αυτή η αλληλεπίδραση συμβαίνει στον δημόσιο τομέα, τότε η αγορά είναι όσο το δυνατόν αδύναμη στο να αντιληφθεί την αξία της. Οι οικονομικές μέθοδοι βρίσκουν πολύ πιο εύκολο να κατανοήσουν την αξία ενός αυτοκινήτου παρά την αξία της φροντίδας, τόσο πληρωμένης όσο και ανεκπλήρωτης.  

 Γιατί είναι τόσο δύσκολο να απομακρυνθεί αυτή η νοοτροπία σχετικά με την αξία;  

Πολλοί από εμάς μεγαλώνουμε πιστεύοντας ότι η οικονομία είναι σαν τη φυσική ή τη χημεία. Πάντα ήταν έτσι, και πάντα έβλεπαν την αξία με τον ίδιο τρόπο. Και αυτό είναι ένα μεγάλο μέρος της δύναμης της οικονομίας. Δεν την αμφισβητούμε, επειδή θα ένιωθε σαν να αμφισβητούμε τη βαρύτητα. Ο αμερικανός οικονομολόγος Πολ Σαμουέλσον είπε χαρακτηριστικά ότι δεν έδινε δεκάρα για το ποιος κατέχει πολιτική θέση, αρκεί να έγραφε τα οικονομικά βιβλία. Η οικονομία διαμορφώνει τον τρόπο που σκεφτόμαστε την πολιτική.  

Η άνοδος του Θάτσερ, του νεοφιλελευθερισμού – η ιδέα ότι η αγορά προηγείται του κράτους, και ότι η ευθύνη του κράτους είναι να φροντίζει την αγορά, όχι τους ανθρώπους – έχει ενισχύσει αυτή την επιρροή. Επιτρέπουμε στους οικονομολόγους να αποφασίζουν πόσο πρέπει να δουλεύουμε, πόσο χρόνο μπορούν να περνούν οι γονείς με τα παιδιά τους, ποιος είναι ο βέλτιστος τρόπος παροχής φροντίδας ή πώς να φροντίζουμε τη φύση. Αλλά αυτά είναι θεμελιωδώς πολιτικά ερωτήματα. Η αποπολιτικοποίησή τους έχει > επιδεινώσει την δυναμική όπου πράγματα που η οικονομία μπορεί να αξιώσει τείνουν να υπερεκτιμώνται, ενώ αυτά που δεν μπορεί να αξιώσει γίνονται εντελώς άχρηστα. 

Οι κυρίαρχες θεωρίες μπορεί να μην μπορούν να αποδώσουν την αξία της φροντίδας στην οικονομία, αλλά υποθέτουν μια σταθερή και άφθονη προσφορά φροντίδας για να στηρίξουν το οικονομικό σύστημα. Πώς ερμηνεύετε αυτό το παράδοξο;  

Αυτό είναι πιθανώς το κεντρικό παράδοξο στο πώς η σύγχρονη οικονομία αντιμετωπίζει τη φροντίδα. Έχει την ιδέα ότι οι άνθρωποι είναι ορθολογικοί παράγοντες, ενεργούν προς το συμφέρον τους, και είναι προσανατολισμένοι στην αγορά. Και έτσι η παροχή φροντίδας, που περισσότερο βρίσκεται εκτός αγοράς, παραμένει ένα τυφλό σημείο. Οι οικονομικές θεωρίες τείνουν να υποθέτουν μια ατελείωτη προσφορά φροντίδας, χωρίς μια σαφή θεωρία για το πώς διατηρείται.  

Με βάση τη δική τους λογική, οι γυναίκες ποτέ δεν θα είχαν παιδιά επειδή από την άποψη της αγοράς είναι εντελώς παράλογο. Ωστόσο, όταν οι δείκτες γεννήσεων μειώνονται, ξαφνικά προκαλείται σοκ. Μερικές φορές αναρωτιέμαι αν οι οικονομολόγοι είναι πιο θυμωμένοι με τις γυναίκες όταν έχουν παιδιά ή όταν δεν έχουν. Αν έχουν παιδιά και χρειάζεται να δουλέψουν με μερική απασχόληση, αυτό είναι ακριβό και δεν δημιουργεί αρκετή αξία. Αλλά αν δεν έχουν παιδιά, αυτό ξαφνικά γίνεται ένα τεράστιο πρόβλημα για την οικονομία.  

Όταν μελετάς την οικονομία, το πρώτο πράγμα που μαθαίνεις είναι η λειτουργία παραγωγής. Πώς προκύπτει ένα προϊόν; Σ’ αυτήν τη λειτουργία, υπάρχει μια μεταβλητή που ονομάζεται “L”. Αυτή είναι η εργατική δύναμη. Αλλά δεν υπάρχει αναγνώριση από πού προέρχεται· είναι απλώς εκεί. Και πιστεύω ότι αυτό λέει τα πάντα για την φτώχεια των θεωριών. 

 Μερικές φορές αναρωτιέμαι αν οι οικονομολόγοι είναι πιο θυμωμένοι με τις γυναίκες όταν έχουν παιδιά ή όταν δεν έχουν. 

Οι φεμινίστριες διανοούμενες έχουν αμφισβητήσει την προσέγγιση που αντιμετωπίζει τη φροντίδα ως εντελώς εκτός της οικονομικής εξίσωσης, αλλά δεν έχουν πάντα συμφωνήσει στο πώς καλύτερα να το υποστηρίξουν.  

Οι φεμινίστριες θεωρητικοί, ιδιαίτερα οι ιταλίδες φεμινίστριες όπως η Σίλβια Φεντερίτσι, έχουν διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στο να δείξουν ότι η υποεκτίμηση της φροντίδας αποτελεί κεντρικό μέρος του καπιταλισμού. Αυτό ισχύει τόσο για την πληρωμένη όσο και για την απλήρωτη φροντίδα, τόσο στον δημόσιο όσο και στον ιδιωτικό τομέα.  

Το μεγάλο ερώτημα ήταν: να την τιμολογήσουμε ή όχι; Πρέπει να μιλήσουμε τη γλώσσα του διαβόλου; Μερικοί φεμινιστές οικονομολόγοι, ειδικά στα πρώτα χρόνια του πεδίου, υποστήριξαν ότι πρέπει να τιμολογούμε την απλήρωτη φροντίδα ώστε να την συμπεριλάβουμε στο ΑΕΠ και να τη μετρήσουμε. Αυτό βασιζόταν στη λογική ότι δεν μπορούμε να αλλάξουμε το σύστημα, και έτσι πρέπει να χρησιμοποιήσουμε τη γλώσσα και τους κανόνες του προς όφελός μας.  

Έχουμε δει μια παρόμοια λογική να παίζει ρόλο στο περιβαλλοντικό κίνημα, όπου η τοποθέτηση τιμής σε ένα δέντρο ή σε ένα έλος φαίνεται να είναι ο καλύτερος τρόπος προστασίας του. Αλλά η τιμολόγηση αγνοεί τις σχέσεις· απομονώνει και διαχωρίζει τα πράγματα. Και όταν μιλάμε για τη φύση, δεν μπορούμε να απομονώσουμε και να διαχωρίσουμε. Το ίδιο ισχύει και για τη φροντίδα. Η αξία μιας μητέρας, όπως και αυτή ενός δέντρου, δεν είναι ορατή κατά τη στιγμή της ανταλλαγής· είναι μακροπρόθεσμη, και αμοιβαία: η μητέρα και το παιδί αλλάζουν το ένα το άλλο. Δεν μπορείς να πεις ότι η μία δίνει κάτι στην άλλη, σαν να ήταν μια απλή συναλλαγή.  

 Το σπίτι, ειδικά, έχει αποτελέσει αντικείμενο αντιπαράθεσης στη φεμινιστική σκέψη. Είναι φυλακή ή καταφύγιο, τόπος καταπίεσης και εκμετάλλευσης ή ένας τόπος απελευθέρωσης; 

Είναι και τα δύο. Ιστορικά, το σπίτι υπήρξε τόπος ακραίας βίας κατά των γυναικών, και μπορούμε να καταλάβουμε γιατί τόσο πολύ φεμινιστική σκέψη εστιάστηκε στο να βγάλει τις γυναίκες από το σπίτι και να τις κάνει να βγάζουν το δικό τους χρήμα. Ο κυρίαρχος τύπος φεμινισμού, ο μεσαίας τάξης φεμινισμός, δίνει μεγάλη έμφαση στην επίτευξη ισότητας στον χώρο εργασίας μεταξύ γυναικών και ανδρών. Αυτό φαίνεται και στις στρατηγικές της ΕΕ για την ισότητα των φύλων, για παράδειγμα. Αυτό καταλαμβάνει όλο το χώρο. Αλλά πολλές γυναίκες, ειδικά χαμηλότερης τάξης ή μετανάστριες που αντιμετωπίζουν εκμετάλλευση, παλεύουν πραγματικά να μπουν στο σπίτι, να έχουν αρκετά χρήματα για να δουν τα δικά τους παιδιά, να έχουν χρόνο για ξεκούραση. Αυτή είναι η διπλή όραση που χρειαζόμαστε όταν ασχολούμαστε με τη φροντίδα. Ο αγώνας γίνεται και προς τις δύο κατευθύνσεις. Και για πολλούς ανθρώπους, το σπίτι είναι επίσης ένας τόπος απελευθέρωσης. 

Ταυτόχρονα, δεν έχουμε κάνει αρκετή προσπάθεια να φέρουμε τους άνδρες στο σπίτι. Μερικές φορές, έχουμε πέσει στην παγίδα να ιδεαλίζουμε τη ζωή των ανδρών και να τους παρουσιάζουμε ως ελεύθερους, ταυτίζοντας την πληρωμένη εργασία με την ελευθερία. Αλλά η πληρωμένη εργασία δεν είναι αναγκαστικά ελευθερία. Πολλοί άνδρες είναι εκμεταλλευόμενοι ή εργάζονται σε τρομερές συνθήκες. Πού είναι η πολιτική για να τους απελευθερώσει;  

Μπορεί η αναζωπύρωση των “παραδοσιακών” ρόλων φύλου – όπως προωθούνται στο “manosphere” και στα online κινήματα “tradwife” – να γίνει εν μέρει κατανοητή ως αντίδραση σε αυτές τις αποτυχίες και όχι απλώς ως αντίδραση στην απελευθέρωση των γυναικών;  

Όταν πρόκειται για φροντίδα, πολλές από τις διαφορές μεταξύ δεξιάς και αριστεράς τείνουν να καταρρέουν. Μερικές φορές βλέπω συγγένειες σε μέρη που δεν περίμενα. Οι “tradwives” και άλλοι κοινωνικά συντηρητικοί συχνά ζητούν τα ίδια πράγματα που ζητούν και οι προοδευτικοί: περισσότερη κοινότητα, περισσότερο χρόνο με τα παιδιά, λιγότερη κυριαρχία της αγοράς στη ζωή μας, περισσότερη έμφαση στην αγάπη και τις κοινωνικές σχέσεις, και μια αντίδραση ενάντια στον ατομικισμό. Όταν ακούω μια συντηρητική γυναίκα να λέει ότι η ζωή είναι περισσότερο από τη δουλειά, ότι αυτό που μετράει είναι οι άνθρωποι που αγαπάμε, συμφωνώ. Μετά μπορεί να προσθέσει ότι ο ρόλος του άνδρα είναι να κυριαρχεί, και εκεί χάνω το ενδιαφέρον μου.  

Αλλά δεν πρέπει να υποτιμούμε την δυνατότητα να μιλάμε για αυτά τα ζητήματα διαμέσου των διαφορών. Όταν μιλάω με νοσηλευτές σε νοσοκομεία, ξαφνικά συνειδητοποιούν ότι βρίσκουν κοινό έδαφος σε αυτό, ακόμα και με ανθρώπους που συνήθως διαφωνούν πολιτικά. Η υποτίμηση της φροντίδας είναι η βασική πηγή οργής τόσο από τη δεξιά όσο και από την αριστερά αυτή τη στιγμή.  

 Βοηθά η υποτίμηση της φροντίδας να εξηγήσει τα σταθερά χαμηλά ποσοστά γεννήσεων στην Ευρώπη τα τελευταία χρόνια;  

Αν μιλούσα σε έναν πολιτικό που ενδιαφέρεται για  οικονομική ανάπτυξη και θέλει οι γυναίκες να κάνουν περισσότερα παιδιά, θα του έλεγα να ξεκινήσει προσφέροντας καλύτερη φροντίδα παιδιών και μεγαλύτερη άδεια γονεϊκής άδειας. Μεγαλώθηκα τη δεκαετία του 1990 και 2000, πιστεύοντας ότι είχαμε ισότητα φύλων, και ότι οι γυναίκες θα ζούσαν ζωές εντελώς παρόμοιες με των ανδρών. Πολλές από εμάς ήμασταν πιο μορφωμένες από τους περισσότερους άνδρες και κερδίζαμε περισσότερα χρήματα από πολλούς άνδρες. Αλλά όταν είχαν παιδιά, πολλοί στη γενιά μου σοκαρίστηκαν όταν διαπίστωσαν πόσο σημαντικό εξακολουθεί να είναι το φύλο.  

Αλλά δεν πιστεύω ότι είναι απλώς θέμα οικονομικής δυνατότητας. Οι δείκτες γεννήσεων μειώνονται παγκοσμίως, ανεξάρτητα από το κόστος ζωής. Αυτό μπορεί να είναι καλό από φεμινιστική σκοπιά, ειδικά αν οι πολύ νέες γυναίκες περιμένουν περισσότερο για να κάνουν παιδιά. Αλλά επίσης έχει να κάνει με τους τύπους κοινωνιών που έχουμε δημιουργήσει, όπου το να έχεις παιδιά μπορεί να είναι αρκετά μοναχικό και να καθιστά πολύ δύσκολο να αφιερώσεις χρόνο σε οτιδήποτε άλλο, συμπεριλαμβανομένης της εργασίας και των χόμπι.  

Οι πολιτικές υπέρ της γέννησης, που εστιάζουν στενά σε οικονομικά κίνητρα, χάνουν το σημείο;  

Η θεωρία της οικονομίας και η πολιτική λείπει μια θεωρία πολιτισμού, αλλά η οικονομία και ο πολιτισμός πάνε χέρι-χέρι. Αυτό που αξίζει οικονομικά τείνει να επηρεάζει αυτό που αξίζει πολιτισμικά, και το αντίστροφο. Η απόφαση να κάνεις ή όχι παιδιά επηρεάζεται τόσο από πολιτισμικές αλλαγές όσο και από οικονομικούς παράγοντες. Ωστόσο, όταν οι οικονομολόγοι μιλούν για δημογραφικά στοιχεία, βρίσκονται στα όρια των θεωρητικών τους δυνατοτήτων επειδή ο πολιτισμός απλώς δεν είναι κάτι με το οποίο είναι συνηθισμένοι να ασχολούνται. Στη θεωρία της αγοράς τους, δεν υπάρχει χώρος για οικογενειακές επιλογές. Με κάποιο τρόπο, θα μπορούσε να πει κανείς ότι η οικονομία είναι εξαιρετικά φεμινιστική, καθώς οι ορθολογικοί παράγοντες της αγοράς δεν έχουν σώμα και φύλο. Για πολλούς οικονομολόγους, είμαι ένας καταναλωτής με τον ίδιο τρόπο που είναι και ένας άνδρας, τουλάχιστον μέχρι να μείνω έγκυος.  

Μπορείς να πεις ότι η οικονομία είναι εξαιρετικά φεμινιστική, καθώς οι ορθολογικοί παράγοντες της αγοράς δεν έχουν σώμα και φύλο

Υπάρχουν, φυσικά, εξαιρέσεις. Η Άλις Έβανς, για παράδειγμα, έχει κάνει πολλές εμπειρικές έρευνες, συνεντεύξεις με γυναίκες σε όλο τον κόσμο σχετικά με τις επιλογές τους να κάνουν ή να μην κάνουν παιδιά. Βρήκε ότι πολιτισμικοί παράγοντες, όπως η χρήση κοινωνικών μέσων, μπορούν να έχουν σημαντικό αντίκτυπο στις αναπαραγωγικές επιλογές επειδή δίνουν πρόσβαση σε διαφορετικούς τύπους γυναικείων ζωών και διαφορετικές γυναικείες κουλτούρες, δείχνοντας ότι υπάρχουν επιλογές εκτός από το να έχεις οικογένεια. Αυτό το φαινόμενο το ονομάζει “πολιτισμικό leapfrogging”.

Η Αριστερά φαίνεται πιο διστακτική να μιλήσει για δημογραφική κρίση ή μείωση. Υπάρχει τρόπος να επαναπροσδιορίσουμε το ζήτημα με πιο προοδευτικό τρόπο αντί να το παραδώσουμε σε δεξιές αφηγήσεις και πολιτισμικό πανικό;  

Η δημογραφική μείωση είναι ένας γενικός όρος για πολλά πράγματα, μερικά από τα οποία είναι καλά και άλλα ανησυχητικά. Πρέπει να είμαστε πολύ συγκεκριμένοι στο πώς μιλάμε για την πτώση και τι μας ανησυχεί. Η μεγαλύτερη ανησυχία μου είναι ότι, αν το κράτος αποσύρεται, η συνεχώς αυξανόμενη ομάδα ηλικιωμένων θα πρέπει να φροντίζεται από τις κόρες τους, όπως ήδη συμβαίνει σε όλη την Ευρώπη.  

Αλλά υπάρχει και μια ευκαιρία να σκεφτούμε δημιουργικά πώς θα προσαρμοστούμε στη νέα δημογραφική κατάσταση. Δεν μπορούμε να αφήσουμε αυτές τις μεγάλες αποφάσεις στην αγορά – το κράτος πρέπει να παίξει και αυτό μεγάλο ρόλο, επίσης. Σε όλη την Ευρώπη, ήδη βλέπουμε σημαντικά προβλήματα προσλήψεων στα νοσοκομεία επειδή οι αποδοχές είναι τόσο χαμηλές. Από μια πράσινη σκοπιά, περισσότερες θέσεις εργασίας στη φροντίδα μπορούν να είναι καλό νέο επειδή είναι ένας πολύ βιώσιμος τύπος εργασίας, και πολύ χρήσιμος στην κοινωνία.  

Ίσως ο καλύτερος τρόπος είναι να κατανοήσουμε αυτό που περνάμε ως μια κρίση φροντίδας, όχι δημογραφική. Είναι μια νέα κατάσταση, και πρέπει να προσαρμοστούμε.  

Οι πολιτικές υπέρ της γέννησης τείνουν να εστιάζουν σε ετεροφυλόφιλους ζευγάρια ή, το πολύ, στο πυρηνικό οικογενειακό μοντέλο με δύο γονείς που μεγαλώνουν παιδιά. Είναι καιρός να αμφισβητήσουμε αυτό το πρότυπο;  

Η οικογενειακή δομή με δύο γονείς που μεγαλώνουν παιδιά είναι στην πραγματικότητα αρκετά μοναδική στην ανθρώπινη ιστορία. Είναι η διαμόρφωση που παίρνει τον λιγότερο χρόνο από την αγορά επειδή είναι πολύ σταθερή και μικρή· απαιτεί λίγη οργάνωση.  

Αν ρωτήσεις οποιαδήποτε φεμινίστρια οικονομολόγο ποιος είναι ο κύριος πολιτικός της στόχος, πιθανότατα θα επιλέξει μια μικρότερη εργάσιμη ημέρα, που σημαίνει περισσότερο χρόνο στο σπίτι. Φυσικά, υπάρχουν μειονεκτήματα, και το βλέπουμε σε χώρες όπου η οικογενειακή φροντίδα έχει μεγαλύτερο πολιτισμικό ρόλο: οι γυναίκες τείνουν να κερδίζουν λιγότερα και να είναι λιγότερο αυτόνομες, κάτι που με τη σειρά του δημιουργεί πατριαρχική οικογενειακή δομή. Ωστόσο, υπάρχει και το θετικό ότι οι οικογένειες είναι πιο συνδεδεμένες και έχουν πιο στενές σχέσεις, οπότε πρέπει να βρούμε την κατάλληλη ισορροπία.  

Αυτό δεν είναι απλώς ζήτημα ανατροφής παιδιών. Στη Σκανδιναβία και σε άλλα μέρη της βόρειας Ευρώπης, τείνουμε να κρύβουμε τους ηλικιωμένους. Όταν κάποιος δεν μπορεί πια να εργαστεί ή δεν είναι πλέον αυτόνομος, δεν θέλουμε να τους βλέπουμε· δεν θέλουμε να βρίσκονται στο σπίτι. Όταν μιλάω με μουσουλμάνες φεμινίστριες που έχουν μεταναστεύσει στην Ευρώπη, μου λένε ότι το βρίσκουν εξαιρετικά απάνθρωπο· έχουν μια πολύ πιο