Estudiantes serbios de Kosovo atrapados en la incertidumbre

La educación paralela para la minoría serbia se ha convertido en un instrumento político duradero, dejando a los estudiantes navegar un futuro moldeado menos por la elección y más por divisiones políticas no resueltas.

NORTE MITROVICA y PRISTINA, Kosovo | Nemanja Dicic camina lentamente alejándose del campus de la Universidad de North Mitrovica, donde estudia sociología. Los cafés cercanos están entre los pocos lugares que frecuenta. “No tenemos mucho que hacer aquí, pero estamos acostumbrados,” dijo a Transitions.

Él nació en North Mitrovica después de que su familia fuera desplazada de Lipjan, un pequeño pueblo en el centro de Kosovo, hacia el norte de mayoría serbia, tras la guerra de 1998-1999.

Dicic espera graduarse este año y su principal preocupación ahora es si continuar sus estudios en Belgrado o buscar oportunidades en el extranjero.

Su universidad emite diplomas dentro de un sistema de educación paralela basado en el currículo de Serbia. Para lograr su objetivo de conseguir un trabajo en la administración pública en Kosovo, necesitaría pasar por un proceso de verificación a través de una comisión gubernamental temporal.

“Hay una sensación de transitoriedad,” agregó.

Raíces de la Segregación 

Casi dos décadas después de que Kosovo declarara su independencia, la integración de los serbios de Kosovo que continúan operando dentro de un sistema educativo administrado por Serbia sigue siendo uno de los desafíos más persistentes del país.

El sistema educativo paralelo serbio en Kosovo comprende más de 100 escuelas primarias y secundarias financiadas por Serbia y que operan bajo el currículo nacional serbio. El Ministerio de Educación de Serbia proporciona a estas escuelas libros de texto, diplomas y documentación oficial, mientras que los docentes y el personal de apoyo son supervisados y gestionados desde Belgrado.

Durante el período yugoslavo, la Universidad de Pristina ofrecía instrucción en albanés y serbio y operaba formalmente en las mismas instalaciones, pero la participación era a menudo desigual y, en la práctica, segregada.

A principios de los años 90, tras la revocación de la autonomía de Kosovo, profesores albaneses fueron despedidos por negarse a abandonar el currículo en idioma albanés y firmar promesas de lealtad a las autoridades serbias. 

Como resultado, la educación en idioma albanés fue llevada a la clandestinidad, con los albaneses estableciendo un sistema paralelo en instalaciones improvisadas.

Tras la guerra, con el establecimiento de una misión de las Naciones Unidas en Kosovo (UNMIK), los estudiantes y el personal albanés regresaron a los edificios escolares oficiales. 

Mientras tanto, las facultades dirigidas por serbios fueron trasladadas a áreas de mayoría serbia en Kosovo o al sur y centro de Serbia. A diferencia del sistema paralelo albanés anterior, estas instituciones han continuado operando dentro de instalaciones públicas y son financiadas directamente por el estado serbio.

La educación fue solo un componente de una red más amplia de estructuras paralelas, que también incluía tribunales, cuerpos de seguridad y administración, escuelas, atención médica y otras instituciones públicas. El sistema paralelo educativo es el componente principal de las instituciones paralelas restantes de Serbia. 

“Mi padre es profesor, y solía decir que un sistema de educación paralelo crearía una división profunda y duradera,” dijo Dicic.

Su institución se llama oficialmente “Universidad de Pristina, ubicada temporalmente en North Mitrovica,” aunque ya no tiene sede en la ciudad que lleva su nombre y no tiene conexión formal con ella. Dicic describe una realidad dentro de la universidad que opera completamente fuera del marco del estado de Kosovo.

“El mismo nombre de la universidad insiste en mantener vivo el pasado. Pero no creo que nadie realmente quiera ser reubicado en Pristina,” dijo.

Las políticas y prácticas educativas en Kosovo siguen siendo fuertemente influenciadas por un prolongado y no resuelto impasse político, reflejado en la existencia de dos sistemas completamente separados.

“Nuestra universidad debe permanecer dentro del sistema de Serbia,” dijo Nebojsa Arsic, rector de la Universidad de North Mitrovica.

Diez facultades operan dentro de la universidad y, según Arsic, más de 13,000 estudiantes, la mayoría de ellos serbios de Kosovo, se han graduado en la última década en los tres niveles de estudio.

Normal, por Ahora

Mientras las escuelas serbias continúan operando en áreas de mayoría serbia del país a pesar de las repetidas afirmaciones de Pristina sobre la necesidad de integrarlas en el sistema educativo nacional, muchos serbios ahora están preocupados por las implicaciones de una nueva ley.

El mes pasado, Kosovo comenzó a implementar una nueva Ley de Extranjeros, que haría imposible que algunos miembros del personal universitario permanezcan en Kosovo por más de 90 días, ya que carecen de ciudadanía kosovar o documentos válidos emitidos por Kosovo.

Sin embargo, tras reacciones de la comunidad internacional, el gobierno acordó un compromiso, posponiendo la implementación total y otorgando permisos de residencia por un año a los serbios sin documentos emitidos por Kosovo.

Arsic dijo que el acuerdo permite que la universidad continúe “funcionando normalmente” dentro del sistema serbio por ahora.

Dentro de la universidad, sin embargo, muchos jóvenes describen una sensación de incertidumbre y limbo.

Luka Pecenkovic, estudiante de filosofía originario de Cacak en Serbia, habló sobre la falta de espacio para las voces jóvenes en Kosovo.

“Ahora enfrentamos preguntas básicas: bajo qué sistema estudiaremos, cómo viviremos, y si incluso seguiremos aquí,” dijo.

En su opinión, Serbia debería impedir la integración de su universidad en el sistema de Kosovo.

“Los fundadores de la universidad, el estado serbio, nos han dado la espalda. Tenemos que dejar de pretender que todo es normal,” agregó.

El apoyo, directo e indirecto, de la comunidad internacional ha contribuido a este problema sin resolver durante mucho tiempo, ayudando a mantener el sistema paralelo dirigido por serbios. La ley de educación superior de 2003 promulgada por la UNMIK formalizó aún más esta separación, permitiendo la creación de una universidad para serbios en la parte norte de Mitrovica, una ciudad dividida por el río Ibar en una parte sur, principalmente albanesa, y en la sección casi completamente serbia en la otra orilla.

El programa Erasmus+, un programa de la UE que apoya la educación, formación y juventud en Europa, es una de las iniciativas de las que se beneficia la universidad, permitiéndole participar en programas financiados por la Comisión Europea. 

Elizabeth Gowing preside una comisión del gobierno de Kosovo establecida para verificar los diplomas de los graduados de la Universidad de North Mitrovica que buscan empleo en la administración pública. Ella dijo que la comisión proporciona un grado de estabilidad, al mismo tiempo que mantiene en la vista pública el estatus no resuelto de la universidad.

“La Comisión de Verificación de Diplomas es una medida temporal, afirmativa, nunca pensada como una solución a largo plazo,” dijo Gowing. “Debe mantener la atención en la necesidad de asegurar una solución sostenible para los ciudadanos de Kosovo que deseen cursar estudios superiores en uno de los idiomas oficiales del país.”

Después de declarar su independencia de Serbia en 2008, Kosovo hizo pocos esfuerzos por integrar el sistema paralelo serbio y ofreció pocas oportunidades de inclusión. Más allá de invitar regularmente a desarrollar un currículo unificado, lo cual ha sido rechazado con igual frecuencia por la parte serbia, no hubo otros esfuerzos significativos.

La UE continúa apoyando a los estudiantes serbios de Kosovo a través de varios programas de educación superior, incluyendo oportunidades para que los estudiantes pasen tiempo en universidades de otros países.

Temen a la Historia

El sistema educativo de Kosovo es predominantemente en idioma albanés, pero también ofrece instrucción en bosnio y turco en diferentes partes del país.

“Kosovo está listo para integrar a la comunidad serbia en el sistema educativo de la República de Kosovo, y invitamos a representantes de la comunidad serbia y del sistema paralelo de educación serbio a participar en la elaboración de los currículos,” dijo en un correo el Ministerio de Educación. “Sin embargo, hasta ahora se han negado a cooperar.”

Una de las preocupaciones más frecuentes dentro de la comunidad serbia de Kosovo sobre la integración de los dos sistemas educativos es que los niños serían obligados a aprender una versión “sesgada” de la historia, ya que la historia, especialmente la historia reciente de la ex Yugoslavia, se enseña en versiones completamente diferentes. En los libros de texto en idioma serbio, no se mencionan las víctimas civiles albanesas de 1998-1999, mientras que solo se incluyen las víctimas serbias. Serbia también se presenta como víctima en el proceso de desintegración violenta de la ex Yugoslavia.

En el municipio de Gracanica, justo afuera de la capital de Kosovo, Pristina, una escuela primaria continúa operando bajo el sistema paralelo. Los docentes allí son abiertos y directos al hablar del futuro. “No podemos predecir qué pasará en décadas, pero no veo ningún cambio en el currículo,” dijo Verica Cvetkovic, una joven profesora.

Mientras la mayoría de las estructuras paralelas serbias han sido desmanteladas o reducidas a lo largo de los años, la educación y la atención médica siguen siendo dos sectores clave financiados directamente por el estado serbio, a través de los cuales Belgrado continúa ejerciendo influencia sobre los aproximadamente 53,000 serbios que viven en Kosovo, según datos del censo, aunque muchos serbios en el norte boicotearon el censo de 2024.

Blazo Dragovic, jefe de la administración escolar para Kosovo dentro del Ministerio de Educación de Serbia, rechazó cualquier posibilidad de integración. “Seguiremos siendo independientes de las autoridades en Pristina y continuaremos operando bajo el sistema del Ministerio de Educación de Serbia,” dijo.

“Mantener el currículo serbio en 103 escuelas en los enclaves serbios de Kosovo da a los serbios una razón importante para permanecer en el territorio,” agregó.

El sistema de educación paralelo gestionado por Serbia en Kosovo sirve a miles de jóvenes, y su integración dentro del marco de Kosovo inevitablemente plantea implicaciones políticas directas.

El diálogo facilitado por la UE sobre la normalización de relaciones entre Kosovo y Serbia ha evitado en gran medida abordar cuestiones relacionadas con la educación.

Dukagjin Pupovci, jefe del Kosovo Education Center con sede en Pristina, una organización centrada en políticas educativas, argumenta que el statu quo es insostenible. “La integración del sistema paralelo serbio requiere un diálogo profundo con la comunidad serbia,” señaló.

Pupovci agregó que la UE, como patrocinadora o participante en acuerdos como el reconocimiento mutuo de diplomas en los Balcanes Occidentales bajo el Proceso de Berlín, debería tomar un papel más activo en garantizar su implementación. “Esta situación no puede continuar indefinidamente,” reiteró.

Flora Ferati-Sachsenmaier, coordinadora de investigación en el Instituto Max Planck para la Dinámica y la Autoorganización en Göttingen, Alemania, quien ha trabajado extensamente en temas de minorías en los Balcanes, dijo que las políticas de Belgrado están efectivamente manteniendo el sistema educativo “tomado como rehén” tanto en Kosovo como en Serbia.

“Mantener un sistema paralelo serbio en Kosovo, mientras también se impide que la minoría albanesa en el sur de Serbia se integre completamente en el sistema educativo serbio, ha causado consecuencias a largo plazo difíciles de revertir,” afirmó.

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Serbeze Haxhiaj, una periodista de investigación y editora de noticias con sede en Pristina, actualmente es editora en Radio Televisión de Kosovo y periodista para Balkan Insight. Su trabajo ha sido publicado en The Financial Times, Der Standard, Neue Zürcher Zeitung, Voice of America, World Politics Review, Euractiv y Al Jazeera. Ha recibido numerosos premios, incluido un Premio de Periodismo de Investigación de la UE en los Balcanes Occidentales y Turquía en 2020.