Somaliland celebra 35 años de independencia. Pero ningún país la reconoce aparte de Israel.

„Aquí se venden pieles de animales” – así se explica con frecuencia el nombre de la capital de Somalilandia, Hargeisa. – Somos un pueblo de comerciantes, conocido desde hace siglos. Commerciamos y queremos paz. De eso somos conocidos desde hace siglos – me dice la doctora Edna Adan Ismail, en su día primera dama, luego ministra de Asuntos Exteriores. Pero sobre todo: partera, enfermera, activista incansable y educadora.

– Construimos nuestro estado sin el Fondo Monetario Internacional, sin el Banco Mundial ni conferencias internacionales. Tenemos nuestra propia moneda y pasaportes. Aquí se celebran elecciones de forma regular y pacífica. Tenemos fronteras claramente delimitadas, aún desde los tiempos en que éramos un protectorado británico. Contamos con una sociedad comprometida, participando conscientemente en la democracia. Merecemos plenamente la amistad y el reconocimiento de nuestra soberanía por parte de la comunidad internacional – insiste.

A finales de diciembre del año pasado, Israel fue el primer país en reconocer la soberanía de Somalilandia. – Será el lugar más seguro del mundo – dicen los habitantes de Hargeisa sobre la embajada de Israel que se planea construir en la capital. – No por la fuerza utilizada para protegerse, sino por nuestro amor y gratitud. Hemos esperado esto más de treinta años.

La independencia es solo el comienzo

Hasta 1960, el actual Somalilandia era un protectorado británico – el 26 de junio obtuvo su plena independencia. Fue reconocido inmediatamente por 35 países miembros de la ONU, incluidos cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad. Un acuerdo bilateral entre los gobiernos de Somalilandia y Gran Bretaña, con número 5349, fue registrado en los archivos de la ONU (UN Treaty Series, Volume 374). Según el artículo 102 de la Carta de las Naciones Unidas, tal registro solo puede hacerse entre países independientes.

El 1 de julio de 1960, obtuvo la independencia el Somalilandia italiano. Ese mismo día, de forma completamente voluntaria, Somalilandia se unió a la recién creada República de Somalia, formando juntos un solo país – algo que lamenta hasta hoy. El acuerdo entre ambos países nunca fue ratificado, como confirmó una misión exploratoria de la Unión Africana en 2005.

En 1991, Somalia colapsó como estado, y el 18 de mayo Somalilandia se retiró de un acuerdo fallido, regresando al estado de junio de 1960, es decir, a la independencia de Gran Bretaña. El país había pasado por 10 años de guerra por la independencia, que se desarrolló en el contexto de la guerra civil en Somalia iniciada en 1978. Antes tampoco había sido un lugar tranquilo.

En octubre de 1969, el general Siad Barre tomó el poder en Somalia. A mediados de mes, fue asesinado el presidente Abdirashid Shermarke – un disparo mortal realizado por un guardaespaldas no fue un estallido incontrolado de agresión ni parte de una lucha entre clanes. Aunque el yerno de Siad Barre eliminó eficazmente todos los documentos y cintas con declaraciones, el asesinato político sentó las bases para un gobierno militar. Hubo que deshacerse del presidente civil y probablemente Siad Barre estuvo involucrado en ello.

El día del funeral (21 de octubre), la junta tomó el poder y él asumió la dirección del país. Los parlamentarios y ministros fueron arrestados. El primer ministro Mohamad Egal, que en ese momento se encontraba en Estados Unidos, decidió regresar a su país. “Siad Barre me protegerá” – le dijo a su esposa en la despedida. Edna Adan permaneció en Londres – allí se despidieron. En Somalia fue arrestado de inmediato.

“El general fue extraño desde el principio. Cuando estábamos en la ciudad, cada noche puntualmente a las nueve de la noche, venía sin ser invitado a nuestra residencia para presentar al primer ministro un informe de seguridad. Bigote de Hitler y botas militares pesadas untadas con pasta, como si fuera mermelada. Una capa gruesa de mermelada” – así describe en su libro A Woman of Firsts de 2019, los encuentros con él entre 1967 y 1969. Cuando volvió al país, fue puesto en arresto domiciliario durante muchos meses.

„Comenzamos completamente solos”

Siad Barre empezó a implementar el socialismo científico. Al principio contó con apoyo. La gente quería reformas, derechos básicos y servicios públicos. Les aseguraba que en el Corán no hay ni una sola línea que contradiga su idea.

En 1978, en Somalia estalló una guerra civil a gran escala, y tres años después Somalilandia inició una lucha de diez años por la independencia. Asesinatos, bombardeos, violaciones masivas, desplazamientos forzados a gran escala. Los medios de comunicación tradicionales – como “The Guardian”, “The Washington Post” o Al-Jazeera – usaron en ese momento el término “genocidio” para describir lo que hacía el régimen de Siad Barre.

Barre tenía diez años cuando fue testigo de la muerte de su padre y su hermano a manos del clan Isaak. Podría haber sido en 1929. Pero incluso hoy – como reconoce Martin Plaut, periodista británico y exjefe de la BBC Africa – para la mayoría de las personas en la Horn of Africa no hay nada más importante que el clan y la familia. Después están las manadas, asegurándoles agua y pastos. Las fronteras no son tan importantes. Aparentemente, desde muy joven, Siad Barre quiso vengarse. Todos los de clan Isaak debían ser exterminados. Así ordenaba: matar a todos entre 15 y 35 años.

Hargeisa fue destruida en un 90 por ciento. En la ciudad murieron más de 50 mil civiles. Más de medio millón tuvo que huir. Era la Dresde de África. Quedaron más de doscientos fosas comunes, en las que se depositaron restos de incluso más de 200 mil personas.

– Así empezamos. Completamente solos. Trajimos a los refugiados a casa y empezamos a construir nuestro país. Hoy en Somalilandia no hay grupos terroristas, no hay piratas – dice la doctora Edna.

Hay energía y hay dinero

En la vecina Somalia, el gobierno central controla menos del 70 por ciento del territorio – el resto está en manos de Al-Shabab. Tampoco controla completamente la capital, Mogadiscio. Los piratas somalíes, tras un breve período de pausa, reanudaron sus actividades. Junto con los piratas de Puntland, tienen un acuerdo con los rebeldes hutíes de Yemen y una división clara de beneficios.

– Hay energía y hay dinero – me dice un empresario indio de Jaipur. Estamos en la azotea del hotel Oriental en el centro de Hargeisa. El edificio es considerado uno de los más antiguos de la ciudad – por alguna razón sobrevivió a los bombardeos. – Mira esas pequeñas tiendas abajo. Eso puede ser hasta tres mil en volumen de ventas diario, a veces cinco. Hay terminales para tarjetas de crédito.

También hay efectivo. Está en las aceras. Se trae en carretillas, sin protección alguna. A veces es más fácil pesar los fajos de billetes que contarlos. La tasa del chelín es baja – incluso 10 mil por un dólar. No solo por honestidad y sensación de seguridad. Escapar con un fardo grande de billetes sería imposible.

Pero en la mayoría de las tiendas, incluso por agua, se paga en dólares. También es la moneda que se usa en los grandes mercados de animales. Millones de ovejas, cabras y camellos van a los países del Golfo, principalmente a Arabia Saudita. Representan más del 60 por ciento del PIB de Somalilandia.

Pero la mayor riqueza es la ubicación estratégica. En el puerto de Berbera, desde hace años, invierten (a través de DP World) los Emiratos Árabes Unidos. Recientemente, Taiwán también invirtió millones en una instalación de cuarentena de animales en el puerto. El primer ministro de Etiopía lleva años hablando del desarrollo de la marina y la flota comercial. Etiopía no tiene acceso al mar. La mayor parte de sus exportaciones pasa por el puerto de Doraleh en la capital Yibuti. El 1 de enero de 2024, Etiopía firmó con Somalilandia un protocolo de entendimiento (Memorandum of Understanding). Somalilandia esperaba que fuera el primer paso hacia el reconocimiento de su soberanía. Sin embargo, la cuestión quedó en silencio. Hace años, el primer ministro etíope Meles Zenawi solía decir: “Si algún otro país reconoce a Somalilandia, yo seré el segundo”.

Hoy, solo Israel reconoce la independencia de Somalilandia. Se espera que los próximos sean los Emiratos Árabes Unidos, quizás Estados Unidos, quizás India. Sin duda, vale la pena estar allí. No solo porque el movimiento en el Estrecho de Ormuz no se ve igual que antes del ataque estadounidense-israelí a Irán.

Somalia, a pesar de estar en estado de colapso, tiene una diplomacia eficiente. Busca aliados y considera el reconocimiento de Somalilandia como un ataque a su soberanía y a la inviolabilidad de sus fronteras. Djibouti no quiere perder a Etiopía como cliente de sus puertos. Turquía también está claramente presente en Somalia. Dado que Etiopía está en un mismo bloque, Egipto debe estar en el opuesto. La Unión Africana desde los años sesenta se opone a cualquier división, considerando que eso debilita el continente. Sin embargo, reconoció la soberanía de Sudán del Sur (2011) y Eritrea (1993). Es precisamente Eritrea, tras treinta años de guerra por la independencia que resaltaba su lucha solitaria, la que debería ser la primera. Pero está en alianza con Somalia y Egipto, en contra de Etiopía, que no quiere compartir sus dos puertos (Assab y Massaua).

En momentos importantes – como el aniversario de la independencia el 18 de mayo o el reconocimiento de la soberanía por parte de Israel el 26 de diciembre de 2002 – los habitantes de Hargeisa celebran junto al monumento en el centro de la ciudad. Es un MIG 17, caza soviético derribado durante la batalla por Hargeisa.

De manera completamente diferente, el presidente de Somalilandia, Abdirahman Mohamed Abdullahi, llegó a la cumbre de este año en Davos en un avión diferente. Un helicóptero de lujo, gafas oscuras y muchas fotos en las redes sociales. No está del todo claro cómo salió del país. El helicóptero está registrado en Suiza. Cuando surgieron comparaciones con James Bond, casi nadie lo negó. Hubo sentido del humor y mucha libertad para moverse en los medios. Pero fueron los organizadores del foro quienes consideraron que valía la pena invitar al presidente de Somalilandia. Allí se reunió, entre otros, con el presidente de Israel. Y en todas sus intervenciones subrayó que no pide ayuda. Invita a inversores y a inversiones.

El artículo Somalilandia celebra 35 años de independencia. Pero nadie más que Israel reconoce su país apareció primero en Krytyka Polityczna.