Guerra y sociedad civil: ¿qué puede aprender Europa de Ucrania?

28/5/2026

La guerra nunca es solo una cuestión militar. La cuestión militar va mucho más allá de la logística de la guerra, o incluso de la geopolítica. En tonos de gris, revela qué son nuestras sociedades, qué serán y qué aspiran a ser. ¿Qué significa la guerra en una sociedad democrática? La guerra en Ucrania nos permite reflexionar sobre cómo un país se transforma por la lucha por su propia supervivencia.

“Hacemos postres para los trabajadores locales, y con el dinero compramos tanques para los soldados.” Conocí a Stanislav Zavertailo en uno de sus cafés en Kyiv en febrero de 2024, durante una visita con otros periodistas organizada por la ONG n-ost. Zavertailo es chef pastelero y propietario de los elegantes y modernos Honey y Zavertailo cafés en la capital ucraniana.*

Durante los últimos cuatro años, una parte de los ingresos de ambos cafés se ha utilizado para comprar equipamiento militar para el ejército. Cuando lo conocí, Zavertailo dijo que con todo el dinero que ha donado en los últimos tres años, podría haber abierto dos tiendas más. “Compro armas para matar a los rusos antes de que nos maten a nosotros.”

Zavertailo emplea a unas 400 personas. Algunas han ido al frente, y algunas han muerto. Ambos cafés apoyan a ex empleados. Aunque Zavertailo no se ha alistado, sabe que tendrá que hacerlo en los próximos años—tan pronto como su hijo menor de sus tres hijos alcance la edad adulta. De hecho, ya está entrenando. “Estamos listos o preparándonos. ¿Y tú?” La historia de Zavertailo es una historia “ordinaria” en un Ucrania enfrentada a guerra total con Rusia.

Actualmente, hay decenas de fundaciones y cientos de iniciativas en Ucrania centradas en conseguir dinero, armas o equipamiento para el ejército, y en entrenar y alimentar a los soldados. También hay ciudadanos individuales recaudando fondos para apoyar a familiares, amigos, miembros de la familia o brigadas específicas. Sin mencionar talleres dirigidos por voluntarios civiles que fabrican drones.

Los civiles también ponen sus habilidades al servicio del esfuerzo bélico. Hoy en día, hay más de dos mil startups dedicadas a la defensa. Por ejemplo, la agencia de reclutamiento Lobby X – dirigida por el empresario de Kyiv Vladyslav Greziev – creó Lobby X Army, un sitio web donde cada brigada puede publicar “ofertas de trabajo” que llenan vacíos en el servicio de reclutamiento del ejército.

La civilianización de la guerra

“Los análisis estratégicos de la guerra suelen pasar por alto la cuestión de la sociedad,” escribe Anna Colin Lebedev. “En cambio, es en las ciencias sociales [...] donde encontramos una reflexión sobre la transformación de las sociedades por la guerra (la carga sobre las víctimas y veteranos, destrucción material, desplazamiento de población, cambios en los lazos sociales y el estatus, etc.), pero también sobre la propia guerra (la producción de discursos e ideologías, cultura militar, la reorganización de la actividad económica, formas de resistencia, etc.). La guerra tiene un costo material cuantificable, pero se necesita un enfoque más cualitativo para evaluar su costo social y comprender la profundidad de la transformación social que exige la guerra.”

La conferencista e investigadora Anna Colin Lebedev se centra en la relación entre los ciudadanos y el estado en las sociedades postsoviéticas. Ha publicado Jamais frères ? (“¿Nunca hermanos?” Seuil, 2022), un análisis de las similitudes y diferencias entre la sociedad rusa y la ucraniana; y Ucrania: la fuerza de los débiles (“Ucrania: la fuerza de los débiles”, Seuil, 2025), un ensayo que revisita muchas de sus reflexiones sobre el tema.

Antes de 2014, la paz era considerada un hecho por la mayoría de los ucranianos. Hoy, es la guerra la que se ha convertido en parte de la existencia cotidiana. Como explica Colin Lebedev, “Vivimos en sociedades donde se ha asumido durante muchas décadas que no es necesario tener una defensa fuerte, que la prioridad es el bienestar social, la educación o el desempleo. Creo que los ucranianos tenían la misma convicción. Y así, cuando estalla la guerra, el ejército no puede hacer frente.”

En lo que respecta a la preparación – militar, pero sobre todo civil y social – la sociedad ucraniana se asemeja a otras sociedades europeas. “Somos sociedades políticamente y económicamente liberales, urbanizadas, educadas y conectadas”—muy diferentes de aquellas sociedades del pasado donde, en caso de “guerra de alta intensidad, la mayoría de los ciudadanos creen y aceptan que corresponde al estado asignarles sus roles y deberes,” que es normal “hacer sacrificios, si el estado te lo pide.”

Como muchas otras naciones, desde que obtuvo la independencia en 1991, Ucrania ha reducido significativamente la fuerza de sus fuerzas armadas: el personal militar total cayó de 465,000 en 1993 a 165,000 en 2013. Al mismo tiempo, el porcentaje de soldados contratados (es decir, los que no ingresaron mediante conscripción obligatoria) aumentó del 8 por ciento en 2001 al 70 por ciento en 2013.

Cuando Rusia lanzó su invasión a gran escala en 2022, la resistencia de Kyiv a este acto de agresión sorprendió al mundo. Detrás de la respuesta de Ucrania hay un fenómeno que puede presentar un desafío para las sociedades europeas. Colin Lebedev habla de la “civilización de la guerra”, un neologismo acuñado por Jean-Baptiste Jeangène Vilmer para describir cómo las guerras son cada vez más libradas y llevadas a cabo por civiles.

Como explica Colin Lebedev, esto ya es cierto en las guerras híbridas o ataques a infraestructuras. Pero en el caso de Ucrania, este aspecto es especialmente pronunciado. Desde 2022, el país ha tenido que ampliar masivamente el tamaño de su ejército. Hoy en día, “al menos tres cuartas partes de las personas en el ejército vivían vidas civiles antes de 2022. Y lo que sucede es que, cuando se unen a las fuerzas armadas, por supuesto asimilan la cultura militar, pero también conservan la cultura y las prácticas civiles, una cultura profesional civil.”

De hecho, toda la sociedad ucraniana está involucrada en la guerra, en un sentido diferente al familiar de la “economía de guerra” que evoca imágenes de mujeres fabricando balas en fábricas durante la Segunda Guerra Mundial. En cambio, “los ucranianos creen que, con sus habilidades profesionales, tienen un papel que desempeñar en la defensa del país.” Algunas personas cambian de trabajo, otras “ponen sus habilidades completamente al servicio de la defensa.”

La estructura misma de la defensa es más abierta a la participación civil. La gente experimenta con herramientas y técnicas, y cuando estos experimentos dan resultados, pueden “convencer al estado de adoptar estas técnicas.” Esto permite una destreza y adaptabilidad formidables. La lógica “es diferente a la nuestra; aquí (en Europa), la defensa es de arriba hacia abajo.”

Según Colin Lebedev, este apoyo a la participación civil está ligado a la historia de la sociedad ucraniana. Por un lado, existe una desconfianza subyacente hacia el estado que surgió con el fin de la URSS y con la independencia. “Los ucranianos han aprendido a no confiar en el estado, porque era frágil, porque había corrupción, porque el estado de bienestar había colapsado...”

Desde el levantamiento del Maidan hasta la guerra en Donbas, una parte de la sociedad ucraniana se comprometió con una defensa popular del país, a través de multitud de proyectos y grupos. Civiles, y no solo los de la derecha política, acudieron a alistarse. Se crearon asociaciones para ayudar a los batallones con comida o suministros, o para apoyar a los veteranos.

¿Por qué? “Cuando entrevisté a ucranianos en 2015 que se habían alistado en el ejército o lo apoyaban,” dice Colin Lebedev, “me dijeron: ‘Sé exactamente cuántos kilómetros hay entre el ejército ruso y mi ciudad y mi casa; sé que si no los detengo, seguirán avanzando.’”

Es una respuesta sencilla y práctica a una situación trágica. “La amenaza – para tu familia y tu hogar – es clara y identificable y va más allá de la cuestión de tu país. Es mucho más concreta, y obliga a todos a decirse a sí mismos, ‘Tengo que hacer algo’. Y aquí radica una diferencia importante entre nosotros (los europeos) y los ucranianos. Nosotros ya estamos en guerra con Rusia, pero esta guerra se lleva a cabo en un nivel a menudo ambiguo de guerra híbrida. No son las fuerzas armadas rusas marchando hacia nuestras ciudades, sino otros tipos de ataques. Creo que a los europeos les resulta más difícil darse cuenta de que están bajo amenaza.”

“Cuando tienes derechos, también tienes deberes,” me dijo Alla (no incluyo el apellido porque la entrevista fue informal, sin el consentimiento de su batallón, que es necesario para un soldado). “Amo mi ciudad natal, Kyiv, y mi antigua forma de vida, así que tengo algo que defender. Después de la invasión rusa de 2014, consideré varios escenarios.”

Cuando conocí a Alla en febrero de 2025, ella estaba alegre y ligeramente punk. “Conozco la historia de Ucrania,” me dijo. “Estoy convencida de que [los rusos] nunca dejarán de intentar conquistarnos. Solo era cuestión de tiempo. Nunca me imaginé en el ejército, pero sabía que estaría lista si era necesario. Porque puedo hacerlo, no tengo miedo, tengo algo que defender.”

Hoy, Alla tiene 38 años. Se alistó como voluntaria en 2023, después de la invasión a gran escala. En su vida anterior fue periodista y hoy forma parte de una unidad de drones (buscando objetivos, comunicándose con otras unidades y trabajando con mapas y transmisiones de video). “Participé en la Revolución Naranja en 2004 y en la Revolución de la Dignidad en 2013. También participé en algunas marchas importantes en Kyiv: la marcha por los derechos de las mujeres, Kyiv Pride, y protestas contra la demolición de edificios antiguos. Y muchas más. Ser soldado significa ser parte de algo muy importante para nuestro futuro.”

Para Alla, así como para sus colegas — hombres y mujeres de entre 35 y 40 años, todos voluntarios, todos de profesiones muy alejadas del mundo militar y militarista (un videógrafo, un escritor, un profesor de filosofía) — unirse al ejército fue la continuación de un camino que empezó mucho antes. Es una de las decisiones concretas y posibles que la vida presenta — y también una obligación.

“A veces pienso en diferentes escenarios: qué haré si la guerra termina, o cómo viviré esto o una guerra aún peor, el resto de mi vida. Pero luego vuelvo a la realidad y me pregunto qué necesito hacer ahora. Estoy cambiando de roles dentro del ejército para adquirir nuevas habilidades y ser más eficiente; trato de mantenerme en contacto con mis seres queridos. Y también pienso en tener hijos. Pero por ahora, es más un sueño.”

Hoy, me dijo un año después, “Mirando hacia atrás en los últimos más de tres años, me he convertido en una persona mucho más militar que cuando era civil. Puede que nunca vuelva al periodismo porque considero que mi trabajo actual es más importante para el futuro de Ucrania”.

Según una encuesta realizada por el centro de investigación de mercado y análisis Kiss, el 54 por ciento de los ucranianos mayores de 18 años que no sirven en el ejército están “definitivamente o algo” dispuestos a alistarse en las Fuerzas Armadas y defender Ucrania si es necesario. Aunque la movilización se percibe en gran medida como necesaria, debe ser “justa”, escribe Colin Lebedev, lo que significa que “la necesidad de un reclutamiento socialmente equitativo” debe combinarse con “una distribución equitativa en las líneas del frente.”

Traducido por Ciarán Lawless

Francesca Barca es periodista, editora y traductora con una licenciatura en historia contemporánea por la Universidad de Bolonia. Cubre Cuestiones sociales y desigualdades en Voxeurop. Ha trabajado para varios medios europeos, incluyendo Courrier International y Cafébabel. Es miembro de Nothing2Hide, una ONG especializada en seguridad digital.

Este artículo forma parte del proyecto colaborativo PULSE. Contribuyeron a él Silvia Martelli (Il Sole 24 Ore, Italia), Marina Kelava (H-Alter, Croacia), Nikola Lalov (Mediapool, Bulgaria), Martin Tschiderer (Der Standard, Austria), Petr Jedlička (Denik Référendum, República Checa), Justė Ancevičiūtė (Delfi, Lituania) y Tornike Kakalashvili (Obct).

*Actualización del 25 de mayo: Durante la noche del sábado 23 al domingo 24 de mayo, Kyiv (junto con muchas otras partes de Ucrania) fue sometida a un intenso bombardeo. Varias empresas resultaron afectadas, incluido un café propiedad de Stanislav Zavertailo, que estaba en proceso de abrir un tercer café. Afortunadamente, no hubo víctimas. Rusia lanzó 90 misiles y 600 drones en un ataque que duró varias horas y que muchos consideran uno de los más intensos desde el inicio de la guerra a gran escala.