Takaisku ja resilienssi: Medianvapauden kriisi Bosniassa ja Hertsegovinassa
Reset! network
Itsenäinen journalism Bosnia ja Hertsegovinassa kohtaa kasvavia lainsäädännöllisiä ja taloudellisia paineita, ulkomaisiin agenttilakeihin ja rahoituksen romahduksiin, mikä uhkaa median vapautta ja kestävyyttä. Kuinka toimittajat voivat vastustaa näitä haasteita ja säilyttää itsenäisyytensä jatkuvan poliittisen ja taloudellisen epävakauden keskellä?
Author: Lamija Kovačević
From the 'Foreign Agents Law' to the funding collapse, independent journalism faces an existential struggle against legislative pressure and economic instability.
2024. toukokuussa joukko aktivisteja kansalaisjärjestöstä “Restart Srpska” käveli Banja Lukassa, Bosnia ja Hertsegovinan entiteetin suurimmassa kaupungissa, kantamassa arkkuja. Tämä “demokratian hautajaiset” pidettiin Republika Srpskan kansanedustajain edustuston edessä vastauksena suunnitelmiin hyväksyä laki erityisrekisteristä ja julkisuudesta voittoa tavoittelemattomien järjestöjen toiminnassa, colloquially tunnettu nimellä “ulkomaisten agenttien laki.” Aktivistit saivat poliisilta vähäisiä rikkomusilmoituksia loukkaavasta käytöksestä tapahtuma-alueella.
Laki hyväksyttiin virallisesti helmikuussa 2025. Pian sen jälkeen se kumottiin Bosnian ja Hertsegovinan perustuslakituomioistuimen päätöksellä. Tuomioistuin teki selväksi, että se vertaa lakia Venäjän ulkomaisten agenttien lakiin, jonka Euroopan ihmisoikeustuomioistuin katsoi olevan ristiriidassa yhdistymisvapauden kanssa. Kuitenkin pysyvä leimaava vaikutus jäi, erityisesti donorirahoitteisiin medioihin ja kansalaisjärjestöihin.
Vuodesta 2023 lähtien on ollut huolta sananvapaudesta, yhdistymisestä, median vapaudesta ja journalistien suojasta — mikä näkyy “takapakkina” sananvapaudessa ja median vapaudessa sekä journalistien suojelussa vuosittaisessa Euroopan komission edistymisraportissa.
Rajoittavat aloitteet ja pitkäkestoinen kehitys
Takapakki nähtiin laajasti johtuvan uudelleenrikollistamisesta Republika Srpska-entiteetissä vuonna 2023. Vuotta myöhemmin maa menetti 17 sijaa Reporters Without Bordersin medianvapausindeksissä, ja vuonna 2025 se menetti vielä viisi sijaa, sijoittuen 86. sijalle 180 maan joukossa.
Häpeällisesti, kunnianloukkaus dekriminalisoitiin aiemmin 2000-luvun alussa, jolloin koko maassa otettiin käyttöön vahingonkorvausvastuu maineen vahingoittamisesta. Päätös sisällyttää kunnianloukkauksen rikoslakiin nähtiin laajalti suhteettomana ja tarpeettomana toimenpiteenä, joka uhkaa sananvapautta ja aiheuttaa pelon ilmapiirin julkisessa keskustelussa ja journalismissa. Vuoden 2025 loppuun mennessä tehtiin yli 270 rikosilmoitusta kunnianloukkauksesta, joista 47 oli kohdistettu medioihin ja journalisteihin, mutta ei ollut oikeuden vahvistamia syytteitä heidän osaltaan tässä ajassa.
Lainsäädäntö herättää huolta koko maassa, sillä oikeusasiantuntijat selittävät, että jopa ulkopuoliset henkilöt, mukaan lukien ne Bosnian ja Hertsegovinan Federaation alueella tai ulkomailla, voivat joutua rikosoikeudelliseen vastuuseen kunnianloukkauksesta. Koko maassa on myös muita lainsäädännöllisiä aloitteita, jotka ovat herättäneet huolta niiden vaikutuksista journalismityöhön, erityisesti ad hoc -ratkaisujen uudelleen käyttöönotosta online-kielen sääntelyssä eri tasoilla Bosnian ja Hertsegovinan Federaatiossa.
Maida Muminović, Mediacentar Sarajevon toimitusjohtaja, selittää, että pitkäaikainen kritiikki nykyisten oikeudellisten ratkaisujen huonosta toteutuksesta ei enää päde, koska “on käynyt ilmi, että oikeudellinen ja sääntelykehys on vanhentunut ja sitä on päivitettävä EU:n oikeudellisten standardien ja sananvapauden suojan vaatimusten mukaiseksi.” Hän mainitsee, että tärkeitä oikeudellisia ratkaisuja, kuten median omistajuuden läpinäkyvyyden laki, on viivästynyt, ja että ei ole olemassa tehokasta oikeudellista ratkaisua, joka varmistaisi valtion tasoisen julkisen palvelun vakaamman toiminnan ja taloudellisen kestävyyden.
Journalistit ja aktivistit vierailivat Bosnian ja Hertsegovinan radiotoimistossa tukien julkista palvelua kriisin keskellä ja vaarassa sulkea toiminta — © Mediacentar/BHRT (E.D.)
Heikko ja ylikyllästynyt markkina pahentunut rahoituksen romahduksen myötä
Lisäksi haasteet, jotka johtuvat oikeudenkäyntien uhasta, ovat johtaneet siihen, että journalistit ja uutistoimistot ovat menettäneet merkittävän osan ulkomaisesta rahoituksesta. Vuosien ajan kansainväliset donorit ovat auttaneet paikkaamaan paikallisen markkinapotentiaalin ja riippumattoman journalismin kustannusten välistä kuilua.
Vuoden 2024 Median tulevaisuuden tutkimus varoitti tästä riippuvuudesta, korostaen markkinoiden haavoittuvuutta. Tarkastellessaan maan trendejä, kirjoittaja kuvaili pysähtyneen mainosmarkkinan olosuhteita, jotka yhä enemmän digitalisoituvat, kun taas media riippuu donorirahoista tai julkisista varoista, jotka jaetaan epäreilusti alijäämäisesti ja avustuksina — mikä tekee medioista alttiita poliittiselle vaikutusvallalle.
Sijainti on erityisen kriittinen paikallismedioiden keskuudessa, selittää Berislav Jurič, Mostarin Bljesak-verkkomedian päätoimittaja. “Alimmat hallinnon tasot ovat erityisen suljettuja läpinäkyvyyden osalta,” Jurič sanoo. Hän lisää, että paikallisten toimittajien epäsuotuisasta asemasta on yhä enemmän tullut “monien pienten yhteisöjen medioita, joita hallinnoivat kunnan virkamiehet ja paikalliset radiot.”
Bosnian ja Hertsegovinan mediakenttä kasvaa edelleen, ja viimeisen vuosikymmenen aikana määrä on kolminkertaistunut 2024 arvioiden mukaan, mutta tämä ei tarkoita median moninaisuuden kasvua, koska laadukkaan journalismin määrä on vähentynyt monien tilien osalta. Tämä pätee erityisesti informatiivisiin verkkomedioihin, sillä Press and Online Media Council tutkimus toteaa, että yli 60 % toimii epäreilusti, puuttuu tai julkaisee puutteellista leimaustietoa.
Monipuolistuva, ylikyllästynyt mediaympäristö on vaikeasti ylläpidettävissä, koska mainosmarkkinat kutistuvat ja rahoitushaasteet lisääntyvät. Monet riippumattomien uutistoimistojen mediatyön ammattilaiset vahvistavat, että tämä vaikuttaa negatiivisesti sekä median toimintaan että journalismin maineeseen yleisön keskuudessa.
Viime vuonna monien medioiden taloudellinen kestävyys heikkeni entisestään USAID:n varojen vetäytymisen ja viraston purkamisen vuoksi maaliskuuhun 2025 mennessä. Ulkomaisen avun tietojen mukaan, vuosina 2020–2024 USAID myönsi yli 15 miljoonaa USD tutkivaan journalismiin ja mediaan maassa, ohjelmien kuten Media Engagement Activity, Investigative Journalism Programme, Balkan Media Assistance Programme ja Independent Media Empowerment Programme kautta.
Kuten Almedin Šišić, Valter Portalin päätoimittaja, selittää, “näitä varoja oli tarkoitus käyttää ammatillisen, riippumattoman ja usein tutkivan journalismin edistämiseen.” Hän lisää, että “Euroopan kumppanit ovat ottaneet paljon taakkaa, mutta on vaikeaa ja joskus mahdotonta täyttää USAID:n lopettamisen jättämät aukot.” Tämä on lopulta johtanut joidenkin uutistoimistojen, kuten Newipe-verkkomedian, joka palvelee romayhteisöä, kutistumiseen tai lopettamiseen.
Vähemmistöjen ja ylikyllästetyn markkinan kamppailu rahoituksen romahduksen myötä
Lisäksi haasteet, jotka johtuvat oikeudenkäyntien uhasta, ovat johtaneet siihen, että journalistit ja uutistoimistot ovat menettäneet merkittävän osan ulkomaisesta rahoituksesta. Vuosien ajan kansainväliset donorit ovat auttaneet paikkaamaan paikallisen markkinapotentiaalin ja riippumattoman journalismin kustannusten välistä kuilua.
Vuoden 2024 Median tulevaisuuden tutkimus varoitti tästä riippuvuudesta, korostaen markkinoiden haavoittuvuutta. Tarkastellessaan maan trendejä, kirjoittaja kuvaili pysähtyneen mainosmarkkinan olosuhteita, jotka yhä enemmän digitalisoituvat, kun taas media riippuu donorirahoista tai julkisista varoista, jotka jaetaan epäreilusti alijäämäisesti ja avustuksina — mikä tekee medioista alttiita poliittiselle vaikutusvallalle.
Sijainti on erityisen kriittinen paikallismedioiden keskuudessa, selittää Berislav Jurič, Mostarin Bljesak-verkkomedian päätoimittaja. “Alimmat hallinnon tasot ovat erityisen suljettuja läpinäkyvyyden osalta,” Jurič sanoo. Hän lisää, että paikallisten toimittajien epäsuotuisasta asemasta on yhä enemmän tullut “monien pienten yhteisöjen medioita, joita hallinnoivat kunnan virkamiehet ja paikalliset radiot.”
Bosnian ja Hertsegovinan mediakenttä kasvaa edelleen, ja viimeisen vuosikymmenen aikana määrä on kolminkertaistunut 2024 arvioiden mukaan, mutta tämä ei tarkoita median moninaisuuden kasvua, koska laadukkaan journalismin määrä on vähentynyt monien tilien. Tämä pätee erityisesti informatiivisiin verkkomedioihin, sillä Press and Online Media Council tutkimus toteaa, että yli 60 % toimii epäreilusti, puuttuu tai julkaisee puutteellista leimaustietoa.
Monipuolistuva, ylikyllästynyt mediaympäristö on vaikeasti ylläpidettävissä, koska mainosmarkkinat kutistuvat ja rahoitushaasteet lisääntyvät. Monet riippumattomien uutistoimistojen mediatyön ammattilaiset vahvistavat, että tämä vaikuttaa negatiivisesti sekä median toimintaan että journalismin maineeseen yleisön keskuudessa.
Viime vuonna monien medioiden taloudellinen kestävyys heikkeni entisestään USAID:n varojen vetäytymisen ja viraston purkamisen vuoksi maaliskuuhun 2025 mennessä. Ulkomaisen avun tietojen mukaan, vuosina 2020–2024 USAID myönsi yli 15 miljoonaa USD tutkivaan journalismiin ja mediaan maassa, ohjelmien kuten Media Engagement Activity, Investigative Journalism Programme, Balkan Media Assistance Programme ja Independent Media Empowerment Programme kautta.
Kuten Almedin Šišić, Valter Portalin päätoimittaja, selittää, “näitä varoja oli tarkoitus käyttää ammatillisen, riippumattoman ja usein tutkivan journalismin edistämiseen.” Hän lisää, että “Euroopan kumppanit ovat ottaneet paljon taakkaa, mutta on vaikeaa ja joskus mahdotonta täyttää USAID:n lopettamisen jättämät aukot.” Tämä on lopulta johtanut joidenkin uutistoimistojen, kuten Newipe-verkkomedian, joka palvelee romayhteisöä, kutistumiseen tai lopettamiseen.
Media- ja kansalaisyhteiskunnan toimijat osallistuvat konferenssiin “Medianvapaudet Bosniassa ja Hertsegovinassa: reformien prioriteeteista strategiseen media-kehitykseen” — © Mediacentar
Sananvapauden suojelemiseksi riippumattomat mediat ovat keskeisessä asemassa, jotka, toisin kuin kaupallisesti rahoitetut, “ovat enemmän aikaa ja tilaa seurata tarinoita ja tapahtumia” ja erityisesti niitä, jotka vaikuttavat suoraan heihin.
Tarvitaan myös suotuisampi politiikka-ympäristö. Ylhäältä alas -näkökulmasta katsottuna, vuoden 2025 lopussa hyväksytty Reformi-agenda on myönteinen signaali, sillä se sisältää konkreettisia toimia, kuten kunnianloukkauksen dekriminalisointi vuoteen 2027 mennessä, jotka vahvistaisivat median vapauksia.
Median ja kansalaisyhteiskunnan osallistujat konferenssissa “Medianvapaudet Bosniassa ja Hertsegovinassa: Reformien prioriteeteista strategiseen media-kehitykseen” — © Mediacentar