Genre invisible : même les personnes non binaires aspirent à une transition médicale

Dans un café, je rencontre une première personne non binaire, dont je souhaite connaître l’expérience (pas seulement) avec la sexologie. Noe me raconte sa première visite : « Je me suis dit : c’est le seul sexologue qui accueille les personnes non binaires et qui avait du temps libre, je ne peux pas rater ça. Mon trajet pour le voir dure plus de quatre heures. Comme je n’étais pas sûr de sa réaction face à la non-binarité, je me suis habillé plus masculin pour la rencontre. Et je continue à le faire jusqu’à aujourd’hui. » 

« La psychiatre est arrivée en retard, sans s’excuser. Elle a fait une remarque sur ma poitrine, en disant que d’autres donneraient n’importe quoi pour ça, même elle. Elle disait que je ne savais apparemment pas ce que je voulais, et qu’elle me recommanderait de continuer la thérapie uniquement si je venais régulièrement. »

Il n’est pas rare que les personnes, durant l’enfance ou l’adolescence, ne répondent pas aux attentes liées à leur genre — par exemple, en ayant des intérêts différents ou en souhaitant s’habiller autrement. Chez les personnes non binaires, cela va cependant plus loin qu’une simple rébellion. Comme l’explique Robin : « Je prends conscience de ma non-binarité notamment dans des situations où des gens enlèvent leur t-shirt en été. Pourquoi cela ne pose problème qu’à certains et pas à d’autres ? Quand on dit ‘les garçons vont ici, les filles là’, je me demande où est ma place. Et quand on m’appelle fille ou femme, je ressens une grande frustration et une impuissance. » 

Pour comprendre la non-binarité, il faut d’abord accepter que le genre n’est pas binaire, qu’il existe plus de deux catégories. Ce n’est pas encore évident dans la société actuelle, et il est compréhensible que cela crée des confusions. Le problème surgit cependant lorsque même les personnes chargées de prendre soin des personnes non binaires ne sont pas informées. Dans ce cas, il est difficile de faire abstraction de la responsabilité professionnelle de ces médecins et médecins.

Les personnes non binaires suivent une transition, tout comme les personnes trans binaires — c’est-à-dire celles qui passent d’un genre masculin à un genre féminin (male-to-female) ou de féminin à masculin (female-to-male). La transition représente un processus visant à se sentir plus en accord avec son identité de genre, et elle se divise en plusieurs aspects. La transition sociale peut inclure le « coming out », le changement de prénom, d’apparence et de rôle social. La transition médicale consiste principalement en une thérapie hormonale et/ou diverses interventions chirurgicales. Cette partie de la transition est totalement optionnelle, et beaucoup de personnes choisissent de ne pas y recourir. La partie médicale étant souvent la plus difficile et la plus longue pour les personnes en transition. 

La façon dont leur corps apparaît a souvent une influence majeure sur la population générale et peut leur causer de graves problèmes psychiques. Même de nombreux non binaires souffrent de dysphorie de genre, lorsque leur apparence ne correspond pas à leur genre vécu. C’est pourquoi, dans certains cas, ils souhaitent effectuer des modifications physiques sur leur corps et recherchent l’aide du système de santé. Et c’est là qu’ils peuvent rencontrer de l’incompréhension.

Se serrer les dents et ne pas en parler

Déjà en 2022, une étude intitulée Être LGBTQ+ en République tchèque montrait que, selon l’évaluation subjective, les personnes non binaires vivent la vie la plus difficile dans notre pays. Dans la vie quotidienne, se présenter constitue déjà un défi pour ceux qui utilisent par exemple un genre neutre, le pluriel ou ont des prénoms neutres, ce qui peut entraîner incompréhensions et conflits. En raison de la rigidité de la langue tchèque et du faible niveau d’éducation du public, il est souvent plus simple d’accepter la formule d’adresse qui nous est assignée. C’est une façon de réduire le stress minoritaire omniprésent.

Pour certains, cette auto-privation peut être relativement indolore. Endurer le malentendu de genre n’est cependant qu’un des nombreux compromis que la société nous impose et qui compliquent l’expression complète de notre genre, comme le vit aussi Alex. « Je travaille dans un bureau avec des jeunes, mais même ainsi, la non-binarité leur est incompréhensible », dit-il. « Ils la considèrent comme une invention de notre époque. Pourtant, ils ont compris la ‘transition classique’. En général, je ne parle pas de non-binarité et je leur réponds que je m’en fiche tout simplement. »

Dans le contexte tchèque, le débat sur les personnes non binaires est encore souvent encadré par la question de ce qu’« ils veulent de nous ». Au lieu de cela, la discussion pourrait porter sur la façon de traiter les personnes non binaires avec compréhension et respect. Dès que la discussion s’éloigne de l’idée simpliste selon laquelle « cette personne n’a plus le genre A, mais le genre B », des réactions de défense apparaissent souvent. Pourtant, respecter la façon dont une personne souhaite être appelée n’est pas particulièrement compliqué — il y a toujours de la place pour l’erreur et l’apprentissage progressif.

Le terme « transnormativité » désigne la tentative consciente ou inconsciente d’effacer l’existence non binaire et de catégoriser ces personnes dans deux « catégories compréhensibles », à savoir trans homme et trans femme. Elle est alimentée à la fois par la société plus large et par de nombreuses institutions, médias compris. Les problèmes d’accès aux personnes non binaires concernent aussi la partie libérale du spectre politique. Comme le décrit Saba : « La personne non binaire dans la société d’aujourd’hui n’a pratiquement pas de passing — il lui est presque impossible de trouver une position où la société la perçoit comme elle le souhaite. Les gens verront toujours en lui ce qu’ils veulent voir. » « Ils ne savent pas à quoi s’attendre, » ajoute René. « Chez les trans binaires, c’est du point A au point B, mais chez nous, ce n’est pas aussi simple. » 

Les personnes non binaires peuvent facilement avoir l’impression qu’on leur demande, dans le cadre de la transition sociale, de justifier ou même de défendre leur identité — et aussi de « paraître » selon celle-ci. Mais elles ne doivent rien à personne. Elles ne sont pas obligées de s’habiller de façon androgynes ou d’avoir certains pronoms ou orientations sexuelles. 

Beaucoup de personnes non binaires, qui ne peuvent ou ne veulent pas faire leur coming out au travail, à l’école ou en famille, cherchent refuge dans la communauté LGBTQ+. Même là où l’on pourrait s’attendre à ce qu’elles soient « entre elles », elles peuvent faire face à l’incompréhension. C’est aussi le cas de Sam : « Je rencontre le plus souvent de la discrimination de la part de personnes trans binaires et de gays cis. Nous leur paraissons étranges, pas assez trans pour eux. Par exemple, les hommes trans adoptent parfois ces attitudes pour mieux s’intégrer dans la communauté masculine. »

« Beaucoup ont tendance à me classer dans la catégorie ‘pas tout à fait un garçon trans, mais presque’. Ça ne me dérange pas en soi, mais je ne le perçois pas comme ça, » avoue Viki.

Tous les répondants ont mentionné ressentir cette discrimination, dans une certaine mesure, venant de l’intérieur de leur propre communauté. Même dans cet environnement apparemment accueillant, les personnes non binaires ne se sentent pas forcément en sécurité. Et si cette étape fondamentale de leur transition — trouver des personnes compréhensives dans leur entourage — n’est pas facile, comment peuvent-elles espérer faire face aux autres étapes ?

Certaines identités de genre sont plus égales que d’autres

La situation concernant l’accès à la sexologie est depuis longtemps critique pour les personnes trans* (note : l’astérisque indique que le terme inclut aussi les identités non binaires et intersexes) en République tchèque. La sexologie qui agit vraiment avec compréhension et selon les recommandations les plus récentes pourrait se compter sur les doigts d’une main. En raison de la surcharge des cabinets, beaucoup de personnes trans* doivent passer par des processus beaucoup plus désagréables dans des établissements moins réputés. Les personnes non binaires n’ont souvent pas cette possibilité, car les autres médecins refusent de les traiter en ne reconnaissant pas leur non-binarité. Si elles veulent accéder à la transition médicale, elles sont parfois contraintes de se faire passer pour des personnes trans binaires.

« Depuis 2019, j’ai essayé d’accéder à un service de sexologie. La première sexologue que j’ai contactée m’a refusé à cause de ma non-binarité. Je ne connaissais personne à l’époque, je ne savais pas quelles options j’avais. J’ai écrit plusieurs fois à la deuxième, mais elle était complète, et je n’ai pu la voir que deux ans plus tard, » raconte Lee. Avec de longs délais d’attente, il faut souvent attendre plus de six mois pour changer de sexologue, comme l’a expérimenté Sam : « La première que j’ai vue était horrible. Une seule visite m’a suffi, elle m’a dit qu’elle faisait un test de vie réelle à tout le monde, peu importe l’année. Elle répétait des mythes et des propos homophobes. La deuxième sexologue était aussi intolérante envers la bisexualité, et elle disait, par exemple, que les personnes trans ne pouvaient pas se marier, ce qui m’a été confirmé par ma troisième sexologue. » Ces complications représentent pour les personnes concernées un grand retard, prolongeant leur temps dans un corps qui ne leur convient pas, ce qui peut aussi aggraver leur santé mentale.

Les standards de soins de l’association WPATH (World Professional Association for Transgender Health) datent de 2022. C’est le document le plus utilisé mondialement par les professionnels travaillant avec des personnes transgenres et de genres variés. La toute dernière version mentionne pour la première fois les personnes non binaires et recommande d’offrir à ces personnes des soins individualisés — par exemple, des soins médicaux sans transition sociale ou des opérations sans hormonothérapie. Pourtant, jusqu’à aujourd’hui, on entend encore de notre psychiatre la plus connue, Hana Fifková, des choses comme que « elle ne croit pas à la non-binarité » ou que « d’un point de vue médical, ce n’est pas un état défini de façon précise » (Nous serons ce que nous sommes ?, p. 189). Fifková est aussi l’une des principales auteures du manuel obsolète mais encore largement utilisé en tchèque Transsexualité et autres troubles de l’identité sexuelle (2008), qui est pratiquement la seule publication sur ce sujet en notre pays.

Il est rappelé aux médecins et médecins que leur devoir est de se former tout au long de leur vie et de se tenir au courant des nouveautés dans leur domaine. La réalité est cependant différente. À qui les personnes non binaires peuvent-elles alors faire confiance, quand la majorité des spécialistes, selon les recommandations, n’agit pas ou mal interprète, voire ignore complètement, ces questions ? « La psychiatre est arrivée en retard, sans s’excuser. Elle a fait une remarque sur ma poitrine, en disant que d’autres donneraient n’importe quoi pour ça, même elle. Elle disait que je ne savais apparemment pas ce que je voulais (j’avais 50 ans et je le sais depuis mes quatre ou cinq ans) et qu’elle me recommanderait de continuer la thérapie uniquement si je venais régulièrement, » illustre Ari.

La sexologie n’est pas la seule discipline avec laquelle les personnes trans* rencontrent des difficultés. Les témoignages de leurs collègues en médecine interne, endocrinologie, psychiatrie, psychologie clinique et autres (en fonction des diagnostics associés) sont souvent le minimum requis pour commencer une thérapie hormonale. Noe a aussi vécu une expérience désagréable : « J’ai dû voir la psychiatre plusieurs fois, c’était compliqué. Même si je la vois depuis longtemps, elle disait qu’elle avait besoin d’une ordonnance d’un sexologue. Ensuite, elle m’a donné un certificat incomplet, insuffisant pour le sexologue, et j’ai dû faire tout le trajet à travers le pays pour rien. »

Les situations difficiles peuvent aussi survenir dans d’autres secteurs de la santé, comme le raconte Lee : « Ce qui m’a poussé à commencer à changer officiellement de prénom, c’est une hospitalisation psychiatrique où ils n’ont pas respecté mon genre et m’ont appelé par mon ancien prénom. » Saba évoque aussi l’expérience d’une personne à qui on a attribué le genre féminin à la naissance : « Lors des examens gynécologiques, c’est horrible. Je préférerais ne pas y aller. J’utilise mon corps comme un homme. C’est un stress total, une douleur, je demande toujours au médecin d’utiliser de petits miroirs. »

Plusieurs études à l’étranger (dont cette) montrent que l’expérience des personnes non binaires avec le système de santé est pire que celle du reste de la communauté LGBTQ+. En République tchèque, aucune étude similaire n’a encore été menée, mais il n’est pas attendu que la situation y soit nettement meilleure. Même une visite chez le médecin généraliste ou une hospitalisation peut devenir plus compliquée pour les personnes non binaires que pour le reste de la population. « À l’unité, j’ai rencontré un psychiatre très arrogant et transphobe. Je suis asthmatique, et il m’a forcé à prendre des médicaments pour dormir, que je ne prends pas la nuit. Il n’a pas respecté mes pronoms, disant que je n’étais pas là pour une mauvaise pneumologie. Heureusement, j’ai enregistré la conversation, et il a été licencié, » se souvient Mattie. Une discrimination similaire est une défaillance du système de santé tchèque, qui prétend pourtant vouloir aider tout le monde.

La possibilité d’être divers

Les raisons pour lesquelles les personnes non binaires choisissent de rechercher des soins médicaux (affirmation du genre) sont variées. Leurs attentes aussi diffèrent. Certaines ne s’intéressent qu’à une thérapie hormonale et à certains changements qu’elle entraîne — transformation de la voix, pilosité ou distribution de la graisse corporelle, peut-être seulement pour une période limitée. Par exemple, Sam : « À un moment, les changements que m’ont apportés les hormones m’ont suffi. Pendant un certain temps, c’était comme ça, mais maintenant, avec la sexologue, on discute de quand je recommencerai à les prendre, mais d’autres problèmes de santé m’en empêchent. »

Ils peuvent aussi vouloir une opération parmi une série proposée aux personnes de genres variés : la top surgery, c’est-à-dire l’ablation ou l’agrandissement des seins, la bottom surgery (ablation de l’utérus ou des testicules, création d’une vulve, d’un vagin ou d’un pénis artificiel), des interventions plastiques du visage, la réduction du menton, etc. Ces opérations chirurgicales sont souvent proposées après un an de prise d’hormones, mais les personnes non binaires peuvent aussi y accéder indépendamment.

« J’ai toujours aimé la façon dont les voix des personnes trans sonnent. C’était très important pour moi de vivre mon genre pendant le sexe. Le sexe entre hommes gays me semblait attirant, mais avec mon propre corps, ce n’était pas aussi intéressant, » confie Noe. « Après les hormones, je me sens comme un nouveau-né. Je suis plus stable émotionnellement, je ne ressens plus de dépression saisonnière, et mon syndrome prémenstruel s’est calmé. »

On entend souvent des voix de panique morale, affirmant que les personnes trans* se causent des dommages irréversibles, sans vraiment réfléchir. Mais ces personnes ne changent leur corps qu’à leur propre volonté, après avoir été informées des effets secondaires possibles. L’accès à une prise en charge affirmant le genre est vital pour les personnes trans*, et peut littéralement sauver leur vie. La forme de soins pour les personnes non binaires peut varier, mais il ne s’agit en aucun cas de décisions prises à la légère. 

Dans les milieux progressistes, l’éducation inclusive du genre commence à se répandre, permettant aux enfants et adolescents d’explorer librement leur expression de genre sans pression. Il faut aussi offrir cette liberté aux personnes non binaires — la liberté de découvrir ce que c’est que d’avoir certains traits masculins ou féminins, et de modifier leur corps selon leurs propres souhaits.

« Certains veulent simplement expérimenter avec leur genre, être des freaks du genre, » conclut Noe avec un sourire.

On cherche de jeunes sexologues !

« Je suis déçue de voir à quel point il est difficile pour certains de dissocier l’identité d’une personne de son apparence. Je regrette que les gens ne considèrent pas comme une obligation politique de remettre en question leurs idées sur le genre. Ce n’est pas une identité essentielle, mais une chose changeante, » explique Noe. Que doit changer dans notre société et notre système de santé pour améliorer la qualité de vie des personnes non binaires ?

Les personnes cisgenres peuvent aussi contribuer à améliorer la situation par leur propre information, en partageant des connaissances et en adoptant un comportement quotidien respectueux. La déconstruction du genre ne se limite pas à critiquer les rôles traditionnels masculins et féminins — c’est une prise de conscience active que l’expérience du genre est beaucoup plus variée que ce qu’on a appris dans les écoles ces dernières décennies. C’est ne pas se laisser emporter par le discours majoritaire et créer activement un espace pour les trans et non binaires. Parfois, il faut beaucoup de patience pour expliquer la non-binarité à quelqu’un qui n’y a pas été confronté ou qui y est sceptique. Mais il faut que le débat continue et que ne se forment pas des bulles isolées. 

Concernant la santé, la sensibilisation joue aussi un rôle clé. D’après ma propre expérience, la thématique trans* est à peine abordée lors des études de médecine, et le personnel médical n’est pas du tout préparé à entrer en contact avec ces personnes. Le non-respect des pronoms commence souvent dès la salle d’attente. Il serait facile, par exemple, d’ajouter une colonne dans la fiche médicale pour indiquer la prononciation préférée.

« La chose la plus importante maintenant, c’est de renforcer la jeune génération de sexologues et psychologues. Il ne peut pas être question que certains soignent uniquement un groupe spécifique de personnes trans*, parce qu’ils voient en elles des jeunes filles perdues, » souligne Alex, et Noe ajoute : « Le rôle de la médecine ne doit pas être gatekeeping. Ils ne sont pas là pour trier le ‘grain de l’ivraie’. On ne devrait pas leur faire prouver quoi que ce soit, leur rôle doit être d’accompagner. »

Le système dans lequel nous vivons tend à orienter ceux qui sortent du cadre vers la conformité aux normes attendues, comme d’être économiquement productifs et utiles à l’État. Les approches transnormatives poursuivent le même but. Elles veulent que les personnes non binaires rentrent dans deux catégories confortables. Mais les personnes non binaires ne peuvent pas disparaître, et elles continueront à lutter pour la visibilité et l’acceptation — comme le souligne Saba à la fin de l’entretien : « Dans un monde idéal, la façon dont chacun vit son genre ne devrait pas signifier plus que s’il est gaucher ou droitier. » 

L’auteur est une personne non binaire et un médecin. Dans l’article, pour préserver l’anonymat des personnes interrogées, des noms fictifs sont parfois utilisés.