Naša istraživanja pokazuju da poljoprivrednici zarađuju više kada povećaju bioraznolikost na polju

Økologisk Nu

Poljoprivreda i zaštita okoliša često se smatraju suprotstavljenim interesima. To je zato što poljoprivreda i dalje predstavlja veliki izvor emisija stakleničkih plinova. Drugi razlog je što zahtijeva krčenje velikih površina zemljišta, često s razornim posljedicama za divlju prirodu i vegetaciju. Dugi niz godina, vlade i organizacije civilnog društva, poput lokalnih grupa Landcare, potiču poljoprivrednike na obnavljanje prirode na njihovim posjedima. To je jedan od načina za povećanje njihove "prirodne kapitalne vrijednosti" — pojma koji obuhvaća ukupan broj prirodnih resursa koji pružaju proizvode i usluge od vrijednosti za društvo. Uključuje zemlju, zrak, vodu i sve žive organizme. Neki poljoprivrednici željno žele ojačati svoj prirodni kapital. Drugi to smatraju gubljenjem vremena ili novca. No, naše svjetsko premijerno istraživanje pokazuje da to zapravo može povećati produktivnost i zaradu poljoprivrednika održavanjem i obnavljanjem prirode na poljoprivrednom zemljištu. Kako je to moguće? I kako možemo potaknuti više poljoprivrednika na ulaganje u prirodu? Prirodni kapital je više od modnog izraza. Za poljoprivrednike, to je ključni dio poslovanja produktivnog i profitabilnog poduzeća, a za okoliš, prirodni kapital djeluje kao stanište za životinje i divne biljke te kao sredstvo za apsorpciju i skladištenje ugljika. Primjeri prirodnog kapitala na poljoprivrednom zemljištu uključuju pašnjake za ispašu, očuvane prirodne vegetacijske površine i tlo na kojem rastu usjevi. Oni pružaju niz ekosistemskih usluga. Na primjer, sadnjom žičnjaka — redova drveća i grmlja — pomaže se očuvanju vlažnosti tla i zaštiti životinja od vjetra. Može se činiti očiglednim da bi poljoprivreda s više prirodnog kapitala bila učinkovitija i profitabilnija od one s manje, no to zapravo ne znamo sa sigurnošću jer tradicionalne računovodstvene metode ne uzimaju u obzir kako prirodni kapital može doprinijeti produktivnosti poljoprivrede. U našem istraživanju, koje je prvo takve vrste, proučavali smo kako količina i kvaliteta prirodnog kapitala na farmama utječe na njihove gospodarske rezultate. Uključivalo je 114 gospodarstava širom australskih saveznih država New South Wales, Victoria, Tasmanija i Zapadna Australija. Praćenjem njihovih gospodarskih rezultata u razdoblju od 2017. do 2022., koje je obuhvatilo i sušne i kišne godine, analizirali smo tri glavna pokazatelja: - Efikasnost proizvodnje: koliko dobro farma pretvara inpute poput gnojiva i dizela u proizvode poput mesa i vune, - Profitabilnost: koliko poljoprivrednik zarađuje nakon pokrića svih troškova, - Financijsku otpornost: koliko je stabilan prihod farme, posebno tijekom sušnih razdoblja. Također smo procijenili količinu i stanje prirodnog kapitala na svakoj farmi, prikupljajući podatke o: - Količini drveća i njegovoj raspodjeli na farmama, - Vrsta trava na pašnjacima, - Pokrivenosti niskim biljkama, živima ili mrtvima, koje pomažu u sprječavanju erozije tla, - Općem ekološkom stanju, odnosno u kojoj je mjeri postojeći ekosustavi pod utjecajem. Općenito, otkrili smo da su farme s višim razinama prirodnog kapitala do 3 posto učinkovitije od onih s nižim razinama. To je značajno, s obzirom na to da je australska poljoprivredna produktivnost u prosjeku porasla za samo 0,2 posto godišnje u posljednjem desetljeću. Još bolje, naša istraživanja pokazuju da farme s više prirodnog kapitala imaju veću financijsku otpornost. To znači da je njihova godišnja zarada manje podložna varijacijama, čak i tijekom sušnih razdoblja. Postoje različiti načini na koje prirodni kapital može poboljšati gospodarske rezultate farme. Evo tri primjera: 1. Povećava efikasnost proizvodnje Naše istraživanje sugerira da su farme s zdravijim pašnjacima i razbacanim drvećem i žičnjacima općenito učinkovitije. Na farmi s ovcama to bi značilo da je potrebno manje inputa za proizvodnju iste količine mesa ili vune. Ovce na farmama s više prirodnog kapitala također bi bile zdravije i sklonije preživljavanju ekstremnih vremenskih uvjeta jer imaju više hlada i zaklona. 2. Smanjuje troškove Cijene inputa poput pesticida i gnojiva mogu biti visoke i nepredvidive, ali uzgajajući životinje na prirodnim pašnjacima i očuvanjem te sadnjom prirodne vegetacije, poljoprivrednici mogu smanjiti potrebu za tim inputima. To je zato što prirodna vegetacija sprječava rast korova, a istovremeno pruža staništa korisnim insektima, šišmišima i pticama koje sve jedu štetnike. 3. Čini prihode stabilnijima Naše istraživanje pokazuje da su farme s više prirodnog kapitala bolje zaštićene od ekstremnih vremenskih uvjeta poput suše ili obilnih kiša. Na primjer, uzgajivač ovaca koji održava područja s prirodnom vegetacijom manje je sklon gubitku janjadi tijekom vlažnih i vjetrovitih uvjeta. Zaštitom životinja, pašnjaka i usjeva, obnova prirode također može osigurati poljoprivrednicima sigurniji prihod. Međutim, ne želimo pretvoriti poljoprivredu u nacionalne parkove. Postoji točka gdje previše prirodnog kapitala počinje smanjivati produktivnost i sigurnost hrane na farmama. To se događa kada dodatno smanjenje površina koje se koriste za poljoprivredu nadmašuje prednosti od većeg prirodnog kapitala. Umjesto toga, trebali bismo pronaći zlatnu sredinu u kojoj obnova prirodnog kapitala jača, a ne ograničava proizvodnju na farmama. Ukratko, naša istraživanja dovode u pitanje uvjerenje da profitabilna poljoprivreda i bioraznolikost ne mogu ići ruku pod ruku. Pokazuju da ulaganje u prirodni kapital zapravo može biti isplativo. Što više prihvaćamo ovaj pogled, to bolje štitimo i našu ekonomiju i okoliš. Ovo istraživanje dio je programa 'Farming for the Future Livestock', čiji je cilj kvantificirati gospodarske posljedice prirodnog kapitala za rezultate poljoprivrednih gospodarstava u australskom sektoru stočarstva, koji pokriva 350 milijuna hektara i čini više od 50 posto ukupne poljoprivredne proizvodnje zemlje. 'Farming for the Future' je interdisciplinarni program za istraživanje i promjene u poljoprivredi — pokrenut i početno financiran od strane Macdoch Foundation — s ciljem istraživanja povezanosti između prirodnog kapitala na farmama i njihovih gospodarskih rezultata.

Od: Jim Radford, lektor i ekologiju i okoliš, La Trobe University, Australija
Grace Sutton, postdoktorand u ekološkom daljinskom očitanju, La Trobe University
Liz Heagney, pridruženi istraživač u okolišnoj ekonomiji, Southern Cross University, Australija

Poljoprivredni i okolišni sektor već duže vrijeme smatraju se sukobljenim interesima. To je zato što je poljoprivreda i dalje glavni izvor emisija stakleničkih plinova. Drugi razlog je što zahtijeva, da se velika zemljišta čiste, često s razornim posljedicama za divlju prirodu i vegetaciju.

Godinama su vlade i organizacije civilnog društva, poput lokalnih Landcare grupa, pozivale poljoprivrednike da obnove prirodu na svojim zemljištima. To je jedan od načina da povećaju svoj prirodni kapital — pojam koji obuhvaća zbroj svih prirodnih resursa koji pružaju proizvode i usluge od vrijednosti za društvo. To uključuje tlo, zrak, vodu i sve žive organizme.

Neki poljoprivrednici su željni jačanja svog prirodnog kapitala. Drugi to smatraju gubljenjem vremena ili novca.

Međutim, naše svjetsko premijerno istraživanje pokazuje da to zapravo može povećati produktivnost i zaradu poljoprivrednika održavanjem i obnavljanjem prirode na poljoprivrednom zemljištu.

Kako je to moguće? I kako možemo potaknuti više poljoprivrednika da ulažu u prirodu?

Prirodni kapital je više od modnog izraza. Za poljoprivrednike, to je ključni dio poslovanja produktivnog i profitabilnog poduzeća, a za okoliš prirodni kapital djeluje kao mjesto stanovanja za životinje i divne biljke te kao sredstvo za upijanje i skladištenje ugljika.

Primjeri prirodnog kapitala na poljoprivrednom zemljištu uključuju pašnjake za ispašu, očuvane prirodne vegetacijske površine i tlo u kojem rastu usjevi. Oni pružaju niz usluga ekosustava. Na primjer, zasadi žičara — redovi stabala i grmlja — pomažu očuvanju vlažnosti tla i zaštiti stoku od vjetra.

Može se činiti očiglednim, da bi poljoprivreda s više prirodnog kapitala bila produktivnija i profitabilnija od one s manje, no zapravo to ne znamo sa sigurnošću, jer tradicionalne računovodstvene metode ne uzimaju u obzir kako prirodni kapital može doprinijeti produktivnosti poljoprivrede.

U našoj studiji, koja je prva takve vrste, ispitali smo kako količina i kvaliteta prirodnog kapitala na poljoprivrednom gospodarstvu utječe na njegove gospodarske rezultate.

Studija je obuhvatila 114 gospodarstava na australskim državama New South Wales, Victoria, Tasmanija i Zapadna Australija. Praćenje njihovih gospodarskih rezultata trajalo je pet godina, od 2017. do 2022., uključujući godine suše i godine s obilnim padalinama.

Analizirali smo tri glavna pokazatelja:

Također smo procijenili količinu i stanje prirodnog kapitala na svakom gospodarstvu. To je uključivalo prikupljanje podataka o:

Općenito smo otkrili da gospodarstva s višim razinama prirodnog kapitala mogu biti do 3 posto produktivnija od onih s nižim razinama. To je značajno, s obzirom na to da je australska poljoprivredna produktivnost u prosjeku porasla za samo 0,2 posto godišnje u posljednjem desetljeću.

Još bolje, naša istraživanja pokazuju da gospodarstva s više prirodnog kapitala imaju veću financijsku otpornost. To znači da je njihova godišnja zarada manje podložna varijacijama, čak i tijekom razdoblja suše.

Postoje različiti načini na koje prirodni kapital može poboljšati gospodarske rezultate poljoprivrede. Ovdje su tri.

1. Povećava učinkovitost proizvodnje

Naše istraživanje sugerira da su gospodarstva s zdravijim pašnjacima i s rasprostranjenim drvećem i žičarima općenito učinkovitija. Na farmi ovaca to bi značilo da je potrebno manje inputa za proizvodnju iste količine mesa ili vune. Ovce na gospodarstvu s više prirodnog kapitala također bi bile zdravije i sklonije preživljavanju ekstremnih vremenskih uvjeta, jer imaju više sjene i zaklona.

2. Smanjuje troškove

Cijena inputa poput pesticida i gnojiva može biti visoka i nepredvidiva, no dopuštanjem životinja da pasu na prirodnim pašnjacima i očuvanjem te sadnjom prirodne vegetacije, poljoprivrednici mogu smanjiti potrebu za tim inputima. To je zato što prirodna vegetacija sprječava rast korova, a istovremeno pruža staništa korisnim insektima, šišmišima i pticama, koji sve jedu štetnike.

3. Čini prihode stabilnijima

Naša istraživanja pokazuju da gospodarstva s više prirodnog kapitala bolje su zaštićena od ekstremnih vremenskih uvjeta poput suše ili obilnih kiša. Ovčar koji održava područja s prirodnom vegetacijom, na primjer, manje je sklon gubitku janjadi u vlažnim i vjetrovitim uvjetima. Zaštitom stoke, pašnjaka i usjeva, obnova prirode također može osigurati poljoprivrednicima sigurniji prihod.

Međutim, ne želimo pretvoriti poljoprivredu u nacionalne parkove. Postoji točka, kada previše prirodnog kapitala počinje smanjivati produktivnost i sigurnost hrane na farmama. To se događa kada dodatno smanjenje površina koje se koriste za poljoprivredu nadmašuje prednosti od povećanja prirodnog kapitala. Umjesto toga, trebali bismo pronaći zlatnu sredinu, gdje obnova prirodnog kapitala jača, a ne ograničava proizvodnju na farmama.

Općenito, naša istraživanja dovode u pitanje uvjerenje da profitabilna poljoprivreda i bioraznolikost ne mogu ići ruku pod ruku. Naša istraživanja pokazuju da ulaganje u prirodni kapital zapravo može biti isplativo. Što više prihvaćamo ovaj pogled, to bolje stojimo i s ekonomijom i s okolišem.

Studija je dio programa 'Farming for the Future Livestock', koji ima za cilj kvantificirati gospodarske posljedice prirodnog kapitala na rezultate poljoprivrednih gospodarstava u australskom sektoru stočarstva, koji pokriva 350 milijuna ha i čini više od 50 posto ukupne poljoprivredne proizvodnje zemlje.

'Farming for the Future' je interdisciplinarni program za istraživanje i promjenu poljoprivrede — pokrenut i početno financiran od strane Macdoch Foundation — koji ima za cilj istražiti povezanost između prirodnog kapitala na farmama i gospodarskih rezultata farmi.

Članak je prvobitno objavljen na engleskom jeziku na The Conversation 5. travnja 2026.