Oroszországi médiák száműzetésben szembesülnek létfontosságú válságokkal: finanszírozási csökkentések, gyengülő közönség és csökkenő hangulat

Maksim Litavrin most Rigaiban él, de a szeme mögött messze van. 2022-ben Litavrin, több tucat társával együtt, otthona elhagyására kényszerült, és száműzött orosz újságíróvá vált, hogy elmeneküljön egy egyre ellenségesebbé váló környezet elől, amely a független médiát célozza.

„Az elménk még mindig Oroszországban van,” mondta.

Litavrin négy évig dolgozott a Mediazona nevű orosz nem kormányzati médiánál, amelyet 2014-ben alapítottak az orosz feminista Pussy Riot csoport tagjai, amikor Oroszország 2022-ben teljes körű inváziót indított Ukrajna ellen. A Mediazona első híradásaira reagálva a szövetségi Roskomnadzor blokkolta a weboldalukat, és megkövetelte, hogy a szervezet szüntesse meg működését. A Mediazona, mint sok más, úgy döntött, hogy külföldön folytatja tevékenységét. Néhány héten belül Litavrin összepakolta holmiját, és feleségével, Teo kutyájával együtt Grúzián keresztül Lettországba költözött, ami sok orosz számára népszerű megállóhely a vízummentes belépés miatt.

Most nyolcadik évében, Litavrin az Mediazona-nál töltött idejének felét külföldön töltötte. Egy olyan kiadványnál dolgozik, amelynek felhasználói bázisa feleannyi, mint korábban, és nehezen találja meg a helyét egy olyan helyen, ami nem az otthona.

2022-ben több száz újságíró, köztük egész hírszerkesztőségek, vonakodva hagyták el Oroszországot. A kivonulás mértéke, a politikai elemző és volt orosz újságíró, Maria Lipman szerint, példátlan volt, még a Szovjetunió idején is. Sok ilyen nem kormányzati médiacsoport, mint például a Mediazona, Lettországban telepedett le.

Lipman szerint nem szokta ezeket a szervezeteket függetlenként említeni, mert kételkedik abban, hogy valóban létezik-e bárhol is független média. Inkább a nem kormányzati kifejezést részesíti előnyben, ami azt jelenti, hogy nem kötődik a orosz kormányhoz.

Hiányzásukban az orosz kormány rendszeresen megakadályozza több médiacsoport és újságíró marketingtevékenységét, online blokkolja őket, és „külföldi ügynök” vagy „kívánatos szervezet” címkéket ragaszt rájuk. Azok, akik kapcsolatba lépnek ezekkel a szervezetekkel, bírságokra és börtönbüntetésre számíthatnak.

Négy évvel a háború kezdete után az orosz újságírók száműzetésben megtalált régi helyük kiürült. A régi bevételi források megszűntek, az oroszországi közönségük összeomlik, és a morál a száműzött újságírók között alacsony szinten van.

Bevételkiesés

Meduza az egyik legjelentősebb és legbefolyásosabb kiadvány, amely Oroszországról számol be. Ez a csoport 2014-ben Lettországban alapult, orosz újságírók által, akik elhagyták oroszországi kiadványukat a nagyobb sajtószabadság érdekében külföldön. De még ez a médiabástya is kimerülő háborúba keveredett.

2021 áprilisában a Meduza-t „külföldi ügynöknek” minősítette az orosz kormány, ami, Kate Levina szerint, a Meduza hátsó irodájának vezetője szerint, egy éjszaka alatt körülbelül 90 százalékos reklámbevétel-veszteséget okozott a szervezetnek. Az orosz kormány visszavonta a Meduza reklámozási jogát, ezzel megszüntetve üzleti modelljüket.

2025-ig az USA kormánya körülbelül a Meduza éves költségvetésének 15 százalékát finanszírozta. Levina szerint, miután Donald Trump elnök februárban csökkentette az USAID támogatását, a Meduza – amely továbbra is az egyik legstabilabb pillére a nem kormányzati orosz médiának – pénzügyi nehézségekbe ütközött.

„Köszönhetően Trumpnak, sok pénzünket elveszítettük,” mondta Levina. „Kényszerítettek minket néhány ember elbocsátására. Csökkentettük mindenki fizetését, gyakorlatilag mindenkiét, kivéve a takarítónőnket.”

Radio Free Europe nem kormányzati médiavállalat. Valójában ez egy amerikai kormány által finanszírozott médiacsoport, amely a hidegháború csúcsán kelet-európai és közel-keleti hírszolgáltatást nyújtott. Azonban, mint más médiák, amelyeknek el kellett hagyniuk Oroszországot a háború kitörésekor, Radio Free Europe is hasonló sziklán billegett tavaly március óta. Az Egyesült Államok Globális Média Ügynöksége értesítette a hírszolgáltatót, hogy támogatásukat megszüntették ebben az időben.

„Ezt alkotmányellenesnek tartottuk, és bírósághoz fordultunk,” mondta Aleksejs Busarovs, a Radio Free Europe rigai irodájának vezetője. „Megnyertük az ügyet. Tavaly sikerült helyreállítanunk a finanszírozásunkat.”

Azonban február 3-án a Trump-adminisztráció egy új törvényt fogadott el, amely hatékonyan 21 százalékkal csökkentette a Radio Free Europe finanszírozását, így az éves költségvetés 112,5 millió amerikai dollárra csökkent, mondta Busarovs. Ez elmarad Oroszország jelenlegi propagandabüdzséjétől, amely 146,3 milliárd rubel 2026-ra – nagyjából 1,8 milliárd dollár.

Audiencia összeomlása

A Meduza, Mediazona és Radio Free Europe olvasótábora Oroszországban drámaian csökkent a háború kezdete óta. Litavrin szerint a Mediazona az háború kezdete óta elveszítette feliratkozóinak felét, és most csak 5000-en vannak. Azonban azt is mondta, hogy a Mediazona közönsége növekedett a 2023-as kísérleti puccs idején, amikor Prigozsin, egy orosz oligarcha és a Wagner magánkatonai csoport vezetője, Putin ellen fordult, és megpróbálta, sikertelenül, hadseregét Moszkába vonulni.

Busarovs azt is mondta, hogy a Radio Free Europe olvasótábora észrevehetően megugrik vészhelyzetek idején.

„Ez azt jelenti, hogy amikor az oroszok megbízható információkra van szükségük, hozzánk fordulnak,” mondta Busarovs. „Tudják, hogyan érhetnek el minket. De bizonyos okok miatt inkább nem teszik ezt rendszeresen.”

Ivan Dmitrievich Tupitsin, 31 éves, Novoszibirszkben él, Oroszországban, és nem kapcsolódik ezekhez a kiadványokhoz. Azt mondta, hogy ezek a médiák által készített tartalmak gyakran félreértik a valóságot, amit minden nap lát körülötte.

„Tíz évvel ezelőtt olvashattam a Meduzát,” mondta. „Azonban a retorikájuk drámaian megváltozott a háború kezdete óta, így most nem ismerek senkit, akinek a Meduza megbízható információforrás lenne.”

Mások elidegenedve vagy teljesen elhagyatva érzik magukat ezekben a száműzött médiákban. Elena Olegovna Bezuglova, 25 éves, Moszkvából, azt mondta, néha ezek a cikkek nyíltan sértegetik a hétköznapi oroszokat.

„Néha olyan cikkeket olvasok, amelyek úgy érzem, mintha egy vödör szennyvizet öntöttek volna rám,” mondta Bezuglova. „Ezek a médiák általában nem kommunikálják az oroszország fejlesztésének szükségességét (vagy hogyan lehetne ezt megtenni), hanem inkább mindent lerombolni és újjáépíteni javasolnak.”

Litavrin elismerte, hogy nyilvánvaló feszültség van a száműzöttek és azok között, akik Oroszországban maradtak. Néha, mondta, a száműzött média túlzottan hibáztatja azokat, akik maradtak.

Ezenkívül, miután hallott a Meduza pénzügyi problémáiról Trump támogatáscsökkentése után, Bezuglova szerint most úgy érzi, hogy a Meduza külföldi kormányok által támogatott, saját érdekeiket előtérbe helyező szervezet.

Levina védelmébe vette a Meduza függetlenségét, és elmondta, hogy a Meduza finanszírozásának több mint 90 százaléka a szervezet támogatására fordítódik, és nem a konkrét tartalom finanszírozására.

Csökkenő morál

Litavrin mondta, néha átnéz a Google Street View-on a szülővárosa, Novoszibirszk vagy Moszkva utcáin és sikátoraiban, ahol a Mediazona-nál kezdte újságírói pályafutását. Gyászolja az emlékeket egy olyan időszakról és helyről, ahová nem tud visszatérni.

A legszomorúbb számára, mondta, az volt, amikor a felesége 2023-ban két hétre visszatért Moszkvába. Ő Riga-ba tért vissza, hogy megerősítse félelmeit. Nem ugyanaz a hely, ahonnan elindultak. Azt mondta, az emberek mások voltak, féltek, suttogva beszéltek. Érezte, hogy ott van egy „elefánt a szobában”.

„Nem hiányzik a város, de hiányzik az az időszak az életemben,” mondta Litavrin. „De ahhoz, hogy visszamenjek, időgépre lenne szükségem.”

 

 

Lipman szerint Lettországban a orosz újságírók „egy szigeten” élnek, részei a társadalmi környezetnek, de elszigetelten a szélesebb médiaközösségtől. Litavrin ugyanígy érzi magát.

Litavrinnek állandó tartózkodási engedélye van Lettországban, de azt mondta, más orosz újságírók még nem érték el ezt.

Sok orosz újságíró a lett hosszú távú vízumot kérte, mint rövid távú bevándorlási megoldást, a menedék helyett, ami kizárná a hazatérés lehetőségét. Ezt Sabine Sile, a Media Hub Riga alapítója, egy nem kormányzati nonprofit szervezet, amely független újságírók és családjaik támogatásán dolgozik, jelentette be.

Sile szerint sokan ezt a vízumot hosszú távú megoldásként használják, évről évre újra pályáznak, és ez egyre fenntarthatatlan, mivel ezek a rövid távú vízumok nem hosszú távú bevándorlásra lettek tervezve, és nem lehet velük dolgozni.

A lett kormány, korábban ebben az évben, korlátozta a hosszú távú vízumok kiadását orosz állampolgároknak, kivéve bizonyos mentességi helyzetekben. Ezt azzal indokolták, hogy „csökkentsék a közrend és a belső biztonság fenyegetését”.

Nadezhda Yurova, aki a Novaya Gazeta Europe munkatársa Rigában, egy másik száműzött újságíró, aki életét kellett, hogy újra kezdje, amikor szervezete 2022-ben elhagyta Oroszországot.

„Ez volt a legnehezebb,” mondta. „Elmenni anélkül, hogy visszatérhetnék. És minden családom még mindig ott van.”

 

 

Yurova szerint legközelebb a nagymamája állt, aki ugyanabban az épületben lakott, mint ő. Moszkva Basmanny negyedében nőtt fel, és elmondta, hogy négy generáció él ott a családjából.

„Minden utca, minden ház a családom történetével van átitatva,” mondta.

Az apja fogyatékkal él, de mondta, hogy egyszer sikerült Georgia-ban találkoznia anyjával és nagymamájával. Sajnos a drága repülőjegyek és vízumok megnehezítik, hogy rendszeresen láthassa a családját.

Litavrin és Yurova számára, az otthon, a család és a tartozás érzése nélkül, lehetetlen több mint egy évre tervezni.

A orosz újságírás jövője

Az orosz újságírók száműzetésben azon tűnődnek, mi lesz a nem kormányzati orosz újságírással a jövőben. Lipman szerint ma az orosz médiának külföldön szétosztott közönsége van, ami újabb kihívást jelent ezeknek az újságíróknak.

„Van elég nagy közönség az emigráns oroszokból, akik szintén fogyasztják ezt a médiát,” mondta. „De amikor a közönséged két országban oszlik meg, ahol próbálnak új életet kezdeni, és azok között, akik maradtak Oroszországban, amely egyre represszívabbá válik nap mint nap, hogyan alakítod a tudósításodat?”

R. Taylor Robinson független újságíró, aki a Northwestern Egyetem Medill Újságírói Iskolájában szerzi a Master of Science fokozatot. A geopolitikai és nyomozó újságírást az emberek szemszögéből vizsgálja, akik átélik ezeket.