Sorry, Baby: De film die door Julia Roberts wordt aanbevolen, zou een prequel kunnen zijn van After the Hunt
Hypercritic
Aanbevolen door Julia Roberts, Sorry, Baby is een van de meest besproken films op dit moment - en het kan onverwachte banden hebben met After the Hunt.
Door puur toeval heb ik gedurende een paar weken drie films bekeken die verbonden zijn door een gemeenschappelijke draad: de schijnbare noodzaak om het beeld van de academische wereld te ontmantelen, de MeToo-beweging, woke-ideologie, en de (Amerikaanse?) liberale burgerij. Verschillende andere thema’s verweven zich After the Hunt, de nieuwste film van Luca Guadagnino, de debuutfilm van Eva Victor, Sorry Baby, en een eerder werk van een van de meest besproken regisseurs van vandaag, Promising Young Woman door Emerald Fennell – wiens langverwachte “Wuthering Heights” over slechts enkele dagen in première gaat.
Een noodzakelijke disclaimer: dit artikel bevat spoilers voor de verhaallijnen van alle drie genoemde films.
After the Hunt, Guadagnino’s film laat meer vragen dan antwoorden achter
After the Hunt, de film die Luca Guadagnino in Venetië in 2025 met een Hollywoodcast in première bracht, kiest voor een academische setting om respectabiliteit (de meest trendy zou het woke cultuur noemen) en de hypocrisie van een bepaalde liberale burgerij te onderzoeken na MeToo.
Alle personages behoren tot een welgestelde, intellectuele middenklasse. Er is Alma (Julia Roberts), een gerespecteerde filosofieprofessor aan Yale, en haar echtgenoot, de psycholoog Frederik (Michael Stuhlbarg), die de enige lijkt te zijn die dingen bij hun echte naam kan noemen. Er is Alma’s collega Hank (Andrew Garfield), haar voormalige geliefde die, ondanks dat hij jonger is, met haar concurreert om een vaste positie aan de universiteit. En er is PhD-kandidaat Maggie (Ayo Edebiri), die Alma begeleidt.
Het incident vindt plaats na een avond bij Alma en Fred thuis, en de hoofdpersonen vertellen het op tegengestelde manieren. Maggie beweert dat Hank haar seksueel heeft lastiggevallen; hij beschuldigt haar ervan alles gefabriceerd te hebben om de aandacht af te leiden van een gestolen scriptie.
Al snel verschuift de film haar focus van het trauma zelf naar de manier waarop het wordt verteld: hoe de personages het rapporteren, geloven, ontkennen en instrumentaliseren, ook in het licht van ieders persoonlijke geschiedenis. Van het incident – dat opzettelijk nooit wordt getoond – richt de aandacht zich op de vertelling. En uiteindelijk verliest zelfs dat zijn belang: het epiloog toont Alma en Maggie vijf jaar na de gebeurtenissen. Beiden zijn succesvolle professionals. Beiden hebben waarschijnlijk geprofiteerd van die negatieve ervaring.
Een voice-over sluit de film af: het is Luca Guadagnino’s “cut,” waarmee wordt benadrukt dat wat we hebben gezien uiteindelijk een geënsceneerde voorstelling is. Met verfijnde regie en een topcast, zeker – maar nog steeds een voorstelling.
Het is een kijkervaring die intrigeert, maar ook onrust kan zaaien, suspendeert. Inderdaad, het verdeelde critici: sommigen merkten op dat de film uiteindelijk alle vragen onbeantwoord laat. Men kan zich voorstellen dat groepen vrienden buiten de bioscoop hun interpretaties vergelijken. En is dat niet, uiteindelijk, de taak van cinema? Om ons aan te zetten tot vragen stellen over de betekenis van het einde, bepaalde regiekeuzes, bepaalde shots die de kijker rechtstreeks lijken aan te spreken?
Aanbeveling van Julia Roberts: Sorry, Baby en een regisseur om in de gaten te houden
Net als veel van het publiek was ik ook geïntrigeerd door Julia Roberts’ aanbeveling vanaf het Golden Globes-podium op 11 januari: “Eva Victor, je bent mijn idool. Als je Sorry, Baby nog niet hebt gezien, loop dan snel naar de bioscoop.” Als Julia Roberts dat zegt, wie ben ik dan om niet snel te gaan kijken? Wat ik niet had verwacht, was dat ik mezelf zou zien kijken naar wat bijna een prequel leek van After the Hunt.
Sorry, Baby is de debuutfilm van de Franse, in Amerika genaturaliseerde regisseur Eva Victor, die op slechts 32-jarige leeftijd haar film schreef, regisseerde en speelde. Het is geen gemakkelijke film om te kijken en deelt een dubbele gemeenschappelijke draad met Guadagnino’s film: trauma centraal in het verhaal en een academische setting.
Agnes (Eva Victor) is een jonge, gerespecteerde professor aan een afgelegen college in New England. Het bezoek van haar beste vriendin Lydie (Naomi Ackie), die aankondigt zwanger te zijn, heropent een trauma van jaren geleden, verteld via een reeks flashbacks. Nogmaals, de regisseur verbergt het geweld zelf voor ons: wanneer Agnes haar scriptiebegeleider binnenstapt, blijven wij buiten. De uren verstrijken, met een overgang van dag naar nacht die doet denken aan de schilderijen van Vilhelm Hammershøi.
Wanneer ze naar buiten komt, haast ze zich weg zonder haar laarzen aan te trekken, en de hoofdpersoon verkeert in shock.
De maker beeldt de effecten van dat trauma uit, de machtsdynamiek die Agnes “bevries” in een bestaan dat als een “spectator” wordt geleefd, met een intelligente, soms ironische blik die afglijdt in sociale satire. Zelfs de hoofdstuktitels die het verhaal structureren – “Het jaar van de Sandwich,” “Het jaar van de Vragen,” “Het jaar van de Baby” – herinneren aan de structuur van Friends. Zoals in After the Hunt is er een scherpe reflectie op genderdynamiek en de vervormingen van de MeToo-beweging, die een gelaagd verhaal onthult dat – opnieuw – vragen oproept.
Emerald Fennell en Promising Young Woman
Emerald Fennell biedt een andere interpretatie van enkele van deze thema’s in Promising Young Woman (2020), dat zij schreef en regisseerde, en nu te streamen is op Prime Video.
Cassie (Carey Mulligan) is een voormalige geneeskundestudente die stopte nadat een student haar beste vriendin seksueel had lastiggevallen op een collegefeest. Bevroren in haar universiteitsjaren, met een leven dat zich afspeelt tussen werken achter de bar en haar jeugdkamer bij haar ouders thuis, neemt Cassie wraak op het hele mannelijke geslacht: een soort sexy vigilante die mannen lokt om ze te vernederen.
Zelfs haar liefdesverhaal met een voormalige klasgenoot blijkt illusoir wanneer Cassie ontdekt dat hij de aanval heeft gezien zonder in te grijpen. De hoofdpersoon keert dus terug naar haar primaire missie: wraak op een stagnerend academisch systeem en de daders van dat geweld, en ze dringt zich op tot het uiterste opoffering.
Ondanks de lof – de Oscar voor Beste Originele Scenario en nominaties voor Beste Film en Beste Regisseur – lijkt de film van Emerald Fennell veel minder genuanceerd dan de werken van Guadagnino en Victor. Het lijkt meer bedoeld om te provoceren dan om tot reflectie aan te zetten: rollen zijn vanaf het begin duidelijk gedefinieerd. Ondanks een onderliggende appreciabele ironie, is er geen echte karakterontwikkeling en blijft de analyse oppervlakkig. Afgezien van de grote twist aan het einde van de tweede akte, voelt de film uiteindelijk vrij vergankelijk aan.