Gentrificatie door stedelijke vernieuwing: het model van Seine-Saint-Denis in Groot-Parijs
VoxeuropGrenzend aan Parijs, is Seine-Saint-Denis de armste en jongste wijk in metropolitisch Frankrijk, en distilleert veel van de problemen en paradoxen die de “banlieues” kenmerken. In de stad Aubervilliers, net als op veel andere plaatsen, veranderen nieuwe stedelijke planningsprojecten en grote werken het gezicht van het gebied en haar bewoners.
De banlieue is “een dorp waar iedereen elkaar kent; waar criminelen, leugenaars, vriendelijke mensen en slechte mensen wonen; waar verhalen worden doorgegeven, evenals tegenslagen en vreugde; maar vooral, het is een dorp.” Rachid Laïreche, een journalist voor Libération dagblad, vertelt me dit aan een bistro-tafel in het 13e arrondissement van Parijs. Oorspronkelijk uit Montreuil, een stad in Seine-Saint-Denis, ten oosten van Parijs, is Laïreche de auteur, samen met Ramses Kefi, van Le Retour du roi Jibril. Les contes de la cité (“De terugkeer van koning Jibril: Verhalen uit de stad”, uitgeverij L’Iconoclaste, 2025), een boek met de banlieues als achtergrond. De banlieue, voegt hij toe, is ook “een dorp waar meer arme mensen wonen dan elders.”
In Frankrijk en elders roept het woord banlieue dicht opeengepakte beelden, feiten en stereotypen op rondom armoede, werkloosheid, criminaliteit, koloniale en post-koloniale geschiedenis. Dit zijn regio’s aan de “randen”: aan de randen van data (te veel hiervan, te weinig van dat), op de geografische randen (meestal van grote stadscentra, in dit geval Parijs), en op de politieke randen (van machtsdynamiek en besluitvorming).
Ondanks hun nabijheid tot het “centrum”, worden deze gebieden gekenmerkt door ernstige economische, sociale en milieukloof, evenals een cultuur die uniek is voor het gebied en haar geschiedenis.
In Frankrijk zijn veel van deze tegenstellingen geconcentreerd in Seine-Saint-Denis, ook bekend als Neuf-trois (“Negen-drie”) – 93 is het nummer van de administratieve afdeling, of district. Onderdeel van de regio Île-de-France.
Seine-Saint-Denis is de armste wijk in metropolitiek Frankrijk: 27,6% van haar 1,7 miljoen inwoners leeft onder de armoedegrens (vergeleken met het nationale gemiddelde van 15,4%, een cijfer dat stijgt). "Het feit dat dit precaire, arme wijken zijn, zegt veel. Het zegt ook dat er zeer sterke sociale dynamieken bestaan. Dynamieken van levensonderhoud, van banden tussen bewoners, die zeer belangrijk zijn," zegt Héléna Berkaoui, journaliste en hoofdredacteur van het Bondy Blog, een online krant opgericht naar aanleiding van de banlieue-rellen van 2005.
De rellen braken uit na de dood van twee tieners, Zyed Benna en Bouna Traoré, terwijl ze zich verstopten uit angst (en alleen uit angst) voor een politiecontrole in Clichy-sous-Bois, ook in Seine-Saint-Denis. De Bondy Blog probeert het gat in de representatie van arbeiderswijken te vullen, niet alleen in hoe ze worden afgebeeld, maar ook in hoe het nieuws wordt geproduceerd, en vooral door wie.
| De Seine-Saint-Denis, recorddistrict |
| Seine-Saint-Denis is de jongste afdeling in metropolitiek Frankrijk (42% van de inwoners is jonger dan 30 jaar) en, zoals Le Monde meldt, wordt de afdeling bijna alles ontnomen: er zijn minder leraren, minder politieagenten, minder rechters en minder artsen (49,8 huisartsen per 100.000 inwoners, vergeleken met een nationaal gemiddelde van 83,5). |
| En dan is er nog het milieu: “In deze wijk van de regio Île-de-France,” Socialter meldt , “naast vijf Seveso-geclassificeerde bedrijven, zijn er al talrijke verbrandingsovens, datacenters, snelwegen en vervuilende infrastructuur. En de bewoners – tweederde van hen immigranten van eerste en tweede generatie, vaak postkoloniaal – behoren tot de meest blootgestelde aan bodemvervuiling, verzengende hitte, gebrek aan groene ruimtes en energieonzekerheid.”
Toch is dit ook een van de meest dynamische wijken qua economische activiteit. “Seine-Saint-Denis is een spiegel van contrasten,” legt Raymond Lehman uit, coauteur van een studie die sociaal-demografische gegevens van INSEE analyseert, “de indicatoren van de wijk weerspiegelen een buitengewoon hoge vraag naar sociale diensten in de regio Île-de-France, maar ook in de metropolitieke regio.” |
Seine-Saint-Denis herbergt verschillende steden met uiteenlopende bekendheid, waaronder Saint-Denis zelf, Montreuil, Saint Ouen en Aubervilliers. Laatstgenoemde – waar ik woon – illustreert de dynamiek die in het departement aan het werk is.
Aubervilliers, een casestudy van stedelijke en sociale vernieuwing
Didier Hernoux en Bernard Orantin ontvangen me in het hoofdkantoor van hun vereniging, de “Société de l’histoire et de la vie à Aubervilliers”, een paar stappen van het stadhuis. Aubervilliers is een van de grootste gemeenten in Seine-Saint-Denis (90.000 inwoners) en staat op de zesde plaats van armste steden in Frankrijk, met een armoedepercentage van 41% en een werkloosheidspercentage van 22%.
Hernoux en Orantin leggen uit dat Aubervilliers ooit een “landbouwdorp dat Parijs voedde” was, daarna een industriestad, en tegenwoordig een proces van post-industriële en tertiaire economische ontwikkeling doormaakt, wat veel steden in de voorsteden van Parijs kenmerkt.
De agrarische geschiedenis van Aubervilliers is nog steeds zichtbaar bij het hoofdkantoor van de vereniging: een klein twee verdiepingen tellend huis met wat vroeger de boerderijgebouwen waren aan de achterkant. Tot aan de Eerste Wereldoorlog groeide de stad exponentieel en was het het toneel van verschillende migratiegolven, eerst Europees (Pools, Italiaans, Portugees en Spaans), gevolgd door postkoloniale immigratie. "Langzaam heeft de de-industrialisatie geleid tot wat we vandaag zien: beton dat overal opduikt," vertelt Hernoux met een glimlach, verwijzend naar het aantal bouwplaatsen dat als paddenstoelen uit de grond schiet in de gemeente.
Ik telde alleen al vijf bouwplaatsen rond het hoofdkantoor van de vereniging – om nog maar te zwijgen van de enorme bouwplaats die het plein inneemt en blokkeert. Na de opening van de uitbreiding van metrolijn 12, huisvest het nu de bouw van lijn 15, een van de lijnen die deel uitmaken van het “Grand Paris” project, de stedelijke ontwikkelingsinitiatief dat de drie districten rondom Parijs met 200 kilometer spoor en 68 stations zal verbinden, met een geschatte kosten van €32,5 miljard.
Hernoux en Orantin hebben de industriële achteruitgang waargenomen, vergelijkbaar met die in andere steden in Seine-Saint-Denis: “Ja, er zijn nu veel banen, maar ze bevinden zich vooral in de dienstensector. Het zijn niet dezelfde mensen die er werken.”
"Vandaag de dag trekken mensen naar [Aubervilliers] vanwege de snelle woningontwikkeling, maar de meesten hebben geen binding met de stad," voegen ze toe. Deze dynamiek is bekend bij veel steden aan de rand van grote stedelijke centra: nieuwe bevolkingsgroepen worden aangetrokken door de nabijheid van de hoofdstad, snelle vervoersverbindingen, en relatief lagere kosten – in het geval van Aubervilliers soms bijna de helft van de kosten per vierkante meter in Parijs – maar ze hebben geen oprechte interesse in de stad waar ze naartoe verhuizen.
Het risico, vertellen ze me, is dat Aubervilliers een forensenstad wordt. Ze voegen eraan toe dat dit “politieke keuzes” zijn, omdat “je ofwel besluit te focussen op banen en stedelijke planning, ofwel in die richting beweegt.”
De geschiedenis van sociale huisvesting is de geschiedenis van Frankrijk
Sébastien Radouan is historicus, docent Geschiedenis en Architectuurculturen aan ENSA Paris-La Villette en nu cultuurmediator voor AMuLoP (L’Association pour un Musée du Logement Populaire – Vereniging voor een Museum van Sociale Huisvesting).
De kantoren bevinden zich in een appartement in de Cité Emile-Dubois of Cité des 800: een hele wijk met sociale huisvesting die ooit bestond uit 796 woningen (vandaag zijn er nog maar de helft van dat aantal, de anderen zijn gesloopt). We bevinden ons bij het metrostation Fort D’Aubervilliers, waar een ander indrukwekkend bouwproject op lijn 15 zich uitstrekt naar de nieuw gebouwde ecowijk.
Tijdens de lunch legt Radouan uit dat de Cité Emile-Dubois vervangen zal worden door privéwoningen, met het dubbele aantal sociale huurwoningen dat het nu heeft. De bewoners worden momenteel verhuisd, of zijn al verhuisd naar de nieuwe sociale woningen die al gebouwd zijn. Omdat het nieuwe gebouwen zijn, is de huur vaak hoger.
Hoewel sommigen tevreden zijn met de verandering, vertelt Radouan, zijn anderen dat niet. Voor sommige bewoners met wie hij heeft gewerkt, “triggert sloop verschillende denkrichtingen,” waaronder de eenvoudige “behoefte aan iets om te overleven.” Met de sloop in zicht, is er geen onderhoud meer, waardoor het “beter is om te vertrekken,” terwijl anderen zich afvragen “waarom een stevig gebouw moet worden afgebroken in plaats van gerepareerd.”
Dit stedelijk vernieuwingsbeleid, dat begon in 2003, leidde tot de oprichting van de ANRU (Nationale Stichting voor Stedelijke Vernieuwing). Het doel was om af te stappen van het model van “grote ensembles” zoals de Cité Emile-Dubois en om “de stad opnieuw te maken” door zogenaamde “sociale diversiteit” te creëren in wijken met een hoge concentratie sociale huisvesting. Het idee was om meer welgestelde sociale klassen aan te trekken via privéwoningen, waardoor “economische diversiteit” ontstaat, wat uiteindelijk leidt tot gentrificatie.
De interventies van de ANRU kunnen betrekking hebben op sociale of private huisvesting, sloop of renovatie, en openbare infrastructuur. De instantie, waarvan het doel is om de huisvesting en leefomstandigheden te verbeteren, behandelt wijken “geclassificeerd door de wet als ‘prioriteit’ vanwege hun hoge armoedecijfer,” legt Thibaut Prévost, een woordvoerder van de ANRU, uit in een e-mail.
Het slopen van deze grote wooncomplexen betekent breken met het stedelijk planningsmodel van de grands ensembles, een model dat door de jaren heen zwaar bekritiseerd is omdat het “monotoon, repetitief en ontmenselijkend” zou zijn, zegt Radouan, voordat hij toevoegt dat “elke vorm van constructie een cultuur genereert.” En de cultuur die door deze wijken wordt gecreëerd, is “een stedelijke cultuur die verdwijnt, die wij aan het vernietigen zijn.”
Het zijn structuren, legt hij uit, “die een grote impact hebben gehad op de Franse stedelijke geschiedenis, die een groot deel van de bevolking toegang hebben gegeven tot betere diensten, en waarvan de constructie intelligent is ontworpen qua gebruik en materiaalgebruik.”
We zien een vorm van “cultuurvernietiging, van savoir-faire,” zegt Radouan. “We zouden veel meer aandacht moeten besteden aan familiegeschiedenissen, aan het milieu, en aan wat er al is.” Driehonderzestig sociale huurwoningen worden gesloopt, en natuurlijk worden er elders nieuwe gebouwd, maar “dit zijn 360 sociale huurwoningen bij de metro-uitgang,” en dus verbonden met de rest van de stad en de regio.
Gentrificatie of sociale mix?
"Het is ook belangrijk om te wijzen op gedwongen vertrekkingen vanwege de huizenprijzen die te hoog worden, of stedelijke herontwikkelingsprojecten die mensen dwingen te vertrekken. En in zulke wijken is dat geen onbeduidend feit," vertelt Héléna Berkaoui van het Bondy Blog me, over Seine-Saint-Denis.
Seine-Saint-Denis was ook gastheer van de 2024 Parijs Olympische Spelen, wat heeft geleid tot de bouw van grote infrastructuur (zwembaden, sportfaciliteiten en woningen) die heeft geholpen het gebied gedeeltelijk opnieuw te ontwerpen.
"Ik weet niet of wij de gelukkigen zullen zijn die profiteren van Grand Paris," zegt Berkaoui, verwijzend naar het plan om een metropolitisch gebied te creëren dat de hoofdstad en omliggende departementen omvat. "Een stad als Parijs breidt onvermijdelijk uit, maar dit gebeurt niet met de armen, maar tegen de armen aan."
Meer :Parijs 2024, de olympische spelen van het volk?
Een belangrijk boek over dit onderwerp, Les naufragés du Grand Paris Express (“De schipbreukelingen van de Grand Paris Express,” uitgeverij La Découverte, 2024), vertelt de ervaringen van degenen die de sloop van sociale huisvesting meemaken, die verder weg en tegen hogere kosten wordt herbouwd, terwijl de prijzen van privéwoningen blijven stijgen.
In een artikel in StreetPress legt socioloog Anne Clerval, coauteur van het onderzoek, uit: “De sociale moeilijkheden van arbeiderswijken worden onjuist verklaard door de geografische concentratie van de arbeidersklasse […]. Sociale mix is niets meer dan een project om ze te verspreiden, wat niets oplost, integendeel.”
Trots en bewustzijn van een cultuur komen opnieuw naar voren in mijn gesprek met Héléna Berkaoui: “Dit zijn populaties met een geschiedenis van postkoloniale immigratie, die een heel bijzondere relatie met hun wijken hebben: ze zijn immigranten die dachten dat ze zouden vertrekken, maar toen bleven.” Dit “identiteitsconflict” geeft de wijk een andere waarde. Bijvoorbeeld, als we praten over rap of stedelijke cultuur, is het gemakkelijk te zien dat er een zekere trots is op de plek.” Het is een vorm, zegt Berkaoui, van “het stigma omkeren.”
Welk stigma? Dat van lijden en leven met de algemene opvatting dat dit “beruchte wijken” zijn, bekend om hun armoede, en dat ze door de media worden aangewezen vanwege die reden.
"Stedelijke planners zien gentrificatie als een kans om infrastructuur te verbeteren en diensten toe te voegen. Maar als deze veranderingen worden doorgevoerd zonder bewoners te betrekken bij het transformatieproces, worden mensen gedwongen weg te trekken vanwege de hogere kosten van levensonderhoud. Dit leidt tot wat bekend staat als de periferisering van armoede, en een gevoel van ontkoppeling van de plek waar de bewoner woont. Dit resulteert in isolatie, depressie en hoge stressniveaus onder de verdreven bevolking.” Dit is de Albanese stedenbouwkundige Dorina Pllumbi die schrijft over Tirana in de onafhankelijke krant Kosovo 2.0, maar het is een analyse die op elke banlieue in Europa kan worden toegepast.
Zoals Berhaoui me vertelt, “stedelijke planning houdt geen rekening met zulke banden, omdat het informele banden van onderlinge hulp zijn; en omdat ze niet formeel zijn, worden ze niet meegenomen in herstructureringsplannen.”
“Als je aan de stad denkt, zegt gentrificatie veel,” concludeert Berkaoui. Het zegt iets over het gebrek aan interesse in de mensen die in die wijken wonen, evenals de “huisvestingscrisis, die niet door de staat wordt gereguleerd,” en die een “carnivoristisch kapitalisme” heeft voortgebracht dat de armste mensen in huisvesting ernstig misbruikt.”
🤝 Dit artikel is geproduceerd als onderdeel van het PULSE project binnen een serie over “perifere” gebieden in Europa in samenwerking met Il Sole 24 Ore, OBC Transeuropa, en El Confidencial.
O