Bosnië en Brussel: De grote vorst

Constant gekibbel onder de verdeelde politieke elite van het land heeft het land naar de achterhoede van de hoopvolle landen in de Westelijke Balkan voor toetreding tot de EU gedreven.

In een recent opiniestuk merkte Luigi Soreca, de speciale vertegenwoordiger van de EU en hoofd van de EU-delegatie in Bosnië en Herzegovina, op dat de Europese Raad twee jaar geleden groen licht gaf voor het starten van toetredingsonderhandelingen met het land. Het gestructureerde proces van toetredingsgesprekken, zei hij, biedt de meest effectieve manier om democratische instellingen te versterken, de rechtsstaat te waarborgen en de levensstandaard radicaal te verbeteren, zoals in andere landen op weg naar EU-lidmaatschap het geval was.

“Twee jaar later, in plaats van een nieuwe start die het aanzienlijke ongebruikte potentieel van Bosnië en Herzegovina zou helpen versnellen, lijkt het weer een gemiste kans,” schreef Soreca.

Terwijl EU-vertegenwoordigers en analisten wijzen naar de politieke leiders als de belangrijkste actoren achter een reeks gemiste kansen om het bevroren toetredingsproces op gang te brengen, geven de regeringspartijen elkaar de schuld van het vertragen van het proces, en uiteindelijk lijden de burgers van Bosnië en Herzegovina daaronder.

Cruciaal is dat de autoriteiten van BiH moeten samenwerken om wetten en regelgeving goed te keuren die de EU als voorwaarden heeft gesteld voor het begin van de toetredingsonderhandelingen. Deze omvatten wetten over de Hoge Raad voor Justitie en Openbaar Ministerie (HJPC) – die rechters en officieren van justitie benoemt en disciplineert – en het Hof van Bosnië en Herzegovina, het hoogste gewone gerechtshof van het land. Deze wetten verschijnen regelmatig op de agenda’s van geplande zittingen van beide kamers van het

BiH Parlement, maar de discussies worden ofwel geblokkeerd door een gebrek aan quorum of uitgesteld.

Volgens Soreca is de positie van de EU duidelijk: Het wil dat Bosnië en Herzegovina lid wordt, maar alleen als de leiders van het land dat nog meer willen.

“In de huidige zeer onstabiele en onzekere geopolitieke omgeving is er een sterke drang naar een breder Europa waar vrede, stabiliteit en welvaart bloeien. Sommige kandidaatlanden, in de regio en daarbuiten, hebben deze nieuwe geopolitieke context benut om belangrijke stappen te zetten op hun Europese pad, terwijl anderen, zoals IJsland, serieus overwegen de toetredingsgesprekken te herstarten. Helaas ontbreekt hetzelfde niveau van politieke wil en ambitie in Bosnië en Herzegovina,” zei Soreca.

Politieke aarzeling

Hoewel Soreca’s boodschap gericht was aan politieke actoren in BiH, wijst Haris Plakalo, secretaris van de pro-EU Europese Beweging in BiH, erop dat soortgelijke boodschappen eerder zijn afgegeven tijdens bezoeken van EU-uitbreidingscommissaris Marta Kos en voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen. Elk hoogwaardig bezoek benadrukte de verdeeldheid onder Bosnische politici.

“Ik geloof dat er nog tijd is voor Europese integratie, maar er is geen politieke wil, en dat houdt al deze processen – niet alleen de formele goedkeuring van wetten, maar ook de delen die tastbare voordelen voor burgers zouden moeten brengen – tegen,” zei Plakalo.

Plakalo benadrukte dat de goedkeuring van nieuwe wetten over de HJPC en het Hof van BiH een cruciale stap is naar het harmoniseren van het juridische kader van het land met dat van de EU. Edo Kanlic van Transparency International BiH merkt op dat parallelle procedures in het parlement en de Raad van Ministers lopen met twee versies van deze wetten, wat vragen oproept over hun afstemming met de adviessystemen van de Raad van Europa’s Venetiaanse Commissie – een voorwaarde die door de Europese Commissie zelf wordt benadrukt.

Kanlic, net als andere waarnemers, stelt dat de campagne voor de algemene verkiezingen in oktober prioriteit krijgt boven het EU-pad.

“Een ander proces dat aantoont dat vooruitgang op het EU-pad onwaarschijnlijk is vóór de verkiezingen, is de benoeming van de hoofdonderhandelaar, wat ook een voorwaarde is om de onderhandelingen te starten.”

Dit wijst volgens Kanlic erop dat er geen directe en constructieve communicatie is tussen verschillende overheidsniveaus en dat alle actoren te vroeg in de verkiezingscampagne zijn gestapt, waardoor echte vooruitgang vóór oktober onwaarschijnlijk is.

“En we weten dat de periode na de verkiezingen voor het vormen van een regering ook tijd kost, dus ik vrees dat we al kunnen zeggen dat 2026 een verloren jaar zal zijn voor Europese integratie,” voegde hij toe.

Verantwoordelijkheid verschuiven

De overwegend pro-Europese “Troika”-partijen (Sociaal-Democratische Partij, Volk en Rechtvaardigheid, Onze Partij), die deel uitmaken van de parlementaire meerderheid, beschuldigden eind 2025 de Alliantie van Onafhankelijke Sociaal-Democraten (SNSD) en haar leider Milorad Dodik, voormalig president van Republika Srpska, ervan dat zij de Europese weg blokkeerden door de goedkeuring van gerechtelijke wetten uit te stellen. De SNSD reageerde door politici uit Sarajevo – de Troika – de schuld te geven van de vertragingen.

Tijdens een recente bijeenkomst van de Stabilisatie- en Associatiecommissie van het Europees Parlement in Straatsburg, verklaarde Branislav Borenovic, voormalig leider van de oppositiepartij Democratisch Progress, eenvoudigweg wat al lang bekend is: “Het proces van Europese integratie van Bosnië en Herzegovina ligt stil.”

De belangrijkste reden hiervoor, zei Borenovic, “is dat de huidige autoriteiten, bijna hun hele mandaat, geen belangrijke Europese wetten in de justitiesector hebben voorgesteld noch de hoofdonderhandelaar van BiH met de Europese Unie hebben aangesteld. Vanwege dergelijke irresponsabiliteit en inactiviteit van de Raad van Ministers is kostbare tijd op de Europese weg verloren gegaan.”

Adi Cerimagic, analist bij het European Stability Initiative, vertelde eerder aan N1 TV dat BiH een sfeer van “schuldspel” heeft ontwikkeld.

“Het lijkt erop dat er een competitie is om te zien wie de schuld krijgt van het gebrek aan vooruitgang in de EU, en verschillende actoren in het land proberen te laten zien wie het proces stopt, in de verwachting dat de EU de schuldige zal aanwijzen, wat vervolgens kan worden uitgebuit in de komende verkiezingen,” zei Cerimagic. Hij voegde eraan toe dat de EU zelden individuele schuldigen aanwijst en de integratie van BiH als een geheel ziet.

Over de discussie of de regering of het parlement de hoofdonderhandelaar moet aanstellen, zei Cerimagic dat de prioriteit van de EU is dat de onderhandelaar een duidelijk mandaat heeft om namens de staat te spreken.

“De EU, voor zover ik weet, heeft geen duidelijke standpunt over welke instantie de aanstelling moet uitvoeren. De EU wil dat de hoofdonderhandelaar, wie dat ook is, toegang heeft tot iedereen in BiH, de vertegenwoordiger van het land is, en coördineert, harmoniseert, rapporteert en uitlegt,” voegde hij toe.

Geschiedenis van het proces

Bosnië en Herzegovina heeft 10 jaar geleden een aanvraag ingediend bij de Europese Commissie voor een mening over EU-lidmaatschap. In 2019 kondigde de commissie 14 kernprioriteiten aan die het land moest vervullen. In 2022 kreeg het kandidaatstatus, en twee jaar geleden gaf Brussel groen licht voor het starten van onderhandelingen.

EU-leiders vereisten dat het land verschillende belangrijke stappen zette voordat de onderhandelingen konden beginnen: een wet aannemen over vrijheid van toegang tot informatie op centraal niveau, de HJPC-wet aanpassen om de gerechtelijke integriteit te versterken, wetgeving aannemen die het visum- en migratiebeleid afstemt op dat van de EU, en een wet goedkeuren over de bevoegdheden van de mensenrechtenombudsman.

Laat vorig jaar merkte de Europese Commissie op in haar Uitbreidingspakket 2025 dat BiH geen significante vooruitgang had geboekt vanwege de voortdurende politieke crisis en dat het onder de vier landen was die stil stonden op hun EU-pad. Het rapport over 2024 en het voorjaar van 2025 wees op ernstige politieke spanningen, vooral die voortvloeien uit de entiteit Republika Srpska, als grote obstakels voor de integratie van het land.

“Na de eerste-graads strafrechtelijke veroordeling van de entiteitsvoorzitter Milorad Dodik heeft de entiteitsvergadering wetten aangenomen die de constitutionele en juridische orde van BiH ondermijnen, de functionaliteit van staatsinstellingen en fundamentele rechten aantasten,” aldus het rapport.

Dodik werd veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf wegens het niet naleven van beslissingen van de hoge vertegenwoordiger – die door de internationale gemeenschap is voorgedragen en het recht heeft om wetten te vetoën en nieuwe te decreteren – en werd voor zes jaar uitgesloten van het dienen als president van Republika Srpska.

(Dodik werd gelijktijdig uit zijn functie verwijderd. In augustus 2025 bevestigde het hooggerechtshof van het land het verzoek van Dodik om de gevangenisstraf om te zetten in een boete.)

Een gemiste kans

De enige prestatie van de Raad van Ministers, zij het met vertraging, kwam in september vorig jaar toen de regering een wetgevend pakket aannam, de Reform Agenda, als een cruciale stap richting toegang tot EU-fondsen voor hervormingen en groei, als het laatste land in de Westelijke Balkan dat dat deed. De fondsen zouden via het EU’s Reform and Growth Facility komen, het financiële instrument binnen het EU Groeiplan voor de Westelijke Balkan, hoewel experts waarschuwen dat BiH een institutioneel kader mist om het uit te voeren.

Kanlic merkt op dat het Groeiplan gepland staat tot 2027, wat betekent dat BiH de implementatieperiode effectief heeft gehalveerd zonder officieel met het instrument te hebben gewerkt.

“Dit geeft een negatief signaal aan zowel de Europese Commissie, die de ernst van kandidaat-staten beoordeelt op basis van participatie, als aan de burgers, die bijna 1 miljard euro aan EU-fondsen niet kunnen benutten vanwege een gebrek aan politieke wil en het doorvoeren van hervormingen. Zoals het er nu uitziet, is het onwaarschijnlijk dat BiH tegen 2027 een aanzienlijk deel, zo niet alles, van deze financiering zal ontvangen,” zei Kanlic.

Soreca schreef in zijn opinie dat de burgers van BiH dezelfde normen en kansen verdienen als hun leeftijdsgenoten in de EU. De Reform Agenda is een belangrijke kans om de economische integratie met de EU te verdiepen, het zakelijke klimaat te verbeteren en investeringen aan te trekken, zei hij. “Maar papierwerk betekent niet automatisch uitvoering in de praktijk.”

Hij merkte op dat belangrijke stappen nog niet zijn voltooid, waaronder de ratificatie van de overeenkomsten die de juridische basis vormen voor betalingen, en de aanstelling van een coördinator voor de Reform Agenda, waardoor de toegang tot 68 miljoen euro in de “voorfinanciering” van het Groeiplan, waarop het land recht heeft, wordt geblokkeerd.

“We moeten ook duidelijk stellen dat gemiste kansen kosten met zich meebrengen,” voegde hij toe.

Kanlic herinnert eraan dat de verkiezingscampagnes in Bosnië nooit gericht zijn geweest op het vervullen van Europese vereisten. Het gebrek aan ernst en strategisch inzicht is duidelijk, zei hij, omdat de goedkeuring van deze cruciale wetten meestal pas in de laatste weken voor de kwartaalzittingen van de Europese Raad, het hoogste besluitvormingsorgaan van de EU, wordt besproken.

“En de vraag is wanneer we een nieuwe Europese Commissie krijgen die mogelijk de uitbreiding niet prioriteert, met het risico dat BiH in een langdurige fase tussen de beslissing om de onderhandelingen te openen en de daadwerkelijke onderhandelingen achterblijft,” concludeerde Kanlic.

---

Haris Rovcanin is assistent-editor en journalist in het Bosnische bureau van het Balkan Investigative Reporting Network (BIRN).

Laatste Nieuws

Oplossingsjournalistiek

Hoe Oekraïense Vrouwen Rouwen Omzetten in Betekenis

door Katarzyna Tarczynska
10 Dec 202527 Feb 2026

Kroatië

Van Wie is het Thuisland?

door Dubravko Grakalic
09 Dec 202525 Feb 2026

Milieu

De Rivieren van Servië verdrinken in afvalwater terwijl beloofde oplossingen vastlopen

door Filip Lukic
08 Dec 202509 Dec 2025

Burgermaatschappij

Nieuwe Tsjechische Regering Volgt CEE-Trend van Targeting NGO’s

door Albin Sybera
05 Dec 202505 Dec 2025