De Trumpisering van het WK vordert.

Toen FIFA in 2018 besloot om het Wereldkampioenschap voetbal te organiseren in Canada, Mexico en de Verenigde Staten, vermoedde bijna niemand dat het politiek controversieel zou worden. Immers, datzelfde jaar vond het WK plaats in Rusland, dat vier jaar eerder de Krim had geannexeerd en Donbas had aangevallen met „groene mannetjes”. Vier jaar na de wedstrijden aan de Wolga nam Qatar, dat een absolute monarchie is, de organisatie op zich, dat meedogenloos gebruik maakte van goedkope arbeidskrachten van migranten uit Afrika en de armere delen van Azië. Het WK dat in 2026 werd georganiseerd door twee „democratische bolwerken” op het westelijk halfrond, zou een aangename afwisseling moeten zijn van de wedstrijden die plaatsvonden in autoritaire regimes.

Illegale supporters

In 2018 regeerde ook Donald Trump in de VS. Zijn eerste ambtstermijn was echter veel minder opstandig dan de tweede, en in vergelijking met zijn huidige daden was hij bijna onderdanig. Vanaf januari 2025 werd het Witte Huis expansiever, te assertief en agressiever, en de gevolgen van deze acties besmetten ook het grote feest van het voetbal. Wat nog erger is, richtten de Verenigde Staten in de tweede Trump-termijn hun eerste pijlen op hun buren. In plaats van de vriendschap tussen de drie grootste landen van Noord- en Midden-Amerika te vieren, ontstonden er tussen hen vijandigheden en geschillen tijdens het WK. Met andere woorden, er vond een „trumpisering” van het WK plaats.

Al in 2025 werd de organisatie van het evenement door de VS problematisch. Onbuigzaam migratiebeleid van Washington leidde tot drama’s voor vele mensen, die onder dwang werden teruggestuurd naar hun landen. Strengere toelatingscriteria voor de VS troffen ook veel toeristen, die om triviale redenen aan de grens werden teruggestuurd. Daarom heeft Human Rights Watch een brief gestuurd aan FIFA, waarin wordt gepleit voor het heroverwegen van de locatie van het toernooi, omdat het huidige migratiebeleid van het Witte Huis de veiligheid van de fans die naar de Potomak komen, in gevaar kan brengen.

In theorie zouden de Amerikaanse grensdiensten zelfs voetballers kunnen terugsturen. Dit is geen giswerk – in maart dit jaar werden spelers van het Jamaicaanse Mount Pleasant uit Haïti, die niet werden toegelaten tot de 1/8 finale van de CONCACAF Champions Cup (de Noord- en Midden-Amerikaanse tegenhanger van de UEFA) tegen LA Galaxy. Haïti staat op de lijst van 19 landen met de strengste immigratieregelingen. Het lot wilde echter dat het land zich kwalificeerde voor dit WK, en haar groepswedstrijden zal spelen in de VS – in New York, Atlanta en Boston. Niet alle teamleden spelen in Europese competities en beschikken over paspoorten waarmee ze zonder problemen de VS kunnen binnenkomen.

Zelfs als de toegang voor voetballers geen probleem vormt, kan er op de grens nog steeds grote chaos ontstaan als de douanediensten niet kalm blijven. Volgens FIFA zal zelfs ongeveer 7 miljoen supporters deelnemen, dus er kunnen behoorlijk wat gevallen van terugsturen plaatsvinden. Behalve Haïti nemen ook Iran, Irak, de Democratische Republiek Congo, Ivoorkust en Zuid-Afrika deel, met wie Trump ook ruzie heeft. In het tijdperk van sociale media en mobiele apparaten kunnen sommige van deze incidenten online terechtkomen, waardoor niet alleen de hoofdorganisator, maar het hele evenement in diskrediet wordt gebracht. Desalniettemin heeft FIFA de Amerikaanse garanties dat de migratiewetgeving geen gevaar vormt voor de rustige organisatie van het toernooi, als positief ontvangen.

Steden versus Trump

Begin dit jaar vond in de VS een traditionele crisis over de overheidsfinanciën plaats, namelijk de politieke strijd in het Congres over het verhogen van de schuldplafond, die jaarlijks leidt tot tijdelijke sluitingen van de overheid. De gaststeden begonnen zich zorgen te maken dat dit de organisatorische werkzaamheden zou kunnen verstoren – immers, veel overheidsinstanties zoals de Federal Aviation Administration zijn erbij betrokken. De congresleden bereikten echter, zoals elk jaar, een akkoord met de regering – en de dreiging van een shutdown werd afgewend.

Maar de zorgen van de steden zijn niet weggenomen. Het is niet verwonderlijk – de centra die de voetballers en supporters ontvangen, zouden honderden miljoenen dollars aan overheidssteun krijgen, waaronder honderd miljoen voor het verlagen van de prijzen van het openbaar vervoer, zodat de kosten van vervoer niet de minder welgestelde supporters afschrikken. Het Federal Emergency Management Agency (FEMA) wil 626 miljoen dollar inzetten voor veiligheidskosten. Dit is vooral belangrijk omdat het terrorisme in de VS toeneemt, zowel door de oorlog in Iran als door de nabijgelegen strijd tussen drugskartels en de Mexicaanse overheid.

De binnenlandse politieke strijd in de VS is zo hevig dat zelfs geld voor fundamentele behoeften – zoals veiligheid – onzeker wordt. De wedstrijden worden gespeeld in de grootste Amerikaanse steden, waarvan de meeste door democraten worden bestuurd. Sommige wedstrijden vinden bovendien plaats in traditioneel „blauwe” staten.

De steden die de supporters ontvangen, kijken niet graag naar de politiek van Washington. In Los Angeles hebben stadionmedewerkers, waar onder andere de Amerikaanse nationale ploeg speelt, gedreigd te staken vanwege de geplande aanwezigheid van de beruchte immigratiedienst ICE tijdens de evenementen, wat een reden kan zijn voor het terugtrekken van overheidsfinanciering.

Het leek erop dat in Texas dergelijke conflicten niet zouden voorkomen, maar juist in Houston heeft gouverneur Greg Abbott gedreigd met het intrekken van veiligheidsmiddelen als de stad het conflict met ICE niet oplost. Tijdens het evenement kunnen de spanningen toenemen, vooral als agenten supporters gaan controleren die er verdacht uitzien. Lokale bewoners kunnen hen verdedigen, en dergelijke protesten hebben al twee keer geleid tot tragedies – namelijk de schietpartij op twee Amerikaanse burgers door ICE.

Het risicoteam

Een ander probleem is de oorlog in Iran. Een duurzame vrede lijkt niet in zicht – Trump heeft het voorstel voor een wapenstilstand van Teheran resoluut afgewezen. Iran zal haar wedstrijden spelen in Los Angeles (twee keer) en in Seattle. In dezelfde steden speelt ook het Amerikaanse team. Op het SoFi-stadion in Los Angeles zullen de Amerikanen op 13 juni het opnemen tegen Paraguay, en slechts drie dagen later speelt Iran tegen Nieuw-Zeeland. Logischerwijs zullen supporters van beide teams elkaar ontmoeten, wat tot spanningen kan leiden – vooral omdat voetbalwedstrijden gepaard gaan met verhoogde emoties. Zelfs als de VS geen supporters uit Iran toelaten, wonen er in de VS en Canada een grote Iraanse minderheid. In de staat Washington wonen bijvoorbeeld tienduizenden Iraanse Amerikanen, en de grootste gemeenschap bevindt zich in Los Angeles.

De Iraanse minderheid in de VS is over het algemeen tegen het regime van de ayatollahs, maar een groot deel verzet zich ook tegen de bombardementen op hun thuisland, evenals tegen de genocide in de Gazastrook, die met de onschatbare hulp van de Verenigde Staten werd uitgevoerd. Gelukkig zal Iran tijdens dit WK niet spelen tegen de VS, zoals in 1998 in Frankrijk het geval was. Toen werd de wedstrijd tussen beide teams de meest politieke in de geschiedenis van het voetbal genoemd. Maar ook de wedstrijd tussen Iran en Egypte, dat momenteel een bondgenoot van de VS is, zal politiek geladen zijn. Vooral als de situatie in het Midden-Oosten tegen die tijd niet is gestabiliseerd.

Donald Trump zei dat de deelname van Iran niet „passend” zou zijn. Iran stelde daarop voor om de VS uit te sluiten. Beide voorstellen werden categorisch afgewezen door FIFA. Teheran stelde voor om de wedstrijden van haar team buiten de Verenigde Staten te verplaatsen, wat ook niet werd geaccepteerd. Het is moeilijk voor te stellen dat het anders zou kunnen – organisatorische wijzigingen op het laatste moment zouden nog meer chaos veroorzaken.

Infantiele Gianni

Het WK in drie landen van de CONCACAF-zone was vanaf het begin sterk door Amerika beïnvloed. De VS domineren onder de gaststeden, Canada en Mexico hebben er elk slechts drie. Bovendien worden alle wedstrijden vanaf de kwartfinales uitsluitend gespeeld langs de rivier de Mississippi. Canada en Mexico konden zich dus al vóór de komst van Trump voelen als tweede rangs organisatoren.

De politiek van Trump, die het WK niet wil zien als een gezamenlijk feest van drie landen in Amerika, maar als een demonstratie van de Amerikaanse hegemonie, heeft deze gevoelens nog versterkt. Sinds het begin van zijn tweede ambtsterm versterkt Trump zijn banden met FIFA-president Gianni Infantino, die dit heeft gebruikt om zijn eigen politieke positie te versterken. Om de president te behagen stelde hij zelfs voor om een FIFA Vredesprijs op te richten, waarvan de eerste laureaat Trump zou zijn. Het is moeilijk om een grotere belediging te bedenken, vooral omdat de FIFA-president al veel blamages op zijn naam heeft staan – net als de organisatie die hij leidt.

„De oorspronkelijke opzet van het WK benadrukte de kracht en aantrekkelijkheid van Canada, Mexico en de Verenigde Staten als co-gastlanden. Dit thema is in de meeste marketingmaterialen en rapportages verdwenen, en de meeste aandacht ging uit naar de Verenigde Staten” – zei John Krick, uitvoerend directeur van de United Bid Committee 2026, tegen „Politico”.

De „Trumpisering” van het WK leidt dus tot vijandigheden tussen de gastlanden. Bovendien vergiftigt het de sfeer in de Verenigde Staten zelf, omdat de democraten zich willen profileren en steeds sceptischer worden over de hoge kosten van het toernooi, terwijl ze onder Biden nog steun gaven. De FIFA-politiek, die sinds Trumps overwinning haar aandacht vooral op lobbyorganisaties van de Republikeinen richt, helpt daarbij.

De hoge prijzen voor vliegtickets, onder andere door de blokkade van de Straat van Ormuz, en de gespannen sfeer ontmoedigen supporters om deel te nemen aan het evenement. Volgens een rapport van de American Hotel & Lodging Association melden 80 procent van de hotels in de VS minder reserveringen dan verwacht. De kosten voor de gaststeden worden geschat op 100-200 miljoen dollar, maar de verwachting van zelfs 5 miljoen bezoekers in de VS was aantrekkelijk. Het kan echter zo zijn dat de kosten de baten overstijgen, en dat de Amerikaanse stadsbesturen Trump daarvoor deels de schuld kunnen geven.

De post De Trumpisering van het WK vordert verscheen eerst op Kritische Politiek.