Onafhankelijke uitgeverijen komen samen in Hamburg

 

Auteur: Marie-Louise Schlutius

 

Sinds 2014, Indiecon Hamburg heeft onafhankelijke tijdschriften, uitgevers, kunstenaars en zinemakers van over de hele wereld samengebracht. Wat begon als een experiment door de broers Malte en Urs Spindler, is nu een essentieel platform voor onafhankelijke publicaties. Mede-oprichter Malte Spindler vertelt meer over de behoefte aan uitwisseling, economische realiteiten, publiceren tijdens oorlogstijd, en waarom sommige Chinese magazines in een totebag moeten reizen.

 

 

Indiecon Hoofdingang bij Oberhafen — © Malte Spindler, brueder coop

 

Marie-Louise Schlutius: Welke momenten bij Indiecon hebben je het meest verrast of geraakt?

Malte Spindler: Er zijn er veel, maar sommige blijven bij ons. Het team achter het Oekraïense tijdschrift Solomiya, bijvoorbeeld. Ze zijn ons tijdens de oorlog blijven vergezellen. Een deel van het team kon tijdelijk Kyiv verlaten, maar ze blijven een tijdschrift maken op een plek waar dagelijks leven en vernietiging naast elkaar bestaan. Hun verslaggeving en artistiek werk fungeren als kleine ramen naar die realiteit. Het raakt ons en veel bezoekers diep.

En dit is geen geïsoleerd geval. Projecten uit landen waar publiceren beperkt is, vereisen vaak buitengewone moed. Sommige publicaties uit China bestaan officieel niet; ze kunnen niet worden verkocht, dus reizen ze verborgen in totebags die wel verkocht mogen worden. Op beurzen die zichzelf geen beurzen noemen, worden links discreet uitgewisseld. Je ziet hoe inventief mensen worden als ze verhalen willen vertellen.

Een ander voorbeeld is Meantime Magazine uit Singapore. Ze werken heel subtiel omdat de grenzen van wat gezegd kan worden, smal zijn. In hun eerste nummer staat één zin die ik nooit zal vergeten: “Misschien is de geluk die we zoeken gewoon de moed om te spreken, zelfs als de kamer stil wordt.” Het vat de essentie samen van wat veel onafhankelijke uitgevers doen—stil van buiten, enorm moedig van binnen.

 

MLS: Laten we een beetje terugspoelen. Hoe is Indiecon eigenlijk begonnen?

MS: Voordat we in 2014 Indiecon oprichtten, werkten mijn broer Urs en ik vooral voor opdrachtgevers, en maakten we tijdschriften, boeken en communicatieprojecten. Het werkte goed, maar uiteindelijk vroegen we ons af hoe het zou zijn om iets van onszelf te creëren, iets dat we helemaal zelf konden vormgeven. Een tijdschrift dat verhalen vertelt op de manier die wij willen.
Toen begon het echte onderzoek. We wilden begrijpen: wie werkt er nog meer onafhankelijk, en hoe maken ze dat mogelijk? Dus begonnen we mensen uit te nodigen die ons inspireerden, van studenten tot ervaren redacteuren. Eerst waren het alleen gesprekken. Toen stonden er ineens zo'n honderd mensen in een villa aan de Alster, en organiseerden we onze eerste zelf georganiseerde conferentie.

 

Uitzicht op de beurs — © Malte Spindler, brueder coop

 

MLS: Welke trends zie je vandaag in onafhankelijk publiceren?

MS: Veel projecten werken op hybride manieren: nieuwsbrieven, podcasts, community lidmaatschappen, kleine oplagen. Het gedrukte tijdschrift is een soort kwaliteitszegel geworden. Het laat zien dat iemand echt geeft om wat hij doet. Sommige drukken slechts zevenhonderd exemplaren, maar hebben sterke gemeenschappen opgebouwd via Substack of soortgelijke platforms. Tegenwoordig is print vaak het element dat alles bij elkaar houdt, en niet hetgene dat alles financiert.

Onze tafelprijzen bij Indiecon zijn in lagen opgebouwd. Voor een standaard tafel variëren de kosten van €59 tot €249. Uitgevers kunnen ook een tafel delen.[2]

Financiering is het grootste drukpunt voor iedereen, daarom subsidiëren we alle tafels, want anders kunnen veel niet deelnemen. En toch kunnen sommigen de vergoeding niet betalen. Wanneer iemand schrijft dat hij voor het eerst naar Europa komt om op Indiecon te exposeren, zorgen wij dat het lukt. Dat zijn de mensen die het festival verrijken.

 

MLS: Als iemand vandaag een klein uitgeversfestival zou willen starten, wat zou je dan adviseren?

MS: Begin zo klein mogelijk. Bij voorkeur met een lokale gemeenschap die al bestaat. Een achtertuin, tien tafels, een handvol nieuwsgierige mensen.

 

 

Notities

[1] Oorsprong van exposanten (cijfers 2025): 45% Europa/internationaal, 23% Hamburg, 32% andere Duitse steden

[2] De prijzen variëren als volgt: €59,00 (120 × 80 cm) – Gesubsidieerd tarief voor zinesters, studenten, individuele kunstenaars of solo-uitgevers met zeer laag inkomen; €99,00 (120 × 80 cm) – Verlaagd tarief voor beginnende uitgevers of collectieven met een beperkt budget; €129,00 (120 × 80 cm) – Regulier tarief voor uitgeverijen, bedrijven of organisaties die inkomsten genereren uit hun activiteiten; €249,00 (160 × 80 cm) – Grote tafel, indien meer ruimte nodig is om publicaties te presenteren. Exposanten kunnen zich al aanmelden voor een tafel hier.

 

 

Gepubliceerd op 7 april 2026

 

Over de auteur:

Marie-Louise Schlutius is freelance journalist, geboren in Neurenberg. Ze studeerde politicologie en geschiedenis in Dresden en Berlijn. Ze deed ervaring op bij het Goethe-Institut in Parijs, via een stage bij ZDF in New York, en door te werken voor de krant Die Zeit in Hamburg. Sinds herfst 2025 werkt ze bij Haus der Kunst in München als digital communications manager, naast haar freelancen.