Op weg naar post-urbanisme

De nederlaag van Viktor Orbán heeft de Europese uiterste rechtsbeweging haar meest succesvolle regeringsmodel ontnomen. Patriotten voor Europa blijven de derde grootste fractie in het Europees Parlement, maar verliezen de politici die lange tijd in staat waren om de staat, Europese geldstromen, culturele oorlogen, prorussische diplomatie en banden met Trump-achtige Verenigde Staten te verbinden. De vraag is nu wat van het Orbán-netwerk overleeft zonder Orbán in het premierschap.

Toen op 30 juni 2024 de oprichting van de nieuwe fractie Patriotten voor Europa in het Europees Parlement werd aangekondigd, was het duidelijk, dat er in de Europese politiek een nieuwe uiterst rechtse internatie werd gevormd. Hun openlijke ambitie was om de EU-aanpak ten aanzien van migratie, groene politiek en de oorlog in Oekraïne te veranderen. Voor Tsjechië mocht daarbij niet ontbreken Babiš’ ANO, dat overging van de liberale fractie Renew Europe naar de Patriots. De invloedrijkste Tsjechische politicus plaatste zich daarmee bewust naast de Liga van Matteo Salvini, Marine Le Pen’s Nationaal Verbond of de Oostenrijkse Vrijheidspartij. Maar Babiš heeft nooit echt voor een van deze partijen gekozen. De ware reden waarom hij zich aansloot bij de opbouw van een nieuwe sterke fractie was iets anders: Viktor Orbán.

Patriotten voor Orbán

In 2024 had Orbán in de Europese politiek weliswaar nog een uitzonderlijke, maar al zichtbaar problematische positie. Hij regeerde langdurig over een lidstaat van de Europese Unie, hervormde de Hongaarse instellingen, wist een groot deel van de mediabranche onder controle te krijgen en bouwde een uitgebreid economisch fundament van loyale Fidesz-aanhangers. Hij slaagde erin culturele oorlogsthema’s te gebruiken als drijvende kracht achter zijn staatsbeleid en vele andere politici in Europa probeerden hem na te doen.

Voor de Europese uiterste rechtsbeweging was Orbán namelijk het bewijs dat een openlijk niet-liberaal project binnen de EU zowel ideologisch als economisch kon functioneren. Orbán had geen problemen met het ontvangen van Europese fondsen, het gebruik van het lidmaatschap als machtsmiddel en tegelijk aanvallen op de liberale koers van de Europese integratie.

Het werd ook duidelijk dat dit zeer agressieve model langzaam zijn limieten begon te bereiken. Hoewel bijna niemand zich kon voorstellen dat Orbán ooit zijn macht zou verliezen, had Hongarije door problemen met de rechtsstaat, corruptie en de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht een deel van de Europese fondsen geblokkeerd. Sinds 2021 was Fidesz niet meer lid van de Europese Volkspartij en zocht het in het Europees Parlement een nieuwe basis. Die werd uiteindelijk gevormd door de Patriots, waarvan de onofficiële woordvoerder werd.

De problemen voor de toenmalige Hongaarse premier werden ook veroorzaakt door zijn te vriendelijke houding tegenover Rusland. Vanwege zijn buitenlandse politiek en herhaaldelijke blokkades van EU-besluiten werd hij en heel Hongarije steeds meer geïsoleerd. Toen Hongarije op 1 juli 2024 het halfjaar voorzitterschap van de Raad van de EU overnam, vertrok Orbán meteen in de eerste dagen op een eigen “vrede-missie” naar Kiev, Moskou en Peking. Het was geen officiële EU-missie. De meeste Europese regeringen vonden het een solo-actie, die de gezamenlijke Europese positie ten opzichte van Rusland ondermijnde.

De koning van de niet-liberale democratie

Toch bleef Orbán de “koning” van de niet-liberale politieke stroming. Zijn interpretatie van het vermeende conservatisme weerspiegelde niet de principes en regels van deze stroming: hij behandelde ze puur populistisch. Zijn conservatisme was nationalisme dat de schijn van respect voor tradities ophield om kapitalisme-ontgoochelde kiezers te lokken en daar nog winst uit te halen. Dit was precies wat Babiš lange tijd bewonderde en waarom Orbán in zijn openbare verklaringen niet bang was zichzelf “vriend” te noemen.

Kort na de oprichting van Patriotten voor Europa verzamelden de leiders van de verschillende partijen zich op een grote conferentie in Madrid, zetten petjes op met de tekst Make Europe Great Again en besloten een Europese versie van de MAGA-beweging op te bouwen. Samen riepen ze dat onze tijd voorbij is. Op één podium stonden Orbán, Marine Le Pen, Matteo Salvini, Geert Wilders, Santiago Abascal en andere leiders van de Europese uiterste rechts. Ze spraken over migratie, de Green Deal, nationale soevereiniteit, de strijd tegen “wokisme” en de algehele achteruitgang van Europa. Het overwinningsverhaal van Donald Trump in de VS was voor hen geen ver-van-hun-bed-show, maar een bevestiging dat dezelfde politieke taal hen opnieuw de macht kan geven in Europa en dat ze ideologisch kunnen omslaan naar een geïsoleerde en nationalistische koers.

Voor Andrej Babiš vormden Patriotten vanaf het begin een schizofrene project. Over de Tsjechische politicus is één ding bekend: hij houdt van macht en is niet bang om zich eraan te vleien. Het maakt niet uit wie die macht op dat moment vertegenwoordigt. Babiš kan zich tegelijk trots tonen op zijn relatie met Orbán, en enkele momenten later een afspraak maken met de Franse president Emmanuel Macron.

Toch was zijn plotselinge afsplitsing van Renew Europe, waar hij jarenlang actief was, voor velen verrassend. In de Patriotten bevond de Tsjechische premier zich bewust tussen politici die geen ideologische terughoudendheid of beleefdheid hoefden te tonen. Wilders, Salvini, Le Pen, Abascal en Kickl bouwen allemaal op een heel open nationalisme, racistische retoriek en het aanwakkeren van culturele oorlogen met de meest primitieve middelen. In de Tsjechische politiek presenteerde Babiš zich lange tijd anders. Als verdediger van de armen, die stemmen probeerde te winnen onder de midden- en lagere middenklasse, die na het verval van de sociaaldemocratie op hem was gevlucht.

Door toe te treden tot Patriotten plaatste hij zichzelf echter in een iets bredere Europese politieke familie. In de familie van de uiterste rechts.

Het imperium schudt

Maar een jaar later begonnen Patriotten, de derde invloedrijkste fractie in het Europees Parlement, te wankelen in chaos en krampen. De koning en goede vriend Viktor Orbán was na de verrassende verkiezingen in Hongarije, zijn ideologische thuisbasis, politiek dood.

De Hongaarse verkiezingen leken de hele dynamiek van de Patriotten te veranderen en ze ondermijnden hun fundamenten. Het was Orbán die de leiding had in de coalitie en het belangrijkste voorbeeld was, het gezicht dat de wereld liet zien dat dit soort politiek succes kon hebben. Hij gaf het hele project gewicht dat de andere leiders van de Patriotten niet hadden. Marine Le Pen heeft nooit Frankrijk geregeerd. Geert Wilders wist de Nederlandse politiek te schudden, maar bleef vooral symbool van radicalisering. Salvini heeft door de Italiaanse regering geleid, maar zijn macht was beperkt door coalities en de grilligheid van de Italiaanse politiek. En Babiš behoort al lange tijd tot de meest controversiële figuren in de Tsjechische politiek en heeft nooit de continue macht over het land kunnen behouden.

Maar Orbán was een ander geval. Hij regeerde onafgebroken zestien jaar, hervormde de staat, bouwde een loyaal mediabestand en economisch fundament op en maakte van het conflict met de Europese Unie zijn eigen politieke merk. Het ging hier niet alleen om politiek. Orbán was ook een voorbeeld van de topfase van nepotistische politiek. Tijdens zijn regering transformeerde Hongarije in een goed geoliede machine voor geld en macht, die volgens talloze getuigenissen door hem en zijn naasten of familie werd beheerd. Politieke invloed ging hand in hand met economische macht, waarin de controle over instellingen en pogingen tot hervorming van democratische narratieven binnen een vrije samenleving zichtbaar waren. En dat moest ook Babiš imponeren.

Dat er iets begon te scheuren in hun relatie was al duidelijk rond CPAC Hungary. Orbán plantte de Hongaarse variant van de Amerikaanse conservatieve conferentie voor maart 2026, slechts enkele weken voor de parlementsverkiezingen. Het was niet alleen een bijeenkomst van bevriende politici. Tijdens zijn regering veranderde Boedapest geleidelijk in een centrum voor westerse nationalisten, denktanks, conservatieve influencers en mensen verbonden aan de Trump-beweging.

Het centrum van het Europese nationalisme

De krant Le Monde beschreef de Hongaarse metropool als een van de centra van het westelijke nationalisme, waar onder meer door de staat gesteunde instellingen zoals het Danube Institute, Mathias Corvinus Collegium, het Hungarian Institute of International Affairs of het Center for Fundamental Rights een rol speelden. Het Center for Fundamental Rights organiseert samen met de Amerikaanse Conservative Political Action Conference de Hongaarse variant, wat aantoont hoe belangrijk Orbán was voor de conservatieve Amerikaanse rechterzijde.

CPAC Hungary 2026 vond plaats op 21 maart in het MTK Sportpark in Boedapest. Volgens Balkan Insight trok het 667 buitenlandse gasten uit 51 landen en enkele duizenden deelnemers. Onder de sprekers waren Geert Wilders, Herbert Kickl, Alice Weidel, de Georgische premier Irakli Kobachidze, Mateusz Morawiecki, Tom Van Grieken, Martin Helme en anderen uit de Amerikaanse conservatieve kringen, waaronder Matt Schlapp. De website Euronews meldde dat onafhankelijke media geen toegang hadden tot het evenement en dat Donald Trump en J. D. Vance persoonlijk niet aanwezig waren. Trump steunde Orbán echter via een videoboodschap. En – tot verbazing van velen – deed ook Andrej Babiš dat.

De vriend van Babiš verklaarde zijn afwezigheid met de noodzaak om ernstige binnenlandse kwesties aan te pakken, en stuurde alleen minister van Buitenlandse Zaken Petr Macinka. In zijn toespraak vertelde hij dat mensen zoals Orbán – net als Michelangelo – slechts eens in de vijfhonderd jaar geboren worden. Maar ondanks Macinka’s pogingen was duidelijk dat de Tsjechisch-Hongaarse betrekkingen, althans publiekelijk, waren afgekoeld. Babiš, die eerder publiekelijk in het Hongaars met Orbán communiceerde, sprak na de verloren verkiezingen vooral in formeel Engels. Ondanks de jarenlange nauwe banden was Orbán voor Babiš plotseling een verliezer, die de verkiezingen had verloren. De vraag bleef echter wat dat zou betekenen voor Patriotten voor Europa en wie Orbán eventueel zou vervangen als belangrijkste schakel naar Rusland en Trump’s VS.

De kameleon Babiš

Na de Hongaarse verkiezingen bevond Andrej Babiš zich plotseling in een nieuwe positie. In Patriotten voor Europa bleef hij de enige regerende premier van een EU-lidstaat. Orbán verloor zijn regering, Le Pen en Bardella leiden Frankrijk (voorlopig) niet, Salvini is niet meer premier van Italië, Wilders is niet meer premier van Nederland en Kickl staat niet aan het hoofd van Oostenrijk. Dit zou logisch betekenen dat Babiš de Europese touwen overneemt en nieuwe visies en plannen ontwikkelt voor de derde grootste Europese fractie. Maar dat gebeurt nu nog lang niet. Een van de algemeen bekende politieke strategieën van de Tsjechische premier is niet opvallen en altijd openhouden voor de meest bizarre achterdeurtjes.

Reëel heeft Babiš geen enkele reden om zich in de rol van nieuwe leider van de Patriotten te storten. Het zou tegen zijn basisinstinct ingaan. Zijn hele politieke carrière is gebaseerd op het kunnen meedoen aan alles wat van pas kan komen, en tegelijk beweren dat het hem eigenlijk niet aangaat, of dat hij in de situatie een slachtoffer is. Babiš kan zich tegelijk trots tonen op zijn relatie met Orbán, en enkele momenten later een afspraak maken met de Franse president Macron.

Toch was zijn plotselinge breuk met Renew Europe, waar hij jarenlang actief was, voor velen verrassend. In de Patriotten bevond de Tsjechische premier zich bewust tussen politici die geen ideologische terughoudendheid of beleefdheid hoefden te tonen. Wilders, Salvini, Le Pen, Abascal en Kickl bouwen allemaal op een heel open nationalisme, racistische retoriek en het aanwakkeren van culturele oorlogen met de meest primitieve middelen. In de Tsjechische politiek presenteerde Babiš zich lange tijd anders. Als verdediger van de armen, die stemmen probeerde te winnen onder de midden- en lagere middenklasse, die na het verval van de sociaaldemocratie op hem was gevlucht.

Door toe te treden tot Patriotten plaatste hij zichzelf echter in een iets bredere Europese politieke familie. In de familie van de uiterste rechts.

Het schudt in het imperium

Maar een jaar later begonnen Patriotten, de derde invloedrijkste fractie in het Europees Parlement, te wankelen in chaos en krampen. De koning en goede vriend Viktor Orbán was na de verrassende verkiezingen in Hongarije, zijn ideologische thuisbasis, politiek dood.

De Hongaarse verkiezingen leken de hele dynamiek van de Patriotten te veranderen en ze ondermijnden hun fundamenten. Het was Orbán die de leiding had in de coalitie en het belangrijkste voorbeeld was, het gezicht dat de wereld liet zien dat dit soort politiek succes kon hebben. Hij gaf het hele project gewicht dat de andere leiders van de Patriotten niet hadden. Marine Le Pen heeft nooit Frankrijk geregeerd. Geert Wilders wist de Nederlandse politiek te schudden, maar bleef vooral symbool van radicalisering. Salvini heeft door de Italiaanse regering geleid, maar zijn macht was beperkt door coalities en de grilligheid van de Italiaanse politiek. En Babiš behoort al lange tijd tot de meest controversiële figuren in de Tsjechische politiek en heeft nooit de continue macht over het land kunnen behouden.

Maar Orbán was een ander geval. Hij regeerde onafgebroken zestien jaar, hervormde de staat, bouwde een loyaal mediabestand en economisch fundament op en maakte van het conflict met de Europese Unie zijn eigen politieke merk. Het ging hier niet alleen om politiek. Orbán was ook een voorbeeld van de topfase van nepotistische politiek. Tijdens zijn regering transformeerde Hongarije in een goed geoliede machine voor geld en macht, die volgens talloze getuigenissen door hem en zijn naasten of familie werd beheerd. Politieke invloed ging hand in hand met economische macht, waarin de controle over instellingen en pogingen tot hervorming van democratische narratieven binnen een vrije samenleving zichtbaar waren. En dat moest ook Babiš imponeren.

Dat er iets begon te scheuren in hun relatie was al duidelijk rond CPAC Hungary. Orbán plantte de Hongaarse variant van de Amerikaanse conservatieve conferentie voor maart 2026, slechts enkele weken voor de parlementsverkiezingen. Het was niet alleen een bijeenkomst van bevriende politici. Tijdens zijn regering veranderde Boedapest geleidelijk in een centrum voor westerse nationalisten, denktanks, conservatieve influencers en mensen verbonden aan de Trump-beweging.

Het centrum van het Europese nationalisme

De krant Le Monde beschreef de Hongaarse metropool als een van de centra van het westelijke nationalisme, waar onder meer door de staat gesteunde instellingen zoals het Danube Institute, Mathias Corvinus Collegium, het Hungarian Institute of International Affairs of het Center for Fundamental Rights een rol speelden. Het Center for Fundamental Rights organiseert samen met de Amerikaanse Conservative Political Action Conference de Hongaarse variant, wat aantoont hoe belangrijk Orbán was voor de conservatieve Amerikaanse rechterzijde.

CPAC Hungary 2026 vond plaats op 21 maart in het MTK Sportpark in Boedapest. Volgens Balkan Insight trok het 667 buitenlandse gasten uit 51 landen en enkele duizenden deelnemers. Onder de sprekers waren Geert Wilders, Herbert Kickl, Alice Weidel, de Georgische premier Irakli Kobachidze, Mateusz Morawiecki, Tom Van Grieken, Martin Helme en anderen uit de Amerikaanse conservatieve kringen, waaronder Matt Schlapp. De website Euronews meldde dat onafhankelijke media geen toegang hadden tot het evenement en dat Donald Trump en J. D. Vance persoonlijk niet aanwezig waren. Trump steunde Orbán echter via een videoboodschap. En – tot verbazing van velen – deed ook Andrej Babiš dat.

De vriend van Babiš verklaarde zijn afwezigheid met de noodzaak om ernstige binnenlandse kwesties aan te pakken, en stuurde alleen minister van Buitenlandse Zaken Petr Macinka. In zijn toespraak vertelde hij dat mensen zoals Orbán – net als Michelangelo – slechts eens in de vijfhonderd jaar geboren worden. Maar ondanks Macinka’s pogingen was duidelijk dat de Tsjechisch-Hongaarse betrekkingen, althans publiekelijk, waren afgekoeld. Babiš, die eerder publiekelijk in het Hongaars met Orbán communiceerde, sprak na de verloren verkiezingen vooral in formeel Engels. Ondanks de jarenlange nauwe banden was Orbán voor Babiš plotseling een verliezer, die de verkiezingen had verloren. De vraag bleef echter wat dat zou betekenen voor Patriotten voor Europa en wie Orbán eventueel zou vervangen als belangrijkste schakel naar Rusland en Trump’s VS.

De kameleon Babiš

Na de Hongaarse verkiezingen bevond Andrej Babiš zich plotseling in een nieuwe positie. In Patriotten voor Europa bleef hij de enige regerende premier van een EU-lidstaat. Orbán verloor zijn regering, Le Pen en Bardella leiden Frankrijk (voorlopig) niet, Salvini is niet meer premier van Italië, Wilders is niet meer premier van Nederland en Kickl staat niet aan het hoofd van Oostenrijk. Dit zou logisch betekenen dat Babiš de Europese touwen overneemt en nieuwe visies en plannen ontwikkelt voor de derde grootste Europese fractie. Maar dat gebeurt nu nog lang niet. Een van de algemeen bekende politieke strategieën van de Tsjechische premier is niet opvallen en altijd openhouden voor de meest bizarre achterdeurtjes.

Reëel heeft Babiš geen enkele reden om zich in de rol van nieuwe leider van de Patriotten te storten. Het zou tegen zijn basisinstinct ingaan. Zijn hele politieke carrière is gebaseerd op het kunnen meedoen aan alles wat van pas kan komen, en tegelijk beweren dat het hem eigenlijk niet aangaat, of dat hij in de situatie een slachtoffer is. Babiš kan zich tegelijk trots tonen op zijn relatie met Orbán, en enkele momenten later een afspraak maken met de Franse president Macron.

Toch was zijn plotselinge breuk met Renew Europe, waar hij jarenlang actief was, voor velen verrassend. In de Patriotten bevond de Tsjechische premier zich bewust tussen politici die geen ideologische terughoudendheid of beleefdheid hoefden te tonen. Wilders, Salvini, Le Pen, Abascal en Kickl bouwen allemaal op een heel open nationalisme, racistische retoriek en het aanwakkeren van culturele oorlogen met de meest primitieve middelen. In de Tsjechische politiek presenteerde Babiš zich lange tijd anders. Als verdediger van de armen, die stemmen probeerde te winnen onder de midden- en lagere middenklasse, die na het verval van de sociaaldemocratie op hem was gevlucht.

Door toe te treden tot Patriotten plaatste hij zichzelf echter in een iets bredere Europese politieke familie. In de familie van de uiterste rechts.

Het schudt in het imperium

Maar een jaar later begonnen Patriotten, de derde invloedrijkste fractie in het Europees Parlement, te wankelen in chaos en krampen. De koning en goede vriend Viktor Orbán was na de verrassende verkiezingen in Hongarije, zijn ideologische thuisbasis, politiek dood.

De Hongaarse verkiezingen leken de hele dynamiek van de Patriotten te veranderen en ze ondermijnden hun fundamenten. Het was Orbán die de leiding had in de coalitie en het belangrijkste voorbeeld was, het gezicht dat de wereld liet zien dat dit soort politiek succes kon hebben. Hij gaf het hele project gewicht dat de andere leiders van de Patriotten niet hadden. Marine Le Pen heeft nooit Frankrijk geregeerd. Geert Wilders wist de Nederlandse politiek te schudden, maar bleef vooral symbool van radicalisering. Salvini heeft door de Italiaanse regering geleid, maar zijn macht was beperkt door coalities en de grilligheid van de Italiaanse politiek. En Babiš behoort al lange tijd tot de meest controversiële figuren in de Tsjechische politiek en heeft nooit de continue macht over het land kunnen behouden.

Maar Orbán was een ander geval. Hij regeerde onafgebroken zestien jaar, hervormde de staat, bouwde een loyaal mediabestand en economisch fundament op en maakte van het conflict met de Europese Unie zijn eigen politieke merk. Het ging hier niet alleen om politiek. Orbán was ook een voorbeeld van de topfase van nepotistische politiek. Tijdens zijn regering transformeerde Hongarije in een goed geoliede machine voor geld en macht, die volgens talloze getuigenissen door hem en zijn naasten of familie werd beheerd. Politieke invloed ging hand in hand met economische macht, waarin de controle over instellingen en pogingen tot hervorming van democratische narratieven binnen een vrije samenleving zichtbaar waren. En dat moest ook Babiš imponeren.

Dat er iets begon te scheuren in hun relatie was al duidelijk rond CPAC Hungary. Orbán plantte de Hongaarse variant van de Amerikaanse conservatieve conferentie voor maart 2026, slechts enkele weken voor de parlementsverkiezingen. Het was niet alleen een bijeenkomst van bevriende politici. Tijdens zijn regering veranderde Boedapest geleidelijk in een centrum voor westerse nationalisten, denktanks, conservatieve influencers en mensen verbonden aan de Trump-beweging.

Het centrum van het Europese nationalisme

De krant Le Monde beschreef de Hongaarse metropool als een van de centra van het westelijke nationalisme, waar onder meer door de staat gesteunde instellingen zoals het Danube Institute, Mathias Corvinus Collegium, het Hungarian Institute of International Affairs of het Center for Fundamental Rights een rol speelden. Het Center for Fundamental Rights organiseert samen met de Amerikaanse Conservative Political Action Conference de Hongaarse variant, wat aantoont hoe belangrijk Orbán was voor de conservatieve Amerikaanse rechterzijde.

CPAC Hungary 2026 vond plaats op 21 maart in het MTK Sportpark in Boedapest. Volgens Balkan Insight trok het 667 buitenlandse gasten uit 51 landen en enkele duizenden deelnemers. Onder de sprekers waren Geert Wilders, Herbert Kickl, Alice Weidel, de Georgische premier Irakli Kobachidze, Mateusz Morawiecki, Tom Van Grieken, Martin Helme en anderen uit de Amerikaanse conservatieve kringen, waaronder Matt Schlapp. De website Euronews meldde dat onafhankelijke media geen toegang hadden tot het evenement en dat Donald Trump en J. D. Vance persoonlijk niet aanwezig waren. Trump steunde Orbán echter via een videoboodschap. En – tot verbazing van velen – deed ook Andrej Babiš dat.

De vriend van Babiš verklaarde zijn afwezigheid met de noodzaak om ernstige binnenlandse kwesties aan te pakken, en stuurde alleen minister van Buitenlandse Zaken Petr Macinka. In zijn toespraak vertelde hij dat mensen zoals Orbán – net als Michelangelo – slechts eens in de vijfhonderd jaar geboren worden. Maar ondanks Macinka’s pogingen was duidelijk dat de Tsjechisch-Hongaarse betrekkingen, althans publiekelijk, waren afgekoeld. Babiš, die eerder publiekelijk in het Hongaars met Orbán communiceerde, sprak na de verloren verkiezingen vooral in formeel Engels. Ondanks de jarenlange nauwe banden was Orbán voor Babiš plotseling een verliezer, die de verkiezingen had verloren. De vraag bleef echter wat dat zou betekenen voor Patriotten voor Europa en wie Orbán eventueel zou vervangen als belangrijkste schakel naar Rusland en Trump’s VS.