The Last of Us: Por que a melhor adaptação de videogame da HBO é sobre humanidade, e não zumbis
Hypercritic
The Last of Us da HBO prova que o apocalipse é apenas o cenário. Sob os infectados e as cidades destruídas, encontra-se uma história sobre compromisso moral, luto e a relação frágil entre Joel e Ellie.
Após a controversa 11ª temporada de The Walking Dead e uma longa lista de filmes semelhantes, o que mais poderia a indústria audiovisual contar sobre apocalipses zumbis? Segundo Craig Mazin (principalmente conhecido por Chernobyl) e Neil Druckmann (chefe do desenvolvedor de jogos Naughty Dog), muito. Eles consideraram um jogo específico um assunto que valia o esforço. The Last of Us, lançado em 2013 e nascido de uma intuição muito querida de Druckmann, combinou combate de alta tensão contra enxames de criaturas monstruosas com uma introspecção humana envolvente e questões morais. Mesmo que Sony inicialmente tenha escolhido o jogo para uma adaptação cinematográfica, Mazin e Druckmann acreditaram que ele era mais adequado para a TV.
No final, a primeira temporada do programa estreou na HBO em janeiro de 2023, marcando a estreia mais assistida da plataforma desde 2010, após House of the Dragon. As atuações principais de Pedro Pascal e Bella Ramsay, e a execução técnica consistente capturaram tanto o público quanto os críticos, rendendo ao programa 9 Prêmios Emmy de um total de 33 indicações. A segunda temporada, lançada em 2025 e estrelada por Isabella Merced e Kaitlyn Dever em papéis de apoio, gerou opiniões mais divergentes. Olhando para a terceira temporada, The Last of Us conseguiu, até agora, reviver um clichê narrativo, transformando a invasão zumbi em um meio de explorar como as relações humanas ainda podem fazer a diferença no fim do mundo.
Um Mundo Moldado pela Infecção: Sobrevivendo em The Last of Us
É 2003, e o mundo está prestes a mudar para sempre. Uma infecção cerebral causada pelo fungo Cordyceps se espalha rapidamente da Indonésia para todo o planeta, transformando seres humanos em criaturas semelhantes a zumbis. Vinte anos depois, a pandemia eliminou a humanidade, cujos últimos representantes sobrevivem em assentamentos militarizados tentando manter os "infectados" afastados por meio de isolamento rigoroso. Entre eles está Joel (Pedro Pascal), que perdeu sua filha quando a infecção estourou e agora sobrevive contrabandeando mercadorias de e para Boston com seu parceiro, Tess (Anna Torv).
Por uma série de eventos simultâneos, ele encontra Ellie (Bella Ramsay), uma adolescente irreverente mantida em cativeiro pelos Fireflies, um grupo insurrecional que resiste ao regime dominante. A garota foi atacada por um infectado, mas parece imune ao fungo. Por essa razão, os tumultos afirmam que ela poderia ser uma recurso crucial na busca por uma cura. Portanto, eles persuadem Joel a levar Ellie para fora da zona de quarentena e alcançar a sede dos Fireflies em Salt Lake City. A jornada que os dois personagens embarcam revelará uma versão apocalíptica dos EUA, com facções em guerra, cidades abandonadas e ameaças mortais a cada passo.
De Jogo de Vídeo a Série da HBO: Adaptando The Last of Us
Transpor jogos de vídeo para produtos de tela grande e pequena pode ser um processo bastante complicado. Muitas tentativas desse tipo, envolvendo, por exemplo, Minecraft, Halo, e Tomb Raider franquias, produziram resultados ruins que não conseguiram transmitir o espírito do material original. Este não é o caso de The Last of Us, amplamente elogiado pelos críticos e descrito por Stephen Kelly (BBC) como "a melhor adaptação de jogo de vídeo de todos os tempos". A nomeação de Neil Druckmann, criador do jogo, como co-diretor e roteirista, fundamentou a adaptação na consistência artística e estilística. De fato, a notícia de que o israelense vai deixar a liderança artística do programa - embora mantenha um papel de supervisão não especificado - só aumenta as preocupações sobre a terceira temporada que se aproxima.
Ao adaptar a primeira parte da série de jogos e o DLC Left Behind, a primeira temporada do programa "amplifica o que uma peça de narrativa fenomenal o jogo já era em primeiro lugar" (RogerEbert.com), inclinando-se para "personagem e narrativa ao invés de ação". O desenvolvimento do vínculo entre Ellie e Joel é, de fato, a principal adição ao trabalho original, impulsionado pelas atuações sólidas de Pedro Pascal e Bella Ramsey. Além disso, o formato de TV permitiu aos criadores desvendar o histórico dos protagonistas e a história da infecção fúngica - informações que os jogadores podiam inferir de diários e cartas espalhados pelo universo do jogo - por meio de flashbacks dedicados. Um exemplo marcante é o episódio Long, Long Time, que explora a tocante história paralela de Bill (Nick Offerman) e Frank (Murray Bartlett) e foi definido por Keith Phipps (Vulture) como "uma hora extraordinária de televisão sob qualquer padrão".
Criando o Apocalipse: Direção, Cinematografia e Som
Como destacou o produtor executivo Craig Mazin , a mudança de mídia também permitiu que os criadores se libertassem das limitações de um ponto de vista centrado no personagem. Em alguns casos, o programa reproduz com precisão o gameplay; por exemplo, o primeiro episódio adota a mesma perspectiva subjetiva da cena em que Joel e sua filha atravessam a cidade infestada de zumbis. Na maior parte do tempo, porém, os diretores usam diferentes técnicas de filmagem para modular a sensação que transmitem aos espectadores. Planos longos e de estabelecimento enquadram cidades e edifícios abandonados cobertos de vegetação, enquanto close-ups criam intimidade durante cenas introspectivas.
A cinematografia de Ksenia Sereda contribui significativamente para a vasta gama de emoções e ambientes que Joel e Ellie experimentam, equilibrando habilmente cor, profundidade e luz - um artigo do IndieWire fornece uma interpretação técnica detalhada desse aspecto. O uso da luz tem uma importância particular como símbolo de esperança, como claramente declarado no lema frequentemente repetido dos Fireflies:
Quando você está perdido na escuridão, procure a luz.
Se as cenas de flashback apresentam tons brilhantes, a história principal tende a usar visuais mais dessaturados e opacos, culminando em cenas onde a única luz que corta a escuridão absoluta são as lanternas tremulantes dos protagonistas.
O som também desempenhou um papel decisivo ao aumentar a imersão nos muitos ambientes em que o programa se desenrola, bem como na caracterização dos diferentes tipos de infectados. Além disso, Gustavo Santaolalla e David Flaming ligaram astutamente a melancólica música tema de abertura ao fato de que Joel toca violão, um dos últimos gestos de humanidade que ainda lhe pertencem e que ele passará para Ellie.
Quando a Sociedade Desaba: O Panorama Moral de The Last of Us
A cena de abertura do primeiro episódio do programa é uma variação do jogo. É 1968, e dois epidemiologistas na TV especulam sobre as implicações assustadoras de um surto de fungo em humanos. Se um espectador em 2013 considerou isso uma discussão puramente fictícia, em 2023, apenas três anos após o surgimento do Covid-19, a perspectiva de uma pandemia global não soava tão fantasiosa. Claro, como muitos blogs científicos rapidamente esclareceram, a hipótese apresentada em The Last of Us é, no melhor dos casos, irrealista. No entanto, os espectadores inevitavelmente se sentem familiarizados com as rigorosas medidas de contenção, cidades desertas e, acima de tudo, a progressiva desumanização da sociedade. A propagação da infecção, de fato, explode todas as estruturas sociais e sistemas de valores, levando homens e mulheres de volta a um regime de subsistência e revelando seus impulsos mais primordiais.
A travessia de Ellie e Joel pelos EUA de leste a oeste é, na verdade, uma jornada por um território desconhecido, como foi para os pioneiros, onde os últimos vestígios de humanidade desviada e assustadora muitas vezes representam uma ameaça maior do que as hordas de infectados. A luta pela sobrevivência é implacável e contínua, e os personagens a enfrentam sem armadura - nem mesmo armadura de enredo. Portanto, os espectadores fariam bem em não se apegar demais: ninguém tem uma passagem garantida para a última temporada.
Joel e Ellie: A Relação que Mantém The Last of Us
Deixando de lado os aspectos técnicos, o que realmente ancorou The Last of Us foi a história de como uma adolescente e um homem de meia-idade se tornaram essenciais um para o outro em um mundo hostil e dilacerado. Ramsay e Pascal, que já se conheceram no set de Game of Thrones, formam um casal com uma química intensa e transmitem uma ampla gama de emoções ao público, alternando de tomadas dramáticas a piadas bobas. Conforme relataram os atores, os criadores pediram que eles não jogassem o jogo de vídeo para desempenhar seus papéis sem qualquer viés ou preconceito. De fato, sua interpretação resulta em personagens mais sutis e relacionáveis: Joel é surdo de uma orelha e geralmente parece muito mais vulnerável e reflexivo de sua idade, enquanto Ellie apresenta uma atitude atrevida e alterna atos de imprudência com momentos de fragilidade.
A longa e traiçoeira jornada pelo país os obriga a construir um vínculo de confiança e enfrentar seus traumas. Isso é difícil para Joel, que, após perder sua filha, também desistiu de viver, mas também para a garota, que, nascida após a pandemia, nunca conheceu outra coisa senão incerteza e medo. Como Eleven e Hopper de Stranger Things, Ellie e Joel enfrentarão altos e baixos enquanto desenvolvem uma relação de pai e filha, dando um novo propósito às suas existências: cuidar um do outro e, se possível, salvar a humanidade da extinção.