Uma barreira contra o selvagem
Transitions Online
Quatro anos depois de a Polônia construir uma cerca de aço em uma das florestas mais preciosas da Europa, cientistas e moradores ainda lutam com as autoridades para obter dados básicos sobre seu impacto ambiental.
Quatro anos depois de a Polônia ter construído uma cerca de aço ao longo de uma das florestas mais preciosas da Europa, cientistas e moradores ainda lutam com a burocracia para acessar dados básicos sobre seu impacto ambiental.
Em Teremiski, você ouve falar da fronteira primeiro na cozinha de uma mulher.
“Café?” ela pergunta, deslizando um prato de biscoitos pela mesa como se nada no mundo tivesse mudado.
“Apenas água, por favor,” respondemos. É um pequeno hábito que adotamos nas terras de fronteira do nordeste da Polônia: você nunca sabe quanto tempo vai ficar, ou o que pode precisar carregar a seguir.
Um gato contorna as pernas da cadeira. Seu nome é Depressão.
“Sim, Depressão,” diz nossa anfitriã sem ironia. “Ela estava doente. É assim que a chamávamos.”
Um minuto depois, a conversa muda de doméstica para prática. Ela, que mora a alguns quilômetros da fronteira fortemente guardada com a Bielorrússia, descreve o que ela leva para a floresta agora.
“Antes, você levava um mapa,” ela diz. “Agora, leva mais água. Talvez comida. Algo que possa manter alguém vivo.” Alguém como um dos milhares de solicitantes de asilo que, nos últimos cinco anos, tentaram atravessar de Belarus para a Polônia, membro da UE.
A Floresta de Bialowieza é um ecossistema transfronteiriço compartilhado pela Polônia e Bielorrússia. Apenas uma parte dela é protegida como parques nacionais em ambos os lados da fronteira. Todo o complexo florestal cobre aproximadamente 1.500 quilômetros quadrados, enquanto o Parque Nacional de Bialowieza na Polônia protege cerca de 105 quilômetros quadrados. A floresta abriga grandes trechos de árvores antigas intocadas e é lar de mais de 250 espécies de aves e 59 espécies de animais, incluindo cerca de 900 indivíduos do animal símbolo da floresta, o bisão europeu.
Duas realidades paralelas coexistiram na Floresta de Bialowieza nos últimos cinco anos. A Polônia concluiu uma barreira de aço permanente em junho de 2022, com 186 quilômetros ao longo da fronteira, muito além dos limites do parque nacional, cruzando várias áreas protegidas do Natura 2000. Uma realidade assume a forma de uma parede de aço de cinco metros de altura, luzes e câmeras – a resposta do Estado polonês a uma crise política na extremidade leste da União Europeia.
A parede foi construída em 2022, quando milhares de migrantes do Oriente Médio, África e Ásia chegaram a Belarus e avançaram em direção à fronteira. Autoridades polonesas acusaram o governo bielorrusso de orquestrar o movimento como uma forma de “guerra híbrida” em retaliação às sanções da UE impostas após a repressão violenta contra críticos do regime. Varsóvia respondeu declarando estado de emergência ao longo da fronteira e, posteriormente, construindo uma barreira permanente destinada a impedir travessias irregulares de Belarus.
O outro lado da nova realidade é, em sua maioria, oculto: pessoas se movendo pelas florestas à noite, dormindo ao ar livre, adoecendo e às vezes morrendo. A parede deveria ser uma fronteira – para pessoas, não para animais. Na prática, ela se tornou um sistema de pressão – sobre os moradores, sobre os que cruzam e sobre o próprio ecossistema.
Viemos aqui para investigar uma questão mais estreita do que a política de fronteira: o que um projeto de infraestrutura fez a uma floresta Patrimônio Mundial da UNESCO – e por que, anos depois, tanta coisa sobre seu impacto ambiental continua difícil de verificar de forma independente. Em particular, seu efeito no movimento dos “quatro grandes” residentes da floresta: bisões, lobos, alces e linces.
Moradores de Teremiski descrevem a mudança repetindo detalhes. A bolsa “para ir à floresta” agora inclui um termo e um kit de resgate. E os animais, especialmente os bisões, tornaram-se menos previsíveis.
Um grande touro de bisão tem se aventurado repetidamente na vila vindo da floresta. Quanto mais frequentemente a vida selvagem entra em lugares habitados, maior a chance de conflito e acidentes. Alguns meses atrás, um turista se aproximou demais de um bisão e foi atacado. Segundo Rafal Kowalczyk, ex-diretor do Instituto de Pesquisa de Mamíferos da Polônia, o animal foi salvo apenas porque testemunhas confirmaram que o turista ignorou sinais de aviso e regras básicas de comportamento ao redor da vida selvagem.
Moradores também descrevem um tipo diferente de isolamento: não ecológico, mas pessoal. “Ninguém se importa com o que significa viver aqui,” Ela nos diz. “Muito raramente alguém nos perguntou como é a vida cotidiana.”
O Atalho: Como a Parede Ignorou Regras Comuns
Na primavera de 2022, equipes de construção entraram na floresta para construir uma barreira permanente. Autoridades polonesas argumentam que a barreira é necessária para a segurança nacional e para proteger a fronteira externa da UE. Oficiais afirmam que controlar os fluxos migratórios continua sendo a prioridade do governo, mesmo enquanto debates sobre impactos ambientais continuam.
O principal contratado foi Budimex, uma das maiores empresas de construção da Polônia, de propriedade da espanhola Ferrovial. Após o grande projeto de construção, pesquisadores locais começaram a documentar o que as máquinas pesadas deixaram para trás: árvores danificadas, concreto, resíduos plásticos e lixo humano ao longo de estradas na floresta, transformadas em sulcos.
Ouvimos falar sobre esse “inventário” antes de vê-lo. Então, conhecemos as pessoas que o monitoraram: moradores e cientistas que retornaram aos mesmos locais repetidamente, fotografando, descrevendo e mapeando as evidências.
O projeto foi concluído em junho de 2022. A maior parte da barreira de 186 quilômetros fica fora do parque nacional, mas ainda atravessa habitats protegidos do Natura 2000 e outras áreas ecológicas sensíveis. O custo oficial foi de 1,6 bilhão de zlotys (375 milhões de euros), incluindo um sistema de vigilância eletrônica.
Como foi possível construir uma intervenção assim sem as verificações ambientais padrão? A resposta é procedimental: uma lei especial. Em outubro de 2021, o então presidente polonês Andrzej Duda assinou uma legislação que efetivamente removeu o projeto dos processos administrativos normais. Na prática, isso significou contornar a avaliação de impacto ambiental que projetos dessa escala normalmente exigiriam sob as regras da UE e evitar as obrigações da Polônia sob a Convenção de Espoo sobre impactos ambientais transfronteiriços.
Autoridades argumentaram que o tempo era um luxo que eles não tinham. Perguntamos ao Ministério do Clima e do Meio Ambiente se alguma análise ambiental foi realizada para a construção ou operação. Não recebemos resposta.
A atalho legal teve outra consequência central nesta história: ela restringiu o acesso público às informações. Mesmo hoje, quando a parede física está concluída, o rastro documental sobre sua pegada ecológica permanece fragmentado e muitas vezes inacessível.
O Que Pedimos – E O Que Nos Disseram
Fizemos pedidos formais de informação para entender quais avaliações o Estado realizou, se é que realizou alguma. Escrevemos para a Diretoria Regional de Proteção Ambiental (RDOS) na capital regional de Bialystok, para a Guarda de Fronteira e outros órgãos estatais envolvidos na implementação da barreira.
A RDOS respondeu que a parede foi construída sob a lei de 29 de outubro de 2021 sobre proteção da fronteira de Estado, que explicitamente isentou o projeto das regras de proteção ambiental, planejamento espacial, leis que regulam o uso da água e construção, e até mesmo o acesso padrão às informações ambientais.
Em outras palavras, o escritório regional encarregado de proteger o meio ambiente não realizou auditorias, avaliações ou análises independentes durante a construção. A supervisão ficou concentrada em uma “força-tarefa para a preparação e implementação da segurança da fronteira de Estado” que incluía o Diretor Geral de Proteção Ambiental. Qualquer documentação sobre impactos potenciais nos sítios do Natura 2000 ficaria em nível nacional e só poderia ser divulgada pelo Diretor Geral de Proteção Ambiental, segundo o escritório do diretor da RDOS de Bialystok, Dorian Kozlowski.
A RDOS também afirmou que não recebeu reclamações sobre danos ambientais e não possui informações sobre monitoramento pós-construção.
A Guarda de Fronteira, atuando como investidora, resistiu à divulgação, dizendo que “aspectos técnicos” da barreira não constituem informação pública sob as regras de acesso a dados públicos. Na prática, essa posição bloqueia a fiscalização independente de questões ambientais básicas: onde as câmeras estão colocadas, o que gravam, como funcionam os portões nas passagens de animais e com que frequência os animais se aproximam ou tentam cruzar.
A Guarda de Fronteira confirmou que usou 1,3 bilhão de zlotys de fundos domésticos na barreira e que, após a conclusão, não houve custos extras além de reparos de rotina. Também informou que não há planos atuais de expandir a barreira.
Para moradores e cientistas, o padrão é familiar: uma estrutura física que não pode ser ignorada, e um regime de informações difícil de penetrar.
Duas Barreiras, Uma Floresta
O líder da maior organização juvenil pró-governo da Bielorrússia, BRSM, Aleksandr Lukyanov, em 2023, chamou o tratamento da Polônia aos solicitantes de asilo na barreira de um ato de “barbárie” e afirmou que, em um ano, 23 pessoas morreram tentando atravessar a fronteira. Em 2022, o então ministro de Recursos Naturais e Proteção Ambiental chamou a cerca de um “projeto politizado” e de um “monumento à arrogância humana.” O ministério destacou os danos ambientais causados pela barreira e a perturbação do regime hidrológico dos ecossistemas adjacentes. Esses argumentos são reais – mas a narrativa bielorrussa muitas vezes omite um detalhe crucial: uma barreira mais antiga existe do lado bielorrusso desde o final dos anos 1980.
Os locais chamam-na de Sistema – uma cerca de aproximadamente dois metros que restringiu o movimento de grandes mamíferos dentro da floresta por décadas. Um cientista bielorrusso com quem conversamos pediu para permanecer anônimo por motivos de segurança.
“Algumas espécies já tinham dificuldades de atravessar a fronteira antes,” disse o cientista. “Mas agora, está muito pior. Em 2017, discutíamos remover a cerca bielorrussa. Hoje, essa esperança se foi.”
Novos obstáculos do lado polonês agravaram a situação. Em alguns locais, foi instalada arame de concertina – conhecido localmente como “espiral Bruno” – incluindo perto de vales de rios. Cientistas dizem que esse arame causou ferimentos graves e mortalidade de animais tentando cruzá-lo.
Embora o monitoramento ambiental oficial continue limitado, pesquisadores independentes começaram a documentar o que está acontecendo ao longo da barreira.
Katarzyna Nowak, bióloga que estuda o impacto da presença militar na fronteira, e seus colegas instalaram 36 armadilhas fotográficas ao longo da borda da floresta e estradas próximas. Durante 18 meses de monitoramento iniciado em agosto de 2023, coletaram mais de 50.000 fotografias.
Os resultados sugerem que a infraestrutura da fronteira já está remodelando como a vida selvagem usa a floresta. Câmeras colocadas no interior da floresta registraram significativamente mais vida selvagem do que aquelas próximas à barreira, onde a atividade humana foi detectada mais de duas vezes mais frequentemente do que o movimento animal.
“A influência da militarização na fronteira vai além da zona de fronteira em si,” disse Nowak durante uma recente apresentação de pesquisa.
Seu time também documentou intenso tráfego de construção durante a fase de construção. Em uma única estrada na floresta, o monitoramento registrou até 130 veículos por dia. Os pesquisadores encontraram árvores danificadas na beira da estrada, fragmentos de arame farpado, vazamentos de combustível e resíduos plásticos deixados pelos operários.
Evidências fotográficas sugerem que a infraestrutura da fronteira, além da barreira de 2022, também está sendo moldada por preocupações de defesa, e não de migração. Esta imagem divulgada pelo Knight Lab da Universidade Northwestern mostra obstáculos anti-tanque “dentes de dragão” colocados ao longo de uma estrada em agosto de 2025.
As alegações do lado bielorrusso sobre o impacto da barreira são difíceis de verificar. Em 2024, a agência de notícias estatal Belta citou uma menção à cerca na fronteira em um relatório conjunto de direitos humanos dos ministérios das Relações Exteriores da Rússia e Bielorrússia: “Não há avaliação de especialistas das medidas tomadas por Varsóvia para construir uma cerca na fronteira com a Bielorrússia, ostensivamente para proteger contra fluxos migratórios ilegais, bem como das consequências ambientais destrutivas que já causaram e causarão no futuro.”
Em 2022, uma entrevista na mídia estatal sugeriu que o número de cervos em uma reserva de caça havia caído pela metade em um ano por causa da cerca polonesa – sem apresentar dados. Com acesso limitado e mensagens politizadas, é difícil determinar o que aconteceu com esses animais. A floresta está dividida entre dois Estados e dois sistemas de informação; ambos restringem a verificação de maneiras diferentes.
“Ninguém Nos Perguntou”
Cientistas da Universidade de Varsóvia monitoraram a pegada da construção de fevereiro a novembro de 2022. Em uma estrada na floresta, visitaram 26 vezes, registrando répteis, anfíbios e aves mortos – alguns protegidos por lei polonesa – que foram atropelados por veículos de construção. Muitos cadáveres desapareceram rapidamente, levados por carniceiros, sugerindo que a mortalidade observada provavelmente subestima a realidade.
“Tínhamos as ferramentas para monitorar adequadamente antes de a construção começar,” diz Michal Zmihorski, professor do Instituto de Pesquisa de Mamíferos da Academia Polonesa de Ciências. “Ninguém nos pediu isso.”
Os cientistas enfatizam que, mesmo sem telemetria multi-anual cara, o Estado poderia ter aprendido muito sobre a vida selvagem perto da fronteira por métodos mais simples, como rastreamento, linhas de transecto, armadilhas fotográficas e monitoramento de presença. Na verdade, em algumas áreas, os cientistas instalaram esses equipamentos para documentar a atividade da vida selvagem.
Pesquisadores também tentaram obter imagens de câmeras do sistema de barreiras. Disseram que os materiais eram classificados – embora trechos selecionados tenham aparecido posteriormente em comunicações oficiais. O resultado é uma lacuna de conhecimento básica: cientistas independentes ainda não podem responder, com confiança, quais espécies se aproximam da parede, onde e com que frequência.
Katarzyna Nowak também liderou um projeto sobre a pegada ecológica das barreiras de fronteira em 2022–2023. Ela descreve trabalhos de campo que muitas vezes se assemelharam a negociar cada metro de acesso. As armadilhas fotográficas precisaram ser posicionadas de modo que registrassem a floresta, mas não “vissem” a barreira – uma condição imposta pela Guarda de Fronteira e pelas autoridades ambientais regionais. A equipe combinou armadilhas com transectos, rastreamento na neve, gravação de sons e inventários de vestígios humanos (de lixo a marcas de pneus).
Os dados que coletaram apontam em uma direção, diz Nowak: aumento da presença humana – veículos, soldados, agentes da Guarda de Fronteira e pessoal de outros serviços – perto da fronteira em comparação com estradas de controle, e menos pegadas de animais na zona de fronteira, consistente com a evasão.
“Podemos ver como isso afeta a distribuição dos mamíferos e sua atividade. Resultados preliminares indicam que espécies como bisões, lobos e cervos vermelhos aparecem muito menos perto da fronteira hoje do que antes da construção da barreira,” disse a cientista.
A parede também mudou o que come o quê. Resíduos de comida ao redor de postos militares e da Guarda de Fronteira atraem raposas, guaxinins, cães e gatos ferais. Isso pode criar pontos de transmissão de doenças locais e alterar a dinâmica dos predadores de maneiras difíceis de reverter. Rastreamentos no inverno de 2024 acrescentaram nuances: alguns pequenos mamíferos e predadores de porte médio podem cruzar cercas secundárias e arame farpado, e até passar pela barreira principal em locais específicos. Mas grandes mamíferos parecem muito menos frequentes perto da fronteira hoje do que antes de 2022, dizem os pesquisadores.
Segundo as anotações de campo dos pesquisadores, os cervos tendem a se mover paralelamente à barreira, em vez de tentar cruzá-la. Pegadas de linces têm sido registradas se aproximando da cerca e voltando atrás.
Em um trecho de 18 quilômetros da fronteira, os cientistas registraram cerca de 140 pegadas de predadores de porte médio e aproximadamente 40 de cervos, mas muito poucos cruzamentos bem-sucedidos da barreira principal.
Um risco concentra-se no lince. Cientistas alertam que o isolamento genético adicional pode levar a população, que agora conta apenas com 10 a 15 indivíduos, a um declínio irreversível. A parede não é o único fator que molda a floresta, mas tornou-se uma nova linha dura em um ecossistema que depende de permeabilidade.
Ouvindo a Fronteira
A fronteira não é apenas uma estrutura visual; é uma estrutura acústica. Pesquisadores analisaram o som da floresta, realizando gravações contínuas no inverno de 2024 por uma semana e registrando por mais de oito meses na reserva estrita da Floresta de Bialowieza – a área mais protegida do núcleo de uma das últimas florestas primárias de planície da Europa, onde a atividade humana é fortemente restrita para preservar ecossistemas antigos e espécies raras.
As gravações indicam que sons humanos podem viajar até cerca de 100 a 250 metros dentro da floresta – largura suficiente para afetar nidificação, caça e movimento de espécies sensíveis a perturbações. As condições também variam: fases mais silenciosas alternam com períodos de patrulha e outros ruídos, portanto, a variabilidade acústica completa pode levar anos para ser capturada.
Para a equipe, o rastreamento na neve foi o método mais revelador. Mostrou quais espécies tentam cruzar e quais animais permanecem próximos às postagens em busca de comida descartada. Conversas informais com soldados acrescentaram detalhes: raposas podem cruzar a barreira principal, gatos supostamente vêm da Bielorrússia, e bisões se aproximam da barreira do lado bielorrusso em pelo menos dois locais.
Isso levanta uma possibilidade perturbadora: alguns grandes mamíferos podem estar efetivamente cercados entre a parede polonesa e a cerca mais antiga da Bielorrússia. Segundo Nowak, a faixa entre as duas barreiras cobre cerca de 37 quilômetros quadrados, principalmente dentro do Parque Nacional de Bialowieza, e está fragmentada em várias seções conectadas por corredores estreitos onde as cercas correm próximas umas às outras – passagens que animais grandes podem relutar em usar.
“No último agosto, assistimos a um touro de bisão parado bem atrás da barreira polonesa, olhando para o oeste,” ela diz. “Em um mundo ideal, a Polônia e a Bielorrússia cooperariam para libertar esses animais o mais rápido possível.”
Portões Fechados
Durante a construção da barreira, autoridades estatais chamaram atenção para 24 corredores de vida selvagem para bisões, lobos, cervos e linces. No papel, esses pontos de travessia representam o compromisso – a promessa de que a parede poderia ser tanto uma fronteira quanto uma estrutura permeável para a natureza.
Se os corredores permanecerem fechados e os portões fechados, a lógica ecológica é brutal. Grandes mamíferos são impedidos de se mover entre habitats e de se misturar geneticamente. Com o tempo, populações isoladas enfraquecem: gastam mais energia, têm menor sucesso reprodutivo e ficam mais vulneráveis a doenças e ao endogamia. Em uma floresta primitiva onde a troca genética acontecia através de rios e clareiras, a parede cria uma topologia fixa e administrativa.
A questão óbvia – por que os portões não são abertos e sob quais critérios poderiam ser abertos – também é a questão que o Estado menos quer responder. Sem transparência operacional, “corredores” permanecem uma palavra em uma infografia, e não uma medida de mitigação funcional.
Como Minimizar os Danos?
Dados os atuais cenários políticos e a crise migratória em andamento, desmontar a barreira em breve parece improvável. Se ela permanecer, o debate muda de “derrube amanhã” para “o que deve ser feito para que o dano não se agrave.” Cientistas alertam que o maior risco a longo prazo pode ser o isolamento genético. Grandes mamíferos como linces, lobos e alces dependem do movimento entre populações de ambos os lados da fronteira. Se a barreira impedir essa troca, pequenas populações podem perder gradualmente diversidade genética, aumentando o risco de doenças e declínio a longo prazo.
No relatório conjunto de 2024 sobre Bialowieza, a União Internacional para a Conservação da Natureza e a UNESCO alertaram: “a infraestrutura de segurança da fronteira polonesa, combinada com o ‘Sistema’ bielorrusso existente, está bloqueando a maioria dos movimentos da vida selvagem” e previram que “a falta de ações para abordar esse impacto por meio de medidas de mitigação eficazes inevitavelmente levará a duas áreas protegidas de vida selvagem funcionalmente desconectadas.”
Várias recomendações para melhor monitoramento da vida selvagem e maior acesso público às informações sobre a cerca de fronteira surgem das entrevistas para este artigo e estudos como este do Instituto de Pesquisa de Mamíferos e da estação de pesquisa de Bialowieza da Universidade de Varsóvia:
- monitoramento de longo prazo de populações-chave (especialmente linces, alces e lobos);
- regras transparentes para quando e como os portões e corredores de vida selvagem podem ser abertos;
- limitar o tráfego de serviços e impedir a expansão de estradas em zonas protegidas;
- gestão rigorosa de resíduos nos postos;
- e um plano de reparo para áreas protegidas pelo Natura 2000 e UNESCO, com prazos e responsabilidades claramente atribuídos.
Algum monitoramento já é realizado, mas não foi planejado em torno da barreira. No início de 2025, um relatório de estado de conservação da UNESCO observou que estudos parciais foram encomendados em 2024 – dois anos após o fim da construção – e recomendou uma equipe multi-institucional (composta por gestores de sítios, ministérios, Guarda de Fronteira, exército e cientistas) para projetar monitoramento abrangente e ações corretivas.
No final de 2025, o Conselho de Estado para a Conservação da Natureza da Polônia emitiu um documento de posição urgente argumentando que Bialowieza – ainda se recuperando do impacto do madeira ilegal em 2017 – enfrenta nova pressão da barreira de fronteira, da expansão de infraestrutura e do drenagem de habitats. Especialistas pediram medidas imediatas: limitar o tráfego nas estradas da floresta, restaurar áreas úmidas e desenvolver planos de proteção integrados.
Moradores não precisam de relatórios para perceber a mudança. Em Teremiski, Basia descreve anos em que a fronteira existia principalmente para as pessoas, não para os animais. “Uma vez, um urso veio até nós vindo da Bielorrússia,” ela lembra. “Fotografamos ele comendo mel. Lobos cruzaram a fronteira quando caminhávamos por perto. Para eles, a política não existia.”
Agora, a política tem uma espinha de aço de cinco metros. A conta ecológica ainda está sendo feita – e, como mostram nossos pedidos, parte dessa conta é informacional: sem acesso a dados e a um sistema de monitoramento funcional, a sociedade não consegue avaliar com confiabilidade o que a parede fez, quais obras de mitigação funcionaram e o que está falhando.
Nikola Budzinska é uma jornalista polonesa especializada em reportagens transfronteiriças e ambientais. Anastasiya Zakharevich é uma jornalista bielorrussa com amplo conhecimento das comunidades locais e áreas protegidas ao longo da fronteira bielorrussa.
Este artigo foi produzido com o apoio do Journalismfund Europe.
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