A Romênia precisa de trabalhadores migrantes. Eles precisam de proteção.
Transitions Online
Uma crescente escassez de mão de obra tem forçado os empregadores romenos a recrutar cerca de 100.000 trabalhadores principalmente asiáticos anualmente. Muitos estão lutando para sobreviver.
Uma crescente escassez de mão de obra tem forçado os empregadores romenos a recrutar cerca de 100.000 trabalhadores principalmente asiáticos anualmente. Muitos estão lutando para sobreviver.
Nimal, um jovem de 29 anos de uma vila perto de Kurunegala, Sri Lanka, esperou dois anos e pagou mais de 4.000 euros a uma agência em seu país para vir trabalhar na Romênia. Ele achava que dirigiria um caminhão, mas quando chegou em outubro de 2025, acabou andando de bicicleta. Ele é um dos milhares de trabalhadores estrangeiros recrutados para o país para entregar pedidos de comida feitos por plataformas online como Glovo, Bolt Food e Wolt.
Nimal ganha muito menos do que esperava, muitas vezes dependendo de gorjetas para comprar comida enquanto faz entregas. Ele mal começou a pagar o empréstimo que fez para cobrir a taxa de recrutamento. Sua maior sorte pode ser que ele só precise dividir seu quarto com duas pessoas. Outros dormem em dormitórios estilo armazém, às vezes mais de uma dúzia por quarto, com suas bicicletas estacionadas ao lado de suas camas.
Condições de Trabalho “Abusivas”
Estes trabalhadores que atravessam o trânsito com grandes mochilas coloridas são o sinal mais visível de como migrantes de fora da União Europeia, em sua maioria da Ásia, têm permeado a força de trabalho romena. Mais de 10.000 permissões de trabalho foram emitidas para empregos de entregador em 2025, de acordo com a Inspeção Geral de Imigração (IGI). Sua visibilidade tornou os entregadores alvos de políticos de extrema-direita e, em alguns casos, de ataques físicos. Mas a maioria dos migrantes permanece praticamente fora de vista, trabalhando em cozinhas de restaurantes, nos corredores de hotéis, e em canteiros de obras e fábricas.
No final de 2025, mais de 148.000 cidadãos de fora da UE possuíam permissões de residência para emprego, segundo a IGI, aproximadamente metade de Nepal e Sri Lanka, seguidos por Turquia, Moldávia, Índia e Bangladesh. Defensores afirmam que muitos outros permanecem no país sem a documentação adequada, graças a um sistema que os torna dependentes de seus empregadores, vulneráveis a abusos, e os empurra para o status irregular. Um projeto de decreto de emergência busca resolver essas deficiências, mas tem recebido críticas de grupos de direitos, agências de recrutamento e empregadores.
Empregadores também criticaram uma decisão de limitar o número de trabalhadores de fora da UE admitidos no mercado de trabalho a 90.000 em 2026, uma redução de 10% em relação aos anos anteriores, mesmo enquanto o país enfrenta uma escassez de mão de obra impulsionada em parte pelos próprios romenos que se tornaram trabalhadores migrantes em outros países da UE desde a adesão do país ao bloco em 2007. Hoje, aproximadamente um quinto dos romenos vivem no exterior, enquanto os empregadores relatam dezenas de milhares de vagas em construção, hospitalidade e manufatura.
A Romênia limita o número de trabalhadores de fora da UE que entram no país a cada ano por meio de uma cota anual desde 2014. O limite permaneceu na casa das milhares por vários anos, mas uma lei de 2018 permitiu que trabalhadores estrangeiros recebessem o salário mínimo (atualmente 4.050 lei ou cerca de 800 euros) em vez do salário médio antes dos impostos, que em janeiro de 2026 era de 9.220 lei. A cota atingiu 30.000 no ano seguinte à mudança. Em 2022, aumentou para 100.000, embora o governo tenha proibido que trabalhadores migrantes deixassem seus empregos durante o primeiro ano sem permissão por escrito de seus empregadores.
“É um dos documentos legais mais abusivos que já li,” disse Georgiana Badescu, do Centro de Recursos Legais, uma organização de direitos humanos com sede em Bucareste, referindo-se ao decreto de 2022. “Não é apenas perturbador, está destruindo migrantes.”
Ela comparou a regra ao sistema kafala nos países do Golfo, o principal destino de muitos trabalhadores migrantes do Sul da Ásia, onde o status de imigração e residência está ligado a um empregador específico.
Anatolie Cosciug, vice-diretor do think tank Centro de Estudos Comparativos de Migração, concordou com a avaliação de Badescu. “Essa dependência cria o que você já vê nos países do Golfo: condições de trabalho terríveis, condições de moradia terríveis,” disse Cosciug.
Promessas vs. Realidade Difícil
No seu último relatório sobre a Romênia, o órgão anti-tráfico do Conselho da Europa, GRETA, alertou que trabalhadores migrantes, especialmente os do Sul da Ásia, enfrentam riscos aumentados de exploração ligados a práticas de recrutamento enganosas. Nos países de origem, os empregos são frequentemente arranjados por intermediários e agências de recrutamento conhecidas como escritórios de “mão de obra”, com migrantes pagando várias milhares de euros em taxas, documentação e viagens, frequentemente financiadas por empréstimos. Alguns migrantes chegam a descobrir que o trabalho pouco se assemelha ao prometido, e as agências às vezes cotam salários brutos sem explicar impostos ou deduções do empregador para moradia e alimentação.
Trabalhadores de entregas como Nimal, empregados por empresas locais que atuam como intermediárias entre plataformas e entregadores, também têm dinheiro descontado de seus salários para aluguel de bicicletas ou scooters e outros equipamentos. Nimal disse que precisa ganhar 1.450 lei (cerca de 280 euros) por semana para a empresa antes de levar algo para casa — algo que ele diz ser quase impossível durante o rigoroso inverno em Bucareste.
“Eles não me deram nada. Disseram que me dariam remédios grátis. Disseram que me dariam um salário básico, mas não é nada,” afirmou.
A lei permite que os trabalhadores mudem de empregador se seus direitos forem violados, disse Badescu, mas isso raramente acontece porque os migrantes podem não estar cientes de seus direitos e temer que denunciar leve à deportação. Ela afirmou que conhece apenas dois que conseguiram obter cartas de liberação de seus empregadores. Alguns, em vez disso, escapam trabalhando sem papéis ou se mudando ilegalmente para outro país europeu, algo facilitado pela entrada da Romênia na área Schengen em 2025.
Em novembro do ano passado, o Secretário de Estado do Ministério do Trabalho, Ciprian Vacaru, disse que o governo iria “radicalmente” atualizar a legislação para simplificar o processo de contratação de trabalhadores estrangeiros e “facilitar o trabalho das respectivas empresas.” Regras mais rígidas para agências de recrutamento, afirmou, visariam a reduzir a migração subsequente.
Mais tarde naquele mês, cerca de 30 organizações de direitos enviaram uma carta conjunta dizendo que a sociedade civil tinha sido excluída das consultas e pedindo maior transparência na elaboração das emendas.
“Temos sérias dúvidas de que as novas disposições reflitam genuinamente as necessidades e questões urgentes dos trabalhadores migrantes em nosso país,” escreveram os grupos, alertando que a legislação anterior tinha priorizado em grande parte os interesses dos empregadores em detrimento dos direitos dos trabalhadores.
Quando o projeto de decreto foi publicado em 23 de dezembro (pode entrar em vigor sem votação no parlamento, embora os legisladores devam posteriormente aprová-lo), os grupos tiveram apenas 10 dias corridos durante as férias para enviar feedback por escrito, embora consultas públicas tenham sido realizadas em meados de janeiro, seguidas de um rascunho revisado posteriormente naquele mês.
Somos Apenas Intermediários, Dizem Agências de Emprego
Segundo a lei proposta, o recrutamento seria transferido para uma plataforma online centralizada, e agências e empregadores teriam que atender a critérios rigorosos para se registrar. Ainda não está claro se os trabalhadores terão acesso à plataforma. Atualmente, apenas os empregadores podem solicitar permissões de trabalho, deixando os trabalhadores sem acesso aos seus arquivos, sem maneira de acompanhar a solicitação e sem notificação se ela for rejeitada.
A lei também reduziria de um ano para seis meses o período que os trabalhadores migrantes devem permanecer com o mesmo empregador. Badescu afirmou que a mudança pode oferecer alívio limitado, observando casos em que empregadores encerram e recontratam trabalhadores, efetivamente reiniciando o relógio. Ela argumenta que o sistema mais amplo ainda empurra os migrantes para o status irregular por motivos que não são culpa deles. Embora o projeto de decreto também permita que migrantes já em Romênia solicitem status legal, a janela seria limitada, e apenas aqueles que não tenham sido ordenados a deixar o país seriam elegíveis.
“Se você não for pego, será legalizado novamente. Se for pego, não,” disse Badescu. “Isso é tão arbitrário.”
Grupos do setor também apoiaram uma via para legalização. A situação atual é como “ter um carro sem placas na garagem” e precisar comprar um novo em vez de registrar o primeiro, disse Romulus Badea, presidente da PIFM, uma associação que representa empresas que recrutam trabalhadores estrangeiros.
Ele discorda do efeito da lei sobre as agências, como uma disposição para suspender agências se mais de 20% dos trabalhadores que recrutam não assumirem ou manterem o emprego na Romênia — incluindo casos que Badea afirma estarem fora do controle das agências. As agências também seriam obrigadas a postar uma garantia financeira para cobrir custos de repatriação ou possíveis penalidades, começando em 75.000 euros para até 250 trabalhadores e aumentando em 50.000 euros para cada grupo adicional de 250 trabalhadores.
“As sanções não são apenas pelos atos das [agências], mas também para todos os outros,” disse Badea. “Você não pode colocar tudo nas costas do agente de recrutamento porque, no final, eles apenas facilitam a interação entre candidatos e empregador.”
A sócia-gerente Melania Pop, da International Work Finder, afirmou estar “muito satisfeita” com o projeto de lei. A empresa afirma ter colocado mais de 25.000 trabalhadores de fora da UE na Romênia e já está se preparando para os novos requisitos. Pop disse que a nova lei reduziria a “competição desleal” de pequenas agências romenas que burlam as regras existentes trabalhando com agências de mão de obra nos países de origem dos migrantes, que cobram dos trabalhadores em vez de empregadores, permitindo-lhes oferecer mão de obra de menor custo às empresas romenas do que as agências que seguem as regras. Além dos riscos legais potenciais, ela afirmou que sua empresa avisa aos empregadores que mão de obra de menor custo muitas vezes traz mais problemas na prática.
“Elas serão mais baratas, mas criarão mais problemas para você,” disse ela.
Embora sua empresa seja especializada em recrutar trabalhadores asiáticos, Pop afirmou que deu boas-vindas à lei por ser mais “restritiva,” não apenas porque pode ajudar a nivelar o campo de jogo, mas também como uma oportunidade para a Romênia aprender com o que ela descreveu como os “erros” da Europa Ocidental.
Ela disse que migrantes que saem do sistema legal frequentemente acabam trabalhando informalmente. “Em vez de pagar impostos, eles simplesmente sobrevivem aqui.”
Trabalhadores Migrantes Enfrentam Insultos e Ataques
Políticos de extrema-direita também retrataram a Europa Ocidental como um aviso sobre imigração, enquanto intensificavam a retórica contra trabalhadores estrangeiros. Em agosto de 2025, Dan Tanasa, deputado parlamentar e porta-voz do partido anti-imigrante AUR, pediu aos romenos que recusassem entregas de trabalhadores estrangeiros. Alguns dias depois, um entregador de Bangladesh foi agredido em Bucareste por um homem que gritava, “volte para seu país” e “você é um invasor.”
Preocupações econômicas, corrupção e desconfiança dos partidos tradicionais ainda ocupam posições mais altas nas prioridades dos eleitores do que a migração. No entanto, a retórica anti-imigração está aumentando online e os defensores dizem que os ataques estão se tornando mais comuns. Em outubro, apareceram cartazes no centro de Bucareste com fotos de um homem nigeriano preso por estupro, pedindo às pessoas que “defendam sua cidade.” Um mês depois, um entregador do Sri Lanka foi insultado, cuspido e agredido em uma cidade próxima à capital.
“Quase nenhuma semana passa sem que eu receba um vídeo de entregadores sendo atacados na rua,” disse Cosciug.
Enquanto isso, a demanda por mão de obra estrangeira continua crescendo. A cota de 2022 para 100.000 permissões de trabalho estrangeiras permaneceu em vigor até 2025, quando os empregadores já haviam enviado mais de 230.000 pedidos até outubro. Grupos de empregadores solicitaram uma cota de 150.000 para 2026, mas o governo reduziu o limite para 90.000.
O Ministro do Trabalho, Petre Florin Manole, afirmou que a redução da cota tinha como objetivo manter empregos abertos para romenos que se espera serem demitidos no setor público. Mas “pessoas do setor público não farão esse tipo de trabalho, lavar pratos em restaurantes ou trabalhar em um canteiro de obras,” disse Badea.
Uma disposição de aceitar o que os trabalhadores romenos não aceitariam é exatamente o que muitas agências de recrutamento prometem aos clientes, com dezenas de sites exaltando as vantagens de contratar trabalhadores asiáticos, elogiando sua disciplina, ética de trabalho e disposição para trabalhar mais por menos.
“Os trabalhadores asiáticos recrutados pela nossa agência estão motivados a trabalhar tanto porque têm um respeito especial pelo trabalho, como parte da cultura de seu país de origem, quanto porque querem sustentar suas famílias no país de origem e estão abertos a horas extras,” diz o site da International Work Finder.
Siddiki, de 24 anos, de Pratappur, Nepal, emprestou mais de 5.000 euros para vir trabalhar na Romênia. Ele ganha pouco mais de 500 euros por mês, pagos em dinheiro, misturando produtos químicos e limpando em Constanta.
“Sou pobre no meu país. Tenho que fazer algo na minha vida. Tenho que construir minha casa,” disse. Depois de quase dois anos trabalhando em turnos de 12 horas por 14 dias seguidos sem horas extras, ele ainda não pagou o empréstimo.
Jared Paolino é um jornalista freelancer baseado na Romênia. Ele possui mestrado em assuntos internacionais e jornalismo pela Sciences Po Paris.
Os nomes dos trabalhadores foram alterados para proteger suas identidades.
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