Scoția și Țara Galilor: Impuls pentru independență?

Alegerile din 7 mai din Regatul Unit au adăugat dovezi suplimentare la muntele de probe care sugerează că sistemul bipartid din Westminster este un lucru al trecutului. Unde Partidul Laburist și Conservatorii au stagnat, Verdeii și Reform au văzut cote de votare în creștere explodând. Dar alegerile indică, de asemenea, o altă schimbare, mai puțin discutată: sprijinul tot mai mare pentru independență în rândul membrilor mai mici ai Uniunii.

Edinburgh este un oraș de clădiri de apartamente. Unde Anglia urbană este în general construită din rânduri șerpuite de case în terracotă, fiecare cu propria ușă de la intrare, noi, scoțienii, suntem mai des aglomerați în blocuri de apartamente cu etaje mici. Străzile centrelor noastre metropolitane sunt mărginită de fațade cu patru-șase etaje, cu rânduri simetrice de ferestre de living și bucătărie.

Plimbându-te prin acele străzi în ultimele săptămâni – în centrul Edinburgh-ului sau Glasgow – o anumită pată de culoare îți atrăgea repetat privirea: un verde strident, ieșind în evidență față de nuanțele de gresie de calcar moale care caracterizează aceste clădiri. Și privind cu atenție, ai fi văzut cuvinte scrise pe ele cu cerneală neagră îndrăzneață: „Votează Verde”.

La alegerile anterioare pentru Parlamentul Scoției, din 2021, Partidul Verde Scoțian (care este independent, dar prietenos cu cel condus de Zack Polanski în Anglia și Țara Galilor) a obținut 8,1% din voturi și opt mandate – un rezultat record. La alegerile din 7 mai anul acesta, Verzii au obținut 14%, și 15 dintre cei 129 de membri ai Parlamentului Scoției (MSP). Au câștigat cu doar două mandate mai puțin decât Laburistii și Reform, extremiștii de dreapta, care au venit pe locul al doilea egal, și au terminat înaintea ambilor Conservatori și Liberal Democrați.

Pe lângă obținerea unui număr record de mandate, în mare parte prin sistemul proporțional „listă”, Verzii scoțieni au câștigat pentru prima dată mandate în circumscripții. Au obținut cele mai multe voturi în Edinburgh Central, unde au înlocuit un ministru important al Partidului Național Scoțian (SNP), și în Glasgow Southside, care anterior era reprezentată de fostul prim-ministru Nicola Sturgeon (care a decis să nu candideze de data aceasta).

Un bloc de apartamente în Waverley Street, Glasgow, cu afișe Votează Verde în mai multe ferestre. Mai 2026. Credit: ©John Smith

Scoția vrea afară

Acest rezultat excepțional pentru Verzi a fost egalat de un alt succes extraordinar. SNP – un partid de centru-stânga care susține independența și revenirea la UE, și, înainte de Brexit, a stat alături de grupul Verde în Parlamentul European ca parte a Alianței Libere Europene – a câștigat 58 de mandate, și astfel un al cincilea mandat consecutiv în guvernare.

Criticii SNP subliniază că participarea la vot a fost mai scăzută, entuziasmul s-a diminuat, iar partidul pare obosit și lipsit de idei, în timp ce se îndreaptă spre a treia decadă la putere. Toate aceste lucruri sunt adevărate: votul pe circumscripție al SNP a scăzut de la aproape 1,3 milioane în 2021 la mai puțin de 900.000 de data aceasta. Dar este, de asemenea, adevărat că a obținut o serie uimitoare de victorii din 2007 încoace, în ciuda opoziției largi din partea presei și a establishment-ului britanic. Aceste rezultate sunt cu atât mai impresionante cu cât, în mijlocul unei crize a costului vieții, nu este chiar o epocă în care incumbenta să fie un avantaj electoral. SNP este, cu siguranță, cel mai de succes partid de centru-stânga din Europa în acest secol.

Relația dintre Verzi și SNP este, în general, atât de cordială pe cât pot fi două grupuri de politicieni competitori. Pentru o mare parte din timpul în care SNP a fost la putere, a fost un guvern minoritar, adesea bazat pe voturile Verzi pentru a aproba bugete. Plângerea Verzilor despre SNP nu este de obicei că acesta duce țara în direcția greșită, ci că merge prea încet în direcția corectă și este adesea deviat de interese puternice și bine înrădăcinate. Votantii scoțieni primesc două buletine de vot – unul pentru MSP-ul lor local, și unul pentru o listă proporțională regională. Verzii nu candidează în multe circumscripții, iar votanții lor de obicei sprijină SNP-ul pe acel buletin.

Poate cel mai important, ambele partide susțin independența Scoției și revenirea la UE. Împreună, la aceste alegeri, au câștigat cea mai mare majoritate pro-independență din istoria Scoției, și astfel un mandat clar pentru un referendum. Dacă un astfel de vot va avea loc, cele mai recente sondaje sugerează o victorie strânsă pentru Da, cu majoritatea covârșitoare a tinerilor votanți susținând independența. Așa cum a fost de un deceniu încoace, această diviziune generatională este remarcabilă. Un sondaj recent realizat de agenția Survation (care a prezis cel mai precis alegerile recente) a arătat că aproximativ două treimi dintre scoțienii sub 35 de ani susțin independența, doar 20% spunând că vor vota Nu, iar restul fiind indeciși. Majoritatea a persistat în intervalul de vârstă 45-55 de ani, unde sprijinul pentru Da era de 55%, comparativ cu 33% împotriva independenței. Totuși, doar 40% dintre cei cu vârsta între 55 și 65 de ani susțin independența, iar două treimi dintre scoțienii peste 65 de ani doresc să rămână în Uniune.

Cea mai îngrijorătoare pentru susținătorii Uniunii este acum o dovadă puternică că această diviziune este despre generație, nu despre vârstă. Cu alte cuvinte, pe măsură ce tinerii votanți au îmbătrânit, au continuat să susțină independența. Sprijinul milenialilor pentru independență nu a scăzut odată cu devenirea părinți și obținerea de ipoteci – este înrădăcinat.

Obținerea unui astfel de referendum legal, însă, necesită consimțământul guvernului britanic, care până acum a refuzat să-l acorde de la ultimul vot pentru independență din 2014. În constituția veche și necodificată a Marii Britanii, Westminster are în final autoritatea absolută de a legifera după cum dorește, și niciun prim-ministru nu vrea să fie cel care a pierdut Scoția.

Șoaptele separării

Totuși, pe măsură ce John Swinney – primul ministru re-ales – susține pentru un nou referendum, va avea câțiva aliați noi și puternici. Țara Galilor a organizat o alegere pentru parlamentul său – Senedd – în aceeași zi cu Scoția. Rezultatul a fost și mai extraordinar: Labour a câștigat toate alegerile majore din țară de peste un secol. Dar a fost zdrobit de partidul soră al SNP, Plaid Cymru, care a venit pe primul loc cu 43 din cele 96 de mandate. Extremiștii de dreapta Reform, care sperau să fie pe primul loc, au obținut locul al doilea cu 34 de mandate, în timp ce Labour a fost redus la nouă. Verzii, care nu au avut niciodată un membru în Senedd, au reușit să spargă și să câștige două – o realizare remarcabilă având în vedere că mulți votanți progresiști s-au grăbit să sprijine Plaid Cymru în ultimul moment, din teama ca Reform să nu fie pe primul loc.

Ca și în Scoția, atât Plaid Cymru, cât și Verzii galezi susțin independența Țării Galilor. La fel, în Irlanda de Nord, Sinn Féin, care susține ieșirea Irlandei de Nord din UK pentru a se uni cu restul Irlandei, este acum cel mai mare partid. Prim-ministrul Michelle O’Neill s-a grăbit să se alinieze mișcărilor pentru independență din Scoția și Țara Galilor. În timp ce Acordul de la Belfast – care a pus capăt războiului civil cunoscut euphemistic ca „Troubles” în 1998 – prevede ca partidele de pe fiecare parte a diviziunii constituționale și culturale a Irlandei de Nord să împartă puterea politică, alegerea lui O’Neill în 2024 a marcat prima dată când guvernul rezultat a fost condus de un prim-ministru care susține ieșirea din UK și unirea cu Irlanda.

Deși nu există încă sprijin majoritar pentru independența Țării Galilor sau unitatea Irlandei, sondajele arată o creștere rapidă în favoarea separării de UK în decada de la referendumul Brexit. Majoritatea tinerilor din ambele locuri sunt constant în favoarea, iar dorința de a părăsi UK este acum poziția standard a stângii atât în Irlanda de Nord, cât și în Țara Galilor.

Notabil, sprijinul pentru independență nu se limitează la cele trei țări mai mici din Uniune. Partidul Verde din Anglia și Țara Galilor a susținut de mult timp aspirațiile constituționale ale partidului său soră din nord, și a fost pentru independența Țării Galilor din 2020 (mi s-a spus că Verdeii galezi devin propria lor formațiune acum mai mult o „când, nu dacă”). Când l-am intervievat pe liderul Verdeilor din Anglia, Zack Polanski despre independență anul trecut, el era un susținător entuziast.

Ascensiunea uimitoare a Verziilor din Anglia sub Polanski a fost bine documentată, iar alegerile locale din 7 mai din Anglia au fost un alt moment de referință pentru partid. Verzii au venit pe locul al doilea după Reform în cota de vot național, câștigând sute de noi consilieri locali și asigurându-și primii doi primari aleși.

Ce mai puțin discutat este faptul că acest rezultat înseamnă că Anglia are acum un partid mare și puternic care susține destrămarea UK. Chiar și faptul că acest lucru nu este titlu de știre este, în sine, remarcabil. În ultimele luni, Laburistii, Reform și presa britanică, faimoasă pentru dreapta, au atacat Verzii pe aproape orice subiect plauzibil. Pozițiile partidului privind drogurile, munca sexuală, Palestina și pacea au fost distorsionate într-o panică morală răspândită pe pagini întregi ale ziarelor deținute de oligarhi. Cu toate acestea, abia s-a spus un cuvânt despre faptul că Verzii susțin Destrămarea Marii Britanii – probabil pentru că acești opozanți știu că majoritatea votanților din Anglia, cel mult, sunt ambivalenți față de subiect.

Rezistența Reformei

La fel de important pentru viitorul UK este ascensiunea Reformei. În timp ce partidul de extremă dreaptă a terminat pe locul al doilea în Scoția (cu Laburistii) și Țara Galilor, a fost pe primul loc în Anglia. Ca și multe alte partide din Europa, Reform nu are neapărat un program coerent. Dar un lucru clar este că este un susținător vocal al ceea ce aș numi naționalism anglo-britanic: partidul a flirtat deschis cu ideea de a închide parlamentul galez, și a propus reducerea dimensiunii și puterii parlamentului scoțian, impunând mai mult control direct de la Westminster. În Anglia, Reform este aliniat cu mișcările rasiste care au legat steagurile engleze de stâlpi de iluminat în toată țara ca parte a unei reacții anti-imigrație mai largi. O fascinație pentru trecutul colonialist al Marii Britanii, partidul este obsedat de vechile instituții imperiale ale statului britanic.

Pentru mulți din Scoția, dorința de independență este legată de teama de a fi guvernați de acel tip de naționalism de dreapta, anglo-britanic. La scurt timp după re-alegerea sa ca prim-ministru, John Swinney a încercat să valorifice această îngrijorare, spunând că Scoția trebuie să obțină independența înainte ca liderul Reform Nigel Farage să devină probabil prim-ministru al Marii Britanii la următoarele alegeri generale.

În Scoția, mulți simt că țara este prinsă într-o capcană. Susținătorii independenței se simt blocați într-o Uniune pe care vor să o părăsească și pe care o văd că se îndreaptă spre un guvern de extremă dreaptă pe care Scoția foarte improbabil l-ar fi votat (fiecare zonă a autorităților locale din țară a fost împotriva Brexit-ului în 2016, iar Reform nu a câștigat niciun circumscripție în alegerile pentru parlamentul scoțian, ceea ce sugerează că s-ar putea să nu câștige niciun deputat la următoarele alegeri generale din UK). Pentru acești oameni, rămâne o întrebare nerezolvată: care este mecanismul pentru ca Scoția să părăsească UK, dacă majoritatea scoțienilor doresc acest lucru? Conform Acordului de la Belfast, miniștrii guvernului britanic trebuie să organizeze un referendum pentru unitatea Irlandei dacă au motive să creadă că acesta va trece. Însă Scoția nu are o astfel de cale de ieșire.

Pe de altă parte, pentru opozanții independenței, există o frustrare paralelă legată de faptul că sunt prinși într-o conversație fără sfârșit și fără sens despre viitorul constituțional al țării noastre.

Un sistem defect

Nu este clar care ar putea fi calea de evadare din această capcană. Dar un lucru este evident: aceasta este doar o parte a unei crize constituționale mult mai mari în UK. Ascensiunea ambelor partide, Verzii și Reform, face ca sistemul electoral majoritar uninominal folosit la Westminster să devină depășit. Sistemul, prin care candidatul cu cele mai multe voturi în fiecare circumscripție câștigă alegerile indiferent dacă rezultatul este proporțional la nivel național, nu poate exprima în mod rezonabil opiniile alegătorilor. Mai rău pentru scoțieni și galezi, în ultimii două sute de ani, sistemul majoritar a livrat în mod disproporționat guverne conservatoare pentru care nu am votat.

 În același timp, monarhia – de mult timp gardianul ideologic al sistemului Westminster – a fost zguduită atât de moartea Elisabetei a II-a, cât și de dezvăluirile despre relația fiului ei, Prințul Andrew Mountbatten-Windsor, cu Jeffrey Epstein . Sistemul pro-american implicit al politicii externe britanice a fost profund afectat de Trump; și milioane s-au întors împotriva lui din cauza complicității britanice în genocidul Israelului asupra Gaza.

În timp ce încrederea în structurile reprezentative s-a corodat în întreaga lume occidentală, sondajele plasează constant Marea Britanie spre cele mai de jos poziții în clasamentele internaționale pentru încrederea în politica noastră. Nu este surprinzător: Marea Britanie nu are o configurație politică „normală”. Unde aproape toate celelalte țări europene au avut o revoluție sau un moment de independență la un moment dat, după care oamenii s-au adunat și au scris o constituție, Marea Britanie are un sistem medieval cu multiple caracteristici democratice retrofitate. Avem unul dintre cele mai centralizate sisteme de putere de stat din lumea occidentală, cu aproape toate deciziile majore luate în centru (în special în Anglia). În ciuda suveranității sale teoretice, parlamentul nostru are o capacitate remarcabil de mică de a ține centrul la răspundere. Și, odată cu consolidarea cronicismului în Camera Lorzilor, inadecvarea sistemului majoritar uninominal, puterea grupurilor finanțate de miliardari și corporații, și controlul strict al partidelor tradiționale prin sistemul de whips, alegătorii au o influență surprinzător de mică asupra celor care ocupă locuri în parlament și asupra politicilor guvernului, lăsând un flux de bani corporativi să modeleze politicile statului nostru.

Anterior, alegătorii britanici erau dispuși să accepte un stat relativ mai puțin democratic decât vecinii noștri europeni, pentru că imperialismul său ne-a adus tuturor (în măsuri diferite) bogăția provenită din pradă imperială. Acum, odată cu dispariția imperiului, statul britanic se clatină din criză în criză, iar alegătorii simt că nu au control asupra direcției în care se îndreaptă această stare de fapt. Inegalitatea este rampantă, economia – pentru toți în afară de hiper-bogați – stagnată. Centrele orașelor din întreaga UK se degradează.

În cele din urmă, această disfuncționalitate a sistemului Westminster este ceea ce alimentează dorința de a părăsi UK, iar această problemă nu se va rezolva prea curând. Poate nu există o mecanică evidentă pentru ca Scoția să obțină referendumul, dar presiunea pentru a permite unul nu va dispărea. Și, cu riscul real ca un guvern Faragist să apară pe orizont, cererile vor deveni din ce în ce mai disperate.

Plimbă-te prin acele străzi din Edinburgh și Glasgow, și privește acele blocuri. Majoritatea oamenilor care locuiesc acolo nu doresc să trăiască sub dominația Westminster, și sunt dornici să revină în UE. Cum se va exprima această dorință în următorii cinci ani? Răspunsul la această întrebare ar putea avea implicații profunde pentru politica britanică – și europeană.