Independența nu înseamnă libertate. După 35 de ani, eritreenii își pierd speranța.

Nouă mii de zile și nopți fără contact cu lumea. Fără acuzații formulate, fără proces. Jurnalistul eritreean Dawit Isaak se află în închisoare din 23 septembrie 2001. Cu câțiva ani în urmă, când Suedia a încercat să-l elibereze pe Dawit, care are pașaport suedez, era cunoscut că trăiește.

Cincisprezece ani petrecuți în închisoarea din Asmara a fost Biniam Solomon, un caricaturist eritreean cunoscut sub numele de Cobra. Nici lui nu i s-au adus acuzații vreodată. A fost eliberat pe 12 martie 2026, fără explicații.

Dawit Isaak a publicat în septembrie 2001 o scrisoare deschisă așa-numitei grupări G-15, solicitând autorităților eritree, printre altele, să pună în aplicare constituția și organizarea alegerilor. Toți semnatarii au fost arestați. Astăzi se știe că unsprezece dintre ei sunt decedați. Dawit însuși, în cei douăzeci și cinci de ani, a avut probabil acces la asistență medicală doar de două ori.

Fostul ministru al informațiilor Naizghi Kiflu (2001-2003) și consilier apropiat al președintelui repeta că jurnaliștii sunt rozătoare, pe care țara le poate scăpa cu ușurință. În Eritreea nu există astăzi nici o gazetă independentă, stație de radio sau televiziune. De un sfert de secol, nu există nici un corespondent străin. La 2 mai, Reporteri fără Frontiere au publicat Indicele Libertății Presei 2025, care include 180 de țări. Eritreea s-a situat pe ultimul loc. Coreea de Nord este penultima.

Următorul ministru al informațiilor, Ali Abdu Ahmed, aparent a abolit interdicțiile impuse de predecesorul său, dar a introdus o astfel de cenzură, ca și cum ar fi încă în vigoare. El a fugit din țară în 2012 și și-a găsit refugiu în Australia. Când fiica sa de cincisprezece ani, Ciham, a încercat să treacă granița cu Sudanul, a fost reținută. Până în prezent, ea se află în închisoare.

Ministrul apărării Mesfin Hagos a evitat închisoarea doar pentru că se afla în tratament în afara Eritreei. Nu s-a mai întors în țară. Berhane Abrehe, fost ministru al finanțelor, a fost arestat pentru publicarea unei cărți în străinătate. A murit în închisoare în 2024.

De obicei, autoritățile nu informează familia despre soarta celor reținuți. Cenușele unora au ajuns în mare sau în lac.

Independența – și ce urmează?

În septembrie 2001, în închisoare a fost dus și Seyoum Tsehaye, veteran al războiului de eliberare, jurnalist și regizor. Soția sa era în luna a șaptea de sarcină. În 2016, gardienii închisorii au confirmat că Seyoum trăiește. Anterior, a părăsit munca și a fugit din țară.

S-a căsătorit în 1989, dar nu a vrut să aibă copii în timpul războiului (1961-1991). A luptat pentru independență. Când a venit, timp de câteva zile a dansat împreună cu camarazii pe străzile din Asmara. „Nu-mi amintesc să fi revenit noaptea acasă în primele patru, cinci zile” – a spus el. Așa au sărbătorit oamenii pentru care lupta pentru independență a fost întreaga lor viață. Adesea nu aveau pantofi, purtau sandale făcute din anvelope. În mai 2001, de Ziua a zecea a independenței, sandalele au fost comemorate printr-un monument de șase metri în centrul Asmara. După câțiva ani, monumentul a dispărut fără preaviz. Dar atunci nu mai era voie să întrebi nimic.

Primele zile, săptămâni, ani de independență – era euforie. Alcoolul curgea în valuri. Strada principală din Asmara – mai ales seara, când nu se vede că ici și colo ar fi nevoie de o găleată de vopsea – e perfectă pentru sărbătorit. Baruri, cafenele, adesea încă poartă denumiri italiene. Expresorii de cafea, vechi, dar încă funcționali. Un film italian cu acțiunea desfășurată în anii patruzeci sau cincizeci? Decorul e gata.

În războiul pentru independență, femeile reprezentau 30% dintre luptători. Din 24 mai, toți au sărbătorit. Inclusiv actualul președinte eritreean, Isaias. A fost unul dintre ei. A cunoscut-o pe soția sa în tranșeele din Nakfa – oraș atât de important pentru cursul războiului, încât a dat numele actualei monede eritree.

Nu au fost alegeri. Isaias, ca lider al mișcării pentru independență, a preluat automat conducerea țării. Atunci critica liderii africani care au stat la putere zeci de ani. Bill Clinton l-a numit „un lider african renașcent al noii generații”.

A fost libertate de presă. Funcționa universitatea. E greu de spus când a început să se schimbe ceva. Profesorul Richard Reid încearcă să surprindă acest lucru în cartea sa Shallow Graves din 2020. Era atunci în Asmara. Preda la universitate. Învăța tinerii eritreeeni istoria lor complicată. Așa a scris despre președintele Isaias: „Visam să beau o whisky cu el. Invidiam colegii jurnaliști că puteau să se întâlnească cu el pentru un interviu. Am băut puțin cu fratele lui – atât am reușit. Toți eram sub farmecul lui. Tineri, bătrâni. Femei, bărbați. El. Nici măcar nu era nevoie să-i spunem numele”.

Independența fără apă și electricitate

În 1998, a izbucnit un nou război cu Etiopia – ca și cum treizeci de ani (1961-1991) nu ar fi fost suficienți. Atât de inutil, încât a început să fie numit războiul celor doi chelți pentru un pieptene. În acest caz – pentru orașul mic de piață Badme. Peste o sută de mii de oameni și-au pierdut viața. Numărul victimelor nu este cunoscut, s-a vorbit despre 120.000. Acum, estimările ajung la 300.000.

În foarte scurt timp, amintește profesorul Reid, a dispărut geniul spartanic și vizionarul stoic, așa cum era perceput președintele. A apărut nebunia. Alcoolul și testosteronul se revărsau deja înainte. A apărut paranoia. Începuseră să se umple închisorile.

Deși războiul cu Etiopia s-a încheiat în 2000, autoritățile eritreeane au considerat că poate începe din nou în orice moment. Așa că trebuie să fii pregătit. Să nu dormi acum, ca să poți dormi liniștit în viitor. Un astfel de slogan îl văd tinerii aduși la ultimul an de liceu în tabăra Sawa din deșert. Disciplina militară, condiții spartane, multă violență, zero asistență medicală. Chiar dacă cineva se leșină, va fi mușcat de un șarpe sau de un scorpion.

După un an în tabără, tânărul rămâne în sistem. Dacă are rezultate bune, poate fi trimis mai departe pentru studii. Dacă merge mai prost, riscă să lucreze în cariere de piatră, la construcția de drumuri sau acolo. Șase zile pe săptămână, câte zeci de ore. Nu știe când va vedea familia sau va primi câteva zile de concediu. Nimic nu reglementează aceste lucruri.

De aceea, tinerii fug de aici. În mod legal, nu vor părăsi Eritreea, ar trebui să obțină o viză de ieșire. Și asta aproape că e imposibil. O femeie căsătorită poate circula în țară – dacă are cu ce – fără permisiune. Toți ceilalți trebuie să o obțină mai întâi, chiar și pentru o scurtă călătorie. Autoritățile subliniază cu mândrie că, printre altele, datorită acestor reguli, în periferia Asmară nu există favelas. Și nu există pentru că nu există influx de oameni din afara capitalei.

Dar în aceste clădiri vechi, datorită cărora Asmara a fost inclusă în lista Patrimoniului Mondial UNESCO din 2017, nu există apă. Este adusă de două ori pe lună. Trebuie să umpli tot ce poți. Chiar și un hotel mare din centrul orașului are apă doar două ore dimineața și seara. La fel și electricitatea. Aici, power bank-ul este întotdeauna un cadou bun.

Eritreea în alianță cu China și Rusia

Se păstrează narațiunea despre cel mai singuratic război din lume. În războiul de 30 de ani pentru independența Eritreei, a sprijinit-o Libia, Siria, Irak, la început și China și Cuba. Acceptarea ajutorului după obținerea independenței ar fi doar un analgezic și o sclavie – repetă președintele.

Din China, totuși, se poate. În inima președintelui ocupă un loc special. În anii 1967-1969, a urmat acolo pregătire ideologică și militară. A rămas cunoașterea limbii. Există împrumuturi și alte forme de sprijin, chiar și în domeniul sănătății.

Autarhie autarhie, dar și grâul din Rusia este binevenit. „Trebuie să spargem dominația SUA în lume. Și Rusia trebuie să conducă țările care văd această necesitate” – a spus președintele Isaias în timpul uneia dintre vizitele sale în Moscova, declarând că Eritreea s-ar alătura cu plăcere unui astfel de alianță. În iulie 2023, a participat la Forumul Rusia-Africa de la Sankt Petersburg. Anterior, Serghei Lavrov a adus la Asmara o invitație de la Putin însuși. La Asmara, a depus flori la monumentul lui Pușkin, ale cărui strămoși proveneau din teritoriul Eritreei de astăzi.

Mulți dintre discuții au vizat utilizarea portului strategic important Massaua – pentru a ocoli sancțiunile impuse Rusiei. În primăvara anului 2024, două nave rusești au intrat în Massaua, oficial pentru a celebra treizeci de ani de relații diplomatice între cele două țări. În aprilie, o delegație militară rusă a vizitat Asmara. Un an mai târziu, au avut loc discuții despre cooperarea media – pentru a unifica mesajul despre Rusia (astfel încât să fie în concordanță cu Russia Today).

Independența fără libertate

Banca Mondială și Fondul Monetar Internațional au propria metodologie de calcul a datoriei țărilor care nu publică date. Datoria Eritreei față de PIB este de 260%, iar 80% este datorie internă, adică provenită din țară. Având această cunoaștere, se privește diferit la regula care permite retragerea de pe conturi a maximum 300 de dolari lunar. Nu este doar o restricție a libertăților cetățenilor. Statul pur și simplu folosește resursele lor. Banii din conturi provin în general de la familiile din străinătate. Nu vor fi dobânzi. Totul este folosit în mod curent. Pentru funcționarea statului, care nu există. Adunarea națională s-a întrunit ultima dată în 2002. Ultima ședință a guvernului a avut loc în 2018. Există câțiva oameni în jurul președintelui, care conduc agențiile guvernamentale. Dar deciziile le ia tot el. În mod constant, din 1993. Singurele instituții funcționale în Eritreea sunt armata, biserica și moscheea.

Mitul autosuficienței permite justificarea serviciului militar de facto pe viață și a guvernării autocratice. De asemenea, permite să privești de sus celelalte țări ale continentului, care beneficiază deschis atât de ajutor umanitar, cât și de împrumuturi de la instituțiile financiare internaționale.

Cineva care va prelua această situație nu va avea ușor. Dar cine ar putea face asta? Ultima încercare de opoziție a avut loc în ianuarie 2013. A participat cel mult 200 de persoane. Tancurile au intrat în Asmara. Pentru foarte scurt timp, au reușit să ocupe sediul televiziunii de stat. Participanții cereau eliberarea deținuților politici, adoptarea constituției, organizarea alegerilor. În 24 de ore, totul s-a terminat. Liderul rebeliunii s-a sinucis pentru a evita arestarea. Restul au fost arestați de autorități.

Opoziția nu are șanse de acțiune. Pentru mulți oameni – atât în țară, cât și în exil – președintele este încă un vizionar și un erou al războiului pentru independență. Opoziția este mai ușor de format în străinătate. Se formează tot mai multe mișcări și inițiative, dar este greu să țină pasul cu diviziunile lor.

Președintele Xi a trimis felicitări președintelui Isaias. „Considerăm Eritreea un pilon al stabilității în regiunea turbulentă a Golfului Aden. Admirăm înțelepciunea și viziunea președintelui Isaias” – a scris. Voci similare vin din Somalia și Kenya. Statele Unite se pregătesc să ridice sancțiunile impuse Eritreei în 2021 pentru masacrele populației civile în timpul războiului din Tigray.

Politica mare și limbajul diplomației sunt un lucru, viața oamenilor este cu totul altceva. În fiecare lună, cinci mii de oameni încearcă să părăsească țara prin Sudan. Când, în iulie 2018, s-a deschis frontiera cu Etiopia pentru câteva luni, era chiar și cinci mii pe zi.

Există independență, nu și libertate. De unde ar putea veni?

Postarea Independența nu înseamnă libertate. După 35 de ani, eritreeenii își pierd speranța a apărut prima pe Krytyka Polityczna.