Refuzul față de centrele de date AI unește americanii

Se părea că nu există leac pentru polarizarea din societatea americană. Și totuși – pe un teren de luptă s-au unit sectoarele populiste ale ambelor părți politice, opinia publică, chiar și o parte din politicieni, deocamdată în principal din partea republicană, dacă nu luăm în calcul pe Bernie Sanders. Desigur, este vorba despre inteligența artificială, a cărei temă de discuție deja ne-a plictisit pe toți, ca voce falsă umană pentru serviciul clienți al oricăror instituții, cu atât mai mult, dar nu ne putem permite să uităm de ea.

În ultimii câțiva ani, în zonele agricole și neindustrializate ale Statelor – densitatea populației în SUA este încă doar 37 de persoane pe kilometru pătrat – au apărut mari centre de date AI. Acolo se calculează răspunsurile la întrebările pe care umanitatea le adresează zilnic chatboților. Ei sunt infrastructura pentru revoluția AI.

Unul dintre cele mai mari este situat pe 480 de hectare, Project Rainier al Amazon în Indiana. Mormăind către întreaga zonă, astfel de megastructuri consumă cantități incredibile de energie (crescutul consumului de electricitate crescând brusc facturile locuitorilor locali) și apă, a cărei lipsă este frecventă în regiunile neindustrializate ale Americii, în special în sud-vestul arid al țării.

Potrivit sondajului Gallup din 13 mai, șapte din zece americani intervievați se opun construirii unui centru de date AI în vecinătatea lor. După câțiva ani de experimente, opinia este că, în ciuda anunțurilor grandioase, acestea nu creează noi locuri de muncă, arată neatractiv (clădiri monotone, joase), fac zgomot, deranjează oamenii și animalele, iar în unele cazuri provoacă ambuteiaje pe drumuri și chiar accidente.

În prezent, de exemplu, are loc un protest în Utah împotriva proiectului Stratos, aprobat de comitatul local la începutul lunii mai. Se va constitui cel mai mare centru de date AI din SUA – destinat stocării datelor militare. Va ocupa 16.000 de hectare și va consuma 9 gigawați de energie – la fel cât consumă în vârf orașul New York.

În 2025, nu mai puțin de 48 de proiecte de centre de date, evaluate la 156 de miliarde de dolari, au fost blocate sau suspendate din cauza opoziției comunităților locale. Anul acesta, această reticență se intensifică, unindu-se brusc figuri precum intelectualul și activistul de stânga Astra Taylor și Daniel Horowitz de la conservatorul The Federalist Society. În timp ce stânga progresistă vede în centrele de date AI o motorie a noii tehnologii a autoritarismului, dreapta le percepe ca o prevestire a statului polițienesc.

Oamenii află despre construirea unui centru de date AI în apropierea lor în două moduri. Cel mai frecvent, circulă zvonul că vor apărea noi locuri de muncă. Așa a fost, de exemplu, în cazul Ula (The Hive), un proiect timpurie, care a apărut în Mohave County, Arizona, încă din 2019. Locuitorii nu știau la ce să se aștepte și nu aveau ce spune în această privință – de-a lungul autostrăzii deșertice au crescut brusc construcții uriașe, plate, care strică peisajul. Autoritățile republicane ale comitatului, întotdeauna favorabile noilor afaceri, au sprijinit proiectul cât au putut. În 2025, când compania Pegasus Group Holdings, responsabilă pentru proiect, s-a retras fără a finaliza construcția, comitatul a decis să blocheze alte investiții similare, alăturându-se valului de inițiative din Arizona.

Despre faptul că în orașul sau satul lor se va construi un centru de date AI, localnicii află și atunci când compania care susține proiectul are nevoie de ceva de la autoritățile locale și depune o cerere, de exemplu, pentru schimbarea destinației terenului. Astfel de cereri sunt discutate la întâlniri bi-săptămânale ale locuitorilor, la care participă și unele persoane de la distanță.

Când consiliul local sau de județ are în față un proiect controversat, în birourile lor apar brusc oameni care au dreptul să-și exprime public îndoielile și temerile legate de AI. Cum altfel poate un om normal să se opună algoritmilor care devorează locuri de muncă, deepfake-urilor și dronelor autonome care distribuie moartea? – întreabă Astra Taylor și Saul Levin într-un articol pentru The Guardian, explicând de ce oamenii se implică atât de emoțional în proteste.

Mulți privesc cu consternare la veniturile astronomice ale principalului producător de cipuri din SUA, Nvidia, care tocmai a anunțat un profit de 58 de miliarde de dolari. Nimeni nu mai crede că noile tehnologii vor fi un sprijin pentru crearea de noi locuri de muncă pentru clasa muncitoare. „Vin aici pentru că cred că suntem proști” – a spus unul dintre locuitorii comitatului St. Joseph, unde Amazon a construit Project Rainier. Proiectul unui nou centru de date are nevoie de oameni – dar doar la început. Centrele de date AI deja funcționale nu mai au nevoie de personal numeros.

Autoritățile locale verifică cum prezența unui centru de date AI poate influența prețurile la electricitate și accesul la apă în zonă, precum și impactul asupra pieței muncii locale, mediului și viitorului comunității respective. Poluarea aerului și apei și zgomotul generat de centrele de date pot duce la probleme de sănătate pentru oameni. Efectele pe termen lung pot include riscuri crescute de boli respiratorii, boli cardiovasculare, probleme de sănătate mentală, accidente vasculare, diabet și daune reproductive. Se spune că, peste câțiva ani, următoarea generație de centre de date nu va mai avea nevoie nici de atât de multă energie electrică și apă, nici de spații atât de extinse. Ce se va întâmpla atunci cu clădirile inutile?

Neîncrederea locuitorilor și autorităților locale are efecte. Proiecte de centre de date AI în valoare de miliarde de dolari sunt blocate, întârziate sau anulate în întreaga țară din cauza opoziției masive a comunităților și restricțiilor locale în planificarea urbanistică. O opoziție de amploare a dus la introducerea de zeci de jurisdicții a interdicții, moratorii sau reglementări stricte care blochează noile investiții.

În situație dificilă s-a aflat chiar Trump, care vede SUA ca lider în dezvoltarea inteligenței artificiale și construirea centrelor de date, legând noile tehnologii de securitatea națională și bunăstarea economică. Administrația sa a ajutat la accelerarea construcției acestor megastructuri, facilitând procedurile, eliminând obstacolele birocratice și temporale.

Președintele are nevoie de AI pentru războiul din Iran (să reamintim conflictul, deja încheiat, dintre Pentagon și compania Anthropic, care a creat Claude AI), și în acest moment anume pentru a oferi agențiilor de informații americane, în frunte cu CIA, toate instrumentele AI posibile. La 22 mai, Casa Albă a confirmat alocarea a nouă miliarde de dolari pentru achiziția celor mai avansate cipuri integrate, de care au nevoie agențiile de informații americane pentru a valorifica pe deplin posibilitățile celor mai noi modele de inteligență artificială.

Pe de altă parte – chiar dacă șefii Amazon, Google, Meta și Microsoft au fost prezenți la inaugurarea celui de-al doilea mandat al lui Trump în 2025 – puterea i-a fost dată lui Trump convingerii alegătorilor că este un populist și că va apăra stilul de viață american, ceea ce în statele agricole înseamnă viața fermierilor. Nici ei, nici reprezentanții lor din Congres nu au o părere bună despre Valea Siliciului.

„Nu există niciun control, nicio reglementare, nicio organizație, nu există absolut nicio protecție” – spunea despre centrele de date Sid Miller, comisar pentru agricultură în Texas, un susținător fervent al lui Trump, care acum candidează pentru reelecție. „Pot să se dezvolte oriunde vor, oricât de des vor, și să ocupe oricât teren vor.”

În prezent, în SUA există peste patru mii de centre de date, de aproape opt ori mai multe decât în orice altă țară. Mii de altele sunt planificate sau în construcție. Anul trecut, doar patru companii – Amazon, Google, Meta și Microsoft – au cheltuit 400 de miliarde de dolari pentru investiții. Majoritatea acestor fonduri au fost alocate pentru construcția centrelor de date.

Duminică, 24 mai, canalul Fox News a prezentat protestele împotriva centrelor de date ca fiind antiamerican, folosite de aceiași inamici ai statului, care agitau în privința Gazei, a mediului curat și a islamului. Protestele ar fi sponsorizate, se spune, de China, care încearcă să le facă oamenilor poftă de inteligența artificială pentru a înlocui SUA în rolul de cea mai mare putere mondială.

Nu se știe nimic despre faptul că China ar sponsoriza comunitatea revoltată din Lake Tahoe. Locuitorii acestui oraș de aproape cincizeci de mii de locuitori, situat pe malul unui lac pitoresc la poalele munților Sierra Nevada, au aflat recent că în mai anul viitor vor fi complet deconectați de la electricitate. Compania NV Energy, care le furnizează energie de zeci de ani, a anunțat că capacitățile sale vor fi redirecționate către noile centre de date, iar locuitorii din Lake Tahoe trebuie să-și caute o altă centrală electrică.

Postarea Neîncrederea față de centrele de date AI unește americanii a apărut prima pe Krytyka Polityczna.