Somaliland firar 35 år av självständighet. Men ingen annan än Israel erkänner landet.

„Här säljs djurhudar” – så förklaras ofta namnet på huvudstaden i Somaliland, Hargeisa. – Vi är ett handelsfolk, känt i århundraden. Vi handlar och vill ha fred. Det är vad vi är kända för – säger jag till Doktor Edna Adan Ismail, en gång första damen, sedan utrikesminister. Men framför allt: barnmorska, sjuksköterska, outtröttlig aktivist och utbildare.

– Vi byggde vårt land utan Internationella valutafonden, Världsbanken eller internationella konferenser. Vi har vår egen valuta och pass. Val och demokratiska val hålls regelbundet och fredligt. Vi har tydligt markerade gränser, redan från tiden då vi var ett brittiskt protektorat. Vi har ett engagerat samhälle, medvetet deltagande i demokratin. Vi förtjänar fullt ut vänskap och erkännande av vår statsskick från det internationella samfundet – försäkrar hon.

I slutet av december förra året erkände Israel Somaliland som första land. – Det kommer att bli den säkraste platsen i världen – säger invånarna i Hargeisa om den ambassad i huvudstaden som ska öppnas av Israel. – Inte på grund av de styrkor som används för skyddet, utan vår kärlek och tacksamhet. Vi har väntat i över trettio år.

Självständighet är bara början

Fram till 1960 var dagens Somaliland ett brittiskt protektorat – den 26 juni blev det fullt självständigt. Det erkändes omedelbart av 35 medlemsländer i FN, inklusive fem permanenta medlemmar i Säkerhetsrådet. En bilateralt avtal mellan Somaliland och Storbritannien, nummer 5349, registrerades i FN:s register (UN Treaty Series, Volume 374). Enligt artikel 102 i FN-stadgan kan sådan registrering endast ske mellan självständiga stater.

Den 1 juli 1960 blev Italienska Somaliland självständigt. Samma dag, helt frivilligt, anslöt sig Somaliland till en union med det nybildade landet, och bildade tillsammans Republiken Somalia – något man ångrar än idag. Avtalet mellan de två länderna ratificerades aldrig, vilket bekräftades av en särskild undersökningsmission från Afrikanska unionen 2005.

År 1991 föll Somalia som stat, och den 18 maj drog sig Somaliland tillbaka från ett misslyckat avtal, och återgick till tillståndet i juni 1960, det vill säga att ha självständighet från Storbritannien. Landet hade bakom sig 10 års självständighetskrig, som utkämpades mot bakgrund av inbördeskriget i Somalia som började 1978. Dessförinnan var det också oroligt.

I oktober 1969 tog general Siad Barre makten i Somalia. I mitten av månaden mördades presidenten Abdirashid Shermarke – dödsskjutningen som skedde av en livvakt var inte ett okontrollerat utbrott av aggression eller en klanstrid. Även om Siad Barres svärson effektivt raderade alla dokument och band med vittnesmål, lade det politiska mordet grunden för militärstyre. Det krävdes att bli av med den civila presidenten, och Siad Barre hade sannolikt ett finger med i spelet.

På begravningsdagen (den 21 oktober) tog juntan makten, och han blev statschef. Parlamentariker och ministrar fängslades. Premiärministern Mohamad Egal, som då befann sig i USA, bestämde sig för att återvända till landet. ”Siad Barre kommer att skydda mig” – sade han till sin fru vid avskedet. Edna Adan stannade kvar i London – där sa de farväl. I Somalia hamnade han genast i fängelse.

„Generalen var konstig från början. Så fort vi var i staden, kom han varje kväll punktligt klockan nio till vår residens för att rapportera säkerheten till premiärministern. Hitlermustaschen och de tunga militärstövlarna, smorda med pasta som om det vore sylt. Ett tjockt lager sylt” – beskriver Doktor Edna i sin bok A Woman of Firsts från 2019 dessa möten mellan 1967-1969. Så snart hon återvände till landet, hamnade hon i husarrest i flera månader.

„Vi började helt själva”

Siad Barre började införa vetenskaplig socialism. I början hade han stöd. Människor ville ha reformer, grundläggande rättigheter och offentliga tjänster. Han försäkrade skeptiker att Koranen inte innehåller en enda rad som står i motsats till hans idé.

1978 bröt ett fullskaligt inbördeskrig ut i Somalia, och tre år senare började Somaliland en tioårig kamp för självständighet. Mord, bombningar, massvåldtäkter, tvångsförflyttningar i stor skala. Mainstream-media – som ”The Guardian”, ”The Washington Post” eller Al-Jazeera – använde då termen ”folkmord” för att beskriva vad Siad Barres regim gjorde.

Barre var tio år gammal när han bevittnade sin fars och brors död på grund av klanen Isaak. Det kan ha varit 1929. Men även idag – erkänner den brittiske journalisten Martin Plaut, tidigare chef för BBC Africa – är det för de flesta i Afrikas horn viktigare med klan och familj än något annat. Sedan kommer hjordar, att ge dem vatten och betesmarker. Gränser är inte så viktiga. Det verkar som att Siad Barre från unga år ville hämnas. Alla från klanen Isaak skulle utrotas. Så gav han order om att döda alla i åldern 15-35 år.

Hargeisa var i 90 procent förstört. I själva staden dödades över 50 000 civila. Över en halv miljon tvingades fly. Det var Drezno i Afrika. Det finns över tvåhundra massgravar, där man lagt kvarlevor av över 200 000 personer.

– Så började vi. Helt själva. Vi tog emot flyktingar hem och började bygga vårt land. I Somaliland finns idag inga terroristgrupper, inga pirater – säger Doktor Edna.

Det finns energi och pengar

I det grannland Somalia kontrollerar den centrala regeringen knappt 70 procent av territoriet – resten är i händerna på Al-Shabab. Den kontrollerar inte heller helt huvudstaden Mogadishu. Somaliska pirater har efter en kort paus återupptagit verksamheten. Tillsammans med pirater från Puntland har de ett avtal med huthirebeller i Jemen och en tydlig fördelning av vinster.

– Det finns energi och pengar – säger jag till en indisk entreprenör i Jaipur. Vi står på taket av hotellet Oriental i centrala Hargeisa. Byggnaden anses vara en av de äldsta i staden – på något mirakulöst sätt har den klarat bombningarna. – Titta på alla små butiker där nere. Det är kanske tre tusen i omsättning per dag, ibland fem. Det finns terminaler för betalkort.

Det finns också kontanter. De ligger på trottoarerna. Man transporterar dem med skottkärror, utan skydd. Ibland är det enklare att väga sedelfiler än att räkna dem. Växelkursen för shilling är låg – till och med 10 000 för en dollar. Det handlar inte bara om ärlighet och trygghet. Att fly med en stor bunt sedlar skulle vara omöjligt.

Men i de flesta butiker betalas även vattnet i dollar. Det är också valuta som används på de stora djurmarknaderna. Miljoner får, getter och kameler skickas till Gulfstaterna, främst till Saudiarabien. De står för över 60 procent av Somalilands BNP.

Men den största tillgången är det strategiska läget. I hamnen Berbera har Förenade Arabemiraten under många år investerat (via DP World). Nyligen har även Taiwan investerat miljoner i en karantänanläggning för djur i hamnen. Etiopiens premiärminister har i många år talat om att utveckla marinen och handelsflottan. Etiopien har inte tillgång till havet. Det mesta av exporten går via hamnen Doraleh i huvudstaden Djibouti. Den 1 januari 2024 undertecknade Etiopien ett protokoll om överenskommelse med Somaliland. Somaliland hoppades att detta skulle vara ett första steg mot erkännande av staten. Men saken har tystnat. För många år sedan sade Etiopiens premiärminister Meles Zenawi: ”Om något annat land erkänner Somaliland, blir jag nummer två”.

Idag erkänner endast Israel Somaliland som självständigt. Det finns förväntningar att nästa blir Förenade Arabemiraten, kanske USA, kanske Indien. Det är definitivt värt att vara där. Inte bara för att rörelsen i Hormuzsundet inte ser ut som före den amerikansk-israeliska attacken mot Iran.

Somalia, trots att det är ett fall av ett fall, har en effektiv diplomati. De söker allierade och ser erkännandet av Somaliland som ett angrepp på sin suveränitet och odelbara gränser. Djibouti vill inte förlora Etiopien som kund för sina hamnar. Turkiet är tydligt närvarande i Somalia. Eftersom Etiopien är i samma läger, måste Egypten vara i motsatt. Afrikanska unionen har sedan 1960-talet varit emot alla uppdelningar, eftersom de anses försvaga kontinenten. Men de erkände Sydsudans självständighet 2011 och Eritrea (1993). Det är just Eritrea, efter trettio år av självständighetskrig som betonade sin ensamma kamp, som borde vara först. Men de är i allians med Somalia och Egypten, mot Etiopien, som inte vill ge dem tillgång till sina två hamnar (Assab och Massaua).

I viktiga tillfällen – som självständighetsdagen den 18 maj eller erkännandet av Somaliland av Israel den 26 december 2002 – firar invånarna i Hargeisa vid monumentet i stadens centrum. Det är MIG 17, ett sovjetiskt jaktplan som sköts ner under striden om Hargeisa.

Helt annorlunda är presidenten i Somaliland, Abdirahman Mohamed Abdullahi, som anlände till årets forum i Davos med ett lyxhelikopter, mörka solglasögon och massor av bilder i sociala medier. Det är inte helt klart hur han lämnade landet. Helikoptern är registrerad i Schweiz. När jämförelser gjordes med James Bond, var det knappast någon som förnekade det. Det fanns humor och stor frihet i medieutrymmet. Men det var ändå forumets arrangörer som ansåg att Somaliland-presidenten var värd att bjuda in. Där träffade han bland annat Israels president. Och i alla sina framträdanden betonade han att han inte ber om hjälp. Han bjuder in investerare och investeringar.

Inlägget Somaliland firar 35 år av självständighet. Men ingen utom Israel erkänner landet dök först upp på Krytyka Polityczna.