Armeniens parlamentsval 2026: en röst inte bara om Ryssland och Europeiska unionen

Med mindre än en månad kvar innan Armeniens parlamentsval 2026 bekräftade officiellt Centralvalskommissionen de 19 politiska krafterna som kommer att tävla om platser i Nationalförsamlingen den 7 juni.

Under de senaste veckorna har vi besökt landet som nyligen har varit ett ovanligt centrum för internationell medieuppmärksamhet. Den 4 och 5 maj hölls den åttonde summit för den europeiska politiska gemenskapen (EPC) och Armenien-EU-toppmötet. Dessa evenemang samlade 48 länder och många regeringschefer, inklusive Giorgia Meloni, Emmanuel Macron och Volodymyr Zelenskyj. För Armeniens nuvarande premiärminister, Nikol Pashinyan, som söker en tredje mandatperiod, utgjorde detta en viktig PR-seger på kvällen före en valkampanj som formellt började den 8 maj.

Faktum är att Armeniens geopolitiska inriktning är en av nyckelfrågorna i den politiska debatten inför valet. Det är värt att undersöka hur detta sydkaukasiska land närmar sig detta viktiga datum.

De geopolitiska omvälvningarna under den senaste mandatperioden

Under den nuvarande mandatperioden, som började 2021, har en serie externa chocker starkt påverkat Armeniens inrikespolitik. Framför allt tydliggörs detta av två militära offensiver från Azerbajdzjan 2022 och 2023. Den första resulterade i den fortfarande pågående ockupationen av territorier som är internationellt erkända som delar av Armenien. Den andra ledde till Azerbajdzjans fullständiga återerövring av Nagorno-Karabakh och utvandringen av dess mer än 100 000 armeniska invånare.

Listan över trauman kopplade till dessa händelser är lång: militära och civila förluster, den nio månader långa azerska blockaden som drev armenier i Nagorno-Karabakh till svält innan deras tvångsförflyttning, och den gradvisa förstörelsen av regionens armeniska arkitektoniska arv. Allt detta tillkommer lidandet orsakad av kriget 2020.

Dessa chocker markerade en vändpunkt i Armeniens internationella positionering. Regeringen började ifrågasätta Rysslands roll, som hade fungerat som landets säkerhetsgarant sedan självständigheten 1991. Moskvas passivitet under de senaste årens azerska offensiver ledde till att Jerevan 2023 suspenderade Armeniens deltagande i den kollektiv säkerhetsfördraget (CSTO, en ryskledd militärallians). Armenien förblir dock medlem i Eurasiska ekonomiska unionen och fortsätter att ha ryska trupper på sitt territorium, om än i mindre antal än tidigare. Som vi ska se, består även de ekonomiska banden mellan de två länderna.

Samtidigt har Pashinyans regering drivit – till priset av stora förhandlingskoncessioner som premiärministern har formulerat inom ramen för “Verk Armenia” – för en normalisering av relationerna med grannländerna Azerbajdzjan och Turkiet. Detta efter mer än trettio år av krig och stängda gränser.

Betydande framsteg har gjorts med Armeniens västra granne, även om Ankara fortsätter att villkora ytterligare steg med att slutföra fredsprocessen mellan Jerevan och dess allierade Baku. På denna front har faktiskt stora utvecklingar ägt rum. Den 8 augusti 2025 undertecknade Armenien och Azerbajdzjan, med medling från USA, en historisk gemensam deklaration i Washington och slutförde texten till ett fredsavtal. Undertecknandet och genomförandet av dokumentet kommer fortfarande att ta tid, men relationerna mellan de två länderna verkar nu väsentligt förbättrade. Detta visas av Azerbajdzjans president Ilham Alijevs videomeddelanden under Yerevans summit den 4 maj.

Fredprocessen har också väckt intresse för Armenien bland aktörer som hittills bara spelat en marginell roll: USA och Europeiska unionen. Den förra bidrog till att bryta dödläget i de armenisk-azerbajdzjanska förhandlingarna genom att satsa på investeringar i byggandet av den så kallade TRIPP (Trump Route for International Peace and Prosperity). Detta infrastrukturprojekt i södra Armenien syftar till att koppla Azerbajdzjans exclave Nakhchivan till resten av Azerbajdzjans territorium. Samtidigt skickade Bryssel EUMA 2022. Denna civila övervakningsmission är baserad på den armeniska sidan av Armenien-Azerbajdzjan-gränsen.

Summit i maj visade också att närmandet mellan Armenien och Europeiska unionen sträcker sig bortom säkerhetsfrågor. Sedan 2023 har Pashinyans regering identifierat EU-medlemskap som ett utrikespolitiskt mål, vilket har lett till en viss öppenhet i Bryssel. Förhandlingar om visaliberalisering för armeniska medborgare som reser till EU speglar också en nivå av samarbete som, trots alla begränsningar, skulle ha varit svår att föreställa sig för bara några år sedan.

Dessa förändringar har mött både inre och yttre motstånd. Inom landet har en häftig konfrontation pågått sedan 2020 mellan regeringen och den armeniska apostoliska kyrkan. Ledaren för gruppen, Karekin II, har uppmanat Pashinyan att avgå efter nederlaget i Nagorno-Karabakh, medan premiärministern anklagar den religiösa institutionen för att vara en pro-ryska kraft och till och med försöka iscensätta en statskupp. Externt har motståndet kommit från själva Ryssland. I början av april hotade Vladimir Putin Armenien med ekonomiska repressalier om landet fortsatte att närma sig EU. Dessa hot har upprepats efter EPC:s summit.

De viktigaste politiska krafterna och nyckelfrågorna i valkampanjen

Om man läser det som hittills har beskrivits, kan man tro att säkerhet skulle dominera valkampanjen. I verkligheten är bilden mer komplex. Journalisten Arsen Kharatyan förklarade för Meridiano 13 att narrativet har förändrats jämfört med valet 2021, då säkerhet verkligen stod i centrum för debatten: “Om du tittar på uttalandena från de olika politiska grupperna och valkampanjens slogans, kretsar allt nu kring fred. Det styrande partiet var det första att lyfta frågan. Deras huvudtema är fred. Andra använder helt enkelt andra termer kopplade till fred: “värdig fred”, “stabil fred”, “garanterad fred”.”

Undersökningar visar att väljarna i allt högre grad är oroade över socioekonomiska frågor, och partierna är medvetna om dessa prioriteringar. Enligt kommentatorn Arhsaluys Mghdesyan, “efter avtalet 2025 med Azerbajdzjan har, åtminstone för tillfället, säkerhetsfrågorna flyttats något i bakgrunden i samhällets ögon. Människor känner inte samma oro för denna fråga som de gjorde för ett eller två år sedan. När dessa rädslor minskar, kommer socioekonomiska frågor i förarsätet.”

Faktum är att det styrande partiet “Civil Contract” ramar in sitt narrativ kring just dessa två dimensioner: det framställer sig som ett “fredsparti” som möter “en trehövdad krigspart”. Samtidigt har regeringen investerat i kostsamma sociala program, såsom pensionstillväxningar och gratis sjukvård. Opinionsundersökningar placerar för närvarande “Civil Contract” som ledare i juni-valet, även om prognoserna är osäkra på grund av det höga antalet obeslutsamma väljare och avvisanden att svara.

De “huvuden” som premiärministern nämner är de tre största oppositionskrafterna. Dessa partier är förenade av sina öppna pro-ryska lutningar och kritik mot regeringen för dess upplevda mildhet i förhandlingarna med Azerbajdzjan och Turkiet. Men dessa grupper är fortfarande splittrade av interna rivaliteter.

Enligt nästan alla opinionsundersökningar är den starkaste av dem “Starka Armenien”, ett parti grundat 2024 av den armenisk-ryska-kipriska miljardären Samvel Karapetyan, ägare av Tashir Group (en konglomerat verksam inom sektorer som energi och gästfrihet). Karapetyan är dock i en märklig situation: enligt lag kan han inte bli premiärminister eftersom han har mer än ett medborgarskap. Dessutom har han varit husarrest sedan december, åtalad för att stödja kyrkan i ett påstått kuppförsök och för olika ekonomiska brott.

Retoriken hos “Starka Armenien” speglar samma mönster som nämndes för det styrande partiet. Å ena sidan ägnas uppmärksamhet åt sociala frågor med ett löfte om att återuppliva landets ekonomi i fem steg. Å andra sidan har hårda attacker riktats mot Pashinyan, som anklagas för att ha tjänat azerbajdzjanska intressen. Det finns ett övergripande löfte om en tuffare inställning i förhandlingarna med Baku.

Tredje plats i opinionsundersökningarna intas av “Armenia”-alliansen, som inkluderar den historiska armeniska revolutionära federation (Dashnaktsutyun). Blocket leds av den tidigare presidenten (1998–2008) Robert Kocharyan. Det delar den anti-Pashinyan-retorik som Karapetyans parti har, med premiärministern anklagad för att ha förvandlat landet till en azerbajdzjansk vilayet (provins).

“Armenia” är sannolikt inte att nå den åtta procentiga valbarhetsgränsen som krävs enligt lag för allianser. Men om det skulle sluta som den tredje största kraften i valet, kan det fortfarande komma in i parlamentet förutsatt att inget annat parti överskrider fyra procent (lagen kräver att minst tre politiska krafter delar på platserna).

Slutligen är den tredje “huvudet” “Välmående Armenien”, som grundades 2004 av affärsmannen Gagik Tsarukyan och som nu ligger långt från de toppar av popularitet den hade tidigare år. Opinionsundersökningar visar att den konkurrerar om samma väljare som “Armenia” om tredje plats, även om, som parti snarare än allians, dess valbarhetsgräns är fyra procent.

Om man tittar på det politiska landskapet är det värt att notera att, förutom Karapetyan och några mindre partier, har lite förändrats jämfört med tidigare. Enligt Kharatyan beror detta på vissa karakteristiska drag hos landet: “Armenien är det enda landet i det forna sovjetutrymmet där alla tidigare ledare fortfarande är i livet, fria och aktivt involverade i politiken. Å ena sidan väger deras närvaro – tillsammans med deras resurser, kunskap och erfarenhet – tungt, vilket gör det mycket svårt för nya politiska grupper att växa fram (även om några har gjort det och det återstår att se hur framgångsrika de blir). Å andra sidan,” fortsätter Kharatyan, “ser vi fortfarande samma repetitiva mönster: ett styrande parti som har resurser, kapacitet och makt, och de andra som inte har det.”

Denna valcykel, avslutar han, presenterar en nyhet: “Det finns nu en tydligt och öppet pro-ryska grupp som inte döljer det alls, tillsammans med en oligark [Karapetyan, red.]. Vi har aldrig haft, så att säga, en oligark kopplad till Ryssland som deltar i val.” Dessutom, “är den politiska agendan mycket nära knuten till personligheter. Till exempel är det styrande partiet och den nuvarande premiärministern tydligt favoriter i väst. Det är ganska uppenbart. Och det är mycket svårt att ockupera det politiska utrymmet: ingen oppositionskraft lyckas ersätta det. Så konkurrensen handlar mer om vem som blir Ryskans främsta favorit.”

En pågående kampanj och den ryska faktorn

I början av denna artikel skrev vi att valkampanjen formellt började den 8 maj. Det innebär att under de 28 dagar som föregår valet är alla partier föremål för en lika utgiftsgräns på 800 miljoner dram (cirka 1,8 miljoner euro). Men, som journalisten Maria Titizian påpekade i “EVN Report”, räknas inte all kampanjutgift före detta datum.

Under vårt besök i landet i slutet av april var det redan tydligt att kampanjen hade pågått ett tag. Affischer för “Starka Armenien” och “Armenia” var redan allestädes närvarande i Jerevan och andra städer, och offentliga evenemang användes på liknande sätt som kampanjplattformar. På oppositionssidan var den traditionella marschen med facklor den 23 april till minne av det armeniska folkmordet ett tillfälle att attackera regeringen (som i sin tur använde det för att kritisera “krigshetsande” krafter). Regeringen organiserade en gratis konsert den 25 april med internationella stjärnor på Republiksplatsen i Jerevan med titeln “Fredens röster”, vilket är helt i linje med dess valnarrativ.

Sammanfattningsvis, i ett val som fortfarande kommer att ha stark geopolitisk betydelse och där Europeiska unionen har uttryckt tydligt stöd för Pashinyan, kan den ryska faktorn inte förbises. Det senaste fallet med Moldavien antyder att Moskva kan försöka ingripa i det armeniska valet genom desinformationskampanjer och genom att mobilisera den två miljoner starka armeniska diasporan i Ryssland.

Medieoffensiven har redan börjat, och Bryssel har skickat experter för att stödja Jerevan i att motverka utländska ingripanden. Men på den andra fronten, jämfört med Moldavien, skulle den logistiska utmaningen vara betydande, eftersom den armeniska konstitutionen inte tillåter röster från utlandet.

Slutligen bör den dikotoma retoriken mellan Ryssland och Europeiska unionen, ofta använd av politiska partier och internationella medier, närmas med försiktighet. Som Mghdesyan påpekade för Meridiano 13: “Armenien är fortfarande beroende av Ryssland, särskilt när det gäller säkerhet. Visst, detta beroende är inte lika starkt som det en gång var, men det kan inte helt förbises. Det finns också ekonomiskt och energimässigt beroende. För närvarande finns ingen annan marknad för armeniska jordbruksprodukter än Ryssland. På samma sätt finns inget annat land som kan förse Armenien med gas till så låga priser, runt 170 dollar, vilket är en extremt känslig faktor för den armeniska ekonomin.”

“Av den anledningen,” tillägger han, “har man i Ryssland förståelse för att, även om de inte nödvändigtvis motsätter sig en maktskifte i Armenien, kommer de ändå att tvingas samarbeta med den regering som bildas efter valet. Med vissa blir det svårare, med andra lättare, men de kommer att fortsätta arbeta med den regeringen, och den regeringen kommer att fortsätta arbeta med dem.”

Denna artikel publicerades ursprungligen på italienska på Meridiano 13 webbplats och sociala medier.

Aleksej Tilman är en italiensk kommunikationsspecialist med stort intresse för Kaukasus. Han bevakar regionen för Meridiano 13 och andra medier, inklusive Q Code Magazine och Valigia Blu.