Sánchez slår rekord, men det kommer att bli allt svårare att slå nästa

I mitten av maj blev Pedro Sánchez den näst längst sittande premiären i Spaniens demokratiska historia. Han slog Zapatero och Aznar, och även om han fortfarande ligger en bra bit efter Felipe González, är detta ändå ett imponerande resultat. Särskilt om man tar hänsyn till att Sánchez under dessa nästan åtta år (jubileet för tillträdet infaller den 2 juni) aldrig haft en stabil parlamentarisk majoritet och hela tiden varit beroende av sköra allianser med mindre partier.

Mycket tyder dock på att PSOE:s (Spaniens socialistiska arbetarparti) styre kommer att ta slut efter de planerade parlamentsvalen nästa år. Opinionsundersökningarna är ogynnsamma och förutspår en seger för högern, det vill säga det konservativa Partid Lud (PP) och det nationalistiska Vox. Negativa trender bekräftas av de senaste regionala valen.

Andalusien dåligt tecken?

Söndagen den 17 maj hölls en omröstning i Andalusien, som efter valen i Aragonien och Kastilien redan gav den tredje segern för högern under årets början. Den här gången var förlusten för PSOE ännu mer smärtsam, eftersom det rörde sig om den mest folkrika av Spaniens autonoma gemenskaper, och dessutom en traditionell fästning för socialisterna. Även om förlusten redan skedde 2018, visar oförmågan att vända utvecklingen inte på ett positivt sätt för PSOE:s chanser att behålla makten i hela landet. Dessutom förlorade PP sin egen majoritet i Andalusien, vilket innebär gemensamma styren med Vox, och varje ytterligare sådan koalition på regional nivå normaliserar den radikala högern, vilket bidrar till en fortsatt ökning av stödet för den, som redan nu ligger på cirka 17 procent.

Det utgör för närvarande ett av de största problemen för Pedro Sánchez. Under åren har Spaniens premiärminister kunnat framställa sig själv som den sista barriären mot den yttersta högern, en politik som kan hålla landet på en stabil kurs trots polarisering, kriser och upplösning av det traditionella partisystemet. Under de senaste åren har dock ett tydligt tvåblockssystem formats, där å ena sidan PSOE tillsammans med vänsterpartier och regionalister, och å andra sidan PP och Vox, där de sistnämnda utövar en allt svagare avskräckande effekt. Efter år av ganska skakiga regeringar av en mångfacetterad koalition centrerad kring Sánchez kan en tvåparti-högerallians verka som ett bättre garant för stabilitet.

Också oppositionen gynnas av de rättsliga problemen för de styrande. Under nästan ett decennium av PSOE:s styre har korruptionen inom PP försvunnit i glömska, och skandaler med socialdemokratiska politiker har trätt fram i förgrunden. Under den aktuella mandatperioden har anklagelser om korruption riktats mot bland annat den tidigare transportministern, premiärministern José Luis Rodríguez Zapatero, samt personer i Sánchez närmaste familj – hans fru och yngre bror. Premiären anser att attackerna mot dessa är grundlösa och anklagar högern för att instrumentalisera rättsväsendet, men hans administration kopplas allt oftare till ekonomiska missförhållanden. Detta kan skymma vänsterregeringens framgångar och göra olika ansträngningar från dess ledare meningslösa.

Starka kort för Sánchez

Fördelarna för PSOE inkluderar effektivitet i landets förvaltning. Spaniens ekonomi växer i tre gånger snabbare takt än genomsnittet för eurozonen, och till och med fem gånger snabbare än exempelvis Italien. Arbetslösheten har sjunkit till den lägsta nivån sedan finanskrisen 2008, och de reala lönerna har ökat mer än i andra västeuropeiska länder. Den populäre ekonomiministern Carlos Cuerpo har nyligen befordrats till vice premiärminister, och det spekuleras ibland i att han i framtiden skulle kunna leda en center-vänsterregering. Frågan är om han skulle kunna mäta sig med den politiska skicklighet Sánchez besitter, som på ett sällsynt sätt kan läsa av samhällssympatier och leda den offentliga debatten på sina villkor.

Ett gott exempel är den nyligen lagliga åtgärden att legalisera uppehälle för en halv miljon invandrare – ett steg som PSOE länge motsatte sig, då man såg det som en politisk risk, och den främsta drivkraften bakom initiativet var vänsterallierade samt icke-statliga organisationer. När regeringen till slut gick med på förslaget, försökte inte Sánchez slingra sig eller skjuta ansvaret, utan tog istället på sig den politiska storm som detta väckte. Han framträdde som en ledande humanitär och började kritisera den anti-invandringsretorik som ofta förekommer, och monopoliserade i viss mån medieutrymmet. Denna hållning stärker Sánchezs dominans på den vänstra sidan av den politiska scenen, samtidigt som den förhindrar att nationalisterna tar över i viktiga frågor som invandring.

En annan styrka för den spanske premiärministern är hans utrikespolitik. Sánchez har under de senaste månaderna blivit en figur även utanför landets gränser tack vare en tydligt pro-palestinsk hållning och en assertiv attityd gentemot Donald Trump. Spaniens premiärminister är, som en av få europeiska ledare, i stånd att utmana amerikanerna, vilket har ökat hans popularitet i hemlandet – turbulensen kring Palestina och Iran har lett till en tillfällig ökning av PSOE:s stöd i opinionsundersökningarna, även om det fortfarande inte är tillräckligt för att säkra en valvinst. Sánchez, som inte låter sig avskräckas, fortsatte i april med ett toppmöte för progressiva ledare från hela världen i Barcelona, där vänsterledare som Claudia Sheinbaum och Lulua da Silvy samlades. Syftet var att ge nytt hopp till den progressiva vänstern och visa att det är möjligt att stå emot den konservativa offensiven.

Inom Spanien är framgången för dessa insatser osäker. Sánchez är fortfarande en effektiv parlamentarisk aktör, men det blir allt svårare för honom att mobilisera sina väljare. Vissa är besvikna över att vissa löften inte har infriats – till exempel har katalanska regionalister som stöder regeringen blockerat en reform som skulle förkorta arbetsveckan, vilket inte är det enda exemplet på att mindre partier har stört regeringens planer – medan andra är upprörda över ytterligare korruptionsskandaler. Dessutom finns ett allvarligare missnöje bland nyckelallierade till socialdemokraterna.

Endast PSOE räcker inte

Även om Sánchez i de kommande valen skulle kunna få till ett högre resultat och säkra PSOE en majoritet, hjälper det inte om de mer radikala vänsterpartierna saknar allierade. Dessa är för närvarande i ett tillstånd av upplösning – Podemos är en skugga av sin forna styrka, och Sumar har förlorat momentum, och dess ledare Yolanda Diaz har redan meddelat att hon efter nästa val kommer att dra sig tillbaka. Om valet hölls idag skulle partier till vänster om PSOE tillsammans kunna få ett tiotal mandat, delvis tack vare det valssystem som gynnar de största partierna (i regionen, inte nödvändigtvis nationellt). Detta gör att olika koalitioner övervägs, vilka skulle kunna ge vänstern en chans att behålla makten.

Det mest självklara är att återförenas Sumar och Podemos (båda partierna ställde upp tillsammans 2023), men i ett sådant scenario skulle vänstern, med dagens stöd, fortfarande ligga långt från en parlamentarisk majoritet. Därför är det populärt att lägga till vänsterregionalister, med katalanska ERC (Revolutionära vänster i Katalonien) under ledning av Gabriel Rufián, som ofta nämns som en potentiell ledare för en sådan allians. Han skulle kunna maximera antalet mandat och ge vänstern cirka 60 platser i parlamentet, vilket skulle kunna förhindra en PP-Vox-regering.

Det är dock svårt att inte få intrycket att denna typ av kalkyler och mandatberäkningar visar på den nuvarande svagheten hos de progressiva krafterna, vars styrka endast kan räddas av taktiska manövrar av detta slag. Det förvånande är att vänstern inte är på väg mot ett nederlag på grund av dålig förvaltning av landet – makroekonomiska indikatorer är för Spanien gynnsamma, särskilt i jämförelse med andra västeuropeiska och södra europeiska länder. Trots detta, efter åtta år av Sánchezs styre, känner hans anhängare och allierade framför allt trötthet. Även om detta kan vara en naturlig följd av så långvarig maktutövning, och även om vissa koalitionspartner har bidragit till att skapa hinder, bör de senaste regionala valen ge den spanska vänstern något att tänka på. Antingen sker en allvarlig inre kris inom regeringslägret, eller så får man vänta på högerns seger nästa år.

Inlägget Sánchez slår rekord, men det blir allt svårare att ta fler publicerades först på Kritik Politiska.