Att söka ett språk för det som vägrar att namnges

Bokfestivalen BRaK öppnade återigen en festlig kväll i år, i samband med utdelningen av Eugenius Gindla-priset. Vi presenterar er en laudatio för pristagaren, ikonen för polsk reportage Mariusz Szczygieł, från Rafał Majerek, medlem av Eugenius Gindla-juryn och forskarassistent vid Institutionen för slavisk filologi vid Jagiellonska universitetet i Kraków.

Ärade damer, herrar, gäster och deltagare vid dagens evenemang, god kväll,

det är en stor ära för mig att presentera skälen till varför juryn för Eugenius Gindla-priset beslutade att tilldela det i år till Mariusz Szczygieł. Jag kommer att begränsa mig till de viktigaste.

Eugenius Gindla-priset delas ut till personer vars verk kännetecknas av hög konstnärlig nivå, etisk känslighet och ett starkt ansvarskänsla för hur reportagelitteraturen skildrar verkligheten. Det är riktat till författare vars texter väsentligt bidrar till utvecklingen av reportagetraditionen, kreativt bygger vidare på den och för den framåt i nya riktningar. Det handlar om verk som förenar noggrann observation med genomtänkt komposition och kultiverat språk, och som har förmågan att beständigt skriva sig in i det kulturella medvetandet.

Mariusz Szczygiełs skapande utan tvekan tillhör den anda som grundade Eugenius Gindla-priset. Hans böcker och reportage förenar en uttrycksfull litterär form med ett djupt intresse för människan och samhället. Och visar att reportage inte bara kan vara exakt i detaljerna, utan också konstnärligt imponerande. Författaren närmar sig sina hjältar och hjältinnor med respekt och empati. Han kan känsligt fånga ömtåliga ögonblick i människors öden och samtidigt placera dem i ett bredare historiskt och samhälleligt sammanhang.

En av de centrala teman, som är oupplösligt förknippade med Mariusz Szczygiełs namn, är tjeckisk kultur. Även om han har ägnat den flera texter, nämner jag minst två särskilt inspirerande böcker: Gottland och Zrób sobie raj (Gör dig till en paradis). Författaren erbjuder i dem en mångskiktad syn på det tjeckiska samhället med dess rika och komplicerade historia och nutid. Han avslöjar mindre kända, ofta komplexa kapitel av historien, påminner om glömda personer och situationer och visar i vilken utsträckning tjeckiska öden är genomsyrade av trauman, paradoxer och moraliska dilemman. Med sin känsliga tolkning av tjeckisk kultur bidrar han samtidigt till en djupare förståelse av Centraleuropa som en unik plats där historisk erfarenhet, kulturellt minne och geopolitiska spänningar sammanflätas. Det bör också understrykas att tack vare översättningar av hans böcker har denna fördjupade syn på tjeckisk kultur och historia inte begränsats till Polen, utan även tilltalat läsare i andra länder.

I hans syn på tjeckisk problematik framträder samtidigt en av de avgörande kännetecknen för författarens kreativa gest. Szczygieł närmar sig inte bara tjeckisk kultur som ett intressant reportageämne – han älskar den öppet. Det är för honom "himmelsk kärlek", som också antyds av titeln på en av hans böcker.

Om denna kärlek, kopplad till en djup fascination, vill han också dela med sig av till läsare. Det handlar inte bara om att förmedla ny kunskap eller tolkningar, utan också om att ge något personligt viktigt. Hans texter blir därmed en plats för dialog – en inbjudan att tillsammans med honom delta i en konversation med en annan kultur och samtidigt reflektera djupare över sin egen.

Naturligtvis spelar berättelsen och dess bearbetning en viktig roll i hans skrivande – reportaget måste behålla spänningen, överraska och locka läsaren. En berättelse, i vårt laureats fall alltid mästerligt hanterad, är dock aldrig ett mål i sig självt. Det är bara ett första lager, bakom vilket ett annat utrymme öppnar sig – det blir en ingång till djupare tänkande. Till att reflektera över värderingar, minne, individens relation till historia och makt, om hur vi lever tillsammans med andra. Tack vare detta läses hans reportage inte bara som fängslande berättelser, utan också som en utgångspunkt för egen reflektion.

Författarens stil hos Mariusz Szczygieł kännetecknas av en anmärkningsvärt god känsla för komposition och ett precist språkbruk. Hans texter överskrider ofta genregränser och omvärderar ofta själva förståelsen av reportage. Författaren förenar dokumentär noggrannhet med essäistisk djup och subtil ironi, vilket skapar ett unikt, lätt igenkännbart handstil. Just i förmågan att söka nya uttrycksformer och formella lösningar ligger hans betydande bidrag till samtida litterär reportage. Dessa kvaliteter är närvarande i hela hans produktion, men särskilt tydliga är de i boken Nie ma (Det finns inte). I detta verk handlar det framför allt om att söka en lämplig form för att fånga förlust och frånvaro samt reflektionen över förgänglighet. I författarens framställning är denna språkjakt för det som vägrar att namnges mycket suggestiv och kreativt övertygande.

Om detta verk och dess kraftiga uttryck vittnar också det sätt på vilket det mottogs. Boken Nie jest tilldelades det mest prestigefyllda polska litterära priset Nike, som delas ut av en expertjury. Samtidigt röstade läsare och läsare in den som årets bästa bok 2019. En sådan samstämmighet mellan juryn och allmänheten är ganska sällsynt och understryker detta verks genomslag. Det bör också tilläggas att Mariusz Szczygieł tillhör de författare vars verk har belönats med många betydande litterära priser i både hemlandet och utomlands – en fullständig lista skulle dock överskrida detta tals ramar.

Vår pristagare behärskar det litterära hantverket till fullo, men hans intresse för reportage begränsar sig inte bara till själva skrivandet av litterära reportage. Han ägnar sig också åt att reflektera över själva kärnan i denna litterära form – vad som utgör dess särdrag, hur man kan förstå sanningsbegreppet inom reportagelitteraturen eller hur man hanterar det material författaren har tillgång till. Han ägnar också stor uppmärksamhet åt ansvaret för ordet. Dessa reflektioner och funderingar tar sig uttryck särskilt i boken Fakty muszą zatańczyć (Fakta måste dansa), som vittnar om hans djupa författarmedvetande och etiska känslighet.

En del av hans författarmedvetande är också en tydlig relation till reportagetraditionen, som han bygger vidare på och kreativt utvecklar. Det handlar främst om en tradition kopplad till den polska reportageskolan och dess framstående personligheter. Bland många nämns minst Hanna Krall och Małgorzata Szejnert. Men även den äldre linjen av texter som sträcker sig till början av 1900-talet, som var med och formade reportaget som litterär och journalistisk genre. Respekten för traditionen, i kombination med strävan att levandegöra den och systematiskt popularisera den, kulminerade till slut i ett enastående utgivningsprojekt. Det är en trebands antologi av polska reportage från 1900-talet, redigerad av Mariusz Szczygieł – ett projekt på nästan tre tusen sidor som, genom sin omfattning och bredd, utgör ett unikt försök att fullständigt kartlägga utvecklingen av denna genre i den polska kontexten.

Likväl som att levandegöra viktiga verk från det förflutna och kultivera minnet, är också tänkandet på framtiden – hur reportagelitteraturen ska utvecklas vidare och vilka villkor denna utveckling kräver – en väsentlig aspekt av Mariusz Szczygiełs verksamhet. Detta märks tydligt även i hans institutionella aktiviteter. Han är medgrundare av stiftelsen Inštitút reportáže (tillsammans med Wojciech Tochman och Pawło Goźliński), inom vilken bland annat förlaget Dowody na istnienie (Bevis på existens) och reportageskolan har skapats. Den bidrar väsentligt till att forma en ny generation av reportageförfattare.

Ärade herr Szczygieł,

juryn för Eugenius Gindla-priset har beslutat att tilldela dig detta pris som ett uttryck för erkännande av ditt enastående litterära verk. Din originalitet i skrivandet, mästerskapet i språket, det djupa engagemanget för människors berättelser och förmågan att fånga även det som förblir dolt, tvetydigt eller svårt att uttala, är ett värdefullt tillskott till den samtida reportagelitteraturen. Vi uppskattar också att du med ditt arbete långsiktigt utökar det utrymme där reportage skapas och utvecklas – som författare, redaktör och initiativtagare till projekt som stödjer dess vidare utveckling.

Låt mig, å juryns vägnar, varmt gratulera dig till tilldelningen av Eugenius Gindla-priset för 2026.