Çernobil muhalifleri: Sovyet nükleer felaketinin Doğu Bloku'nda demokratik muhalefeti nasıl etkilediği

Sağlık açısından ciddi sorunlara yol açmanın yanı sıra, Çernobil felaketi çevre hareketlerinin doğmasına ve sosyalist ülkelerdeki rejimlerin meşruiyetinin sarsılmasına katkıda bulundu. Dört on yıl sonra, Bulgaristan hâlâ felaketin en çok iz bıraktığı ülke olarak kalmakta, sosyalist blokta hiçbir koruma önlemi almayan tek ülke olup, Sofya yüksek bir bedel ödeyerek komünist rejimin ikiyüzlülüğünü ortaya çıkardı.

26 Nisan 1986 saat 01:23’te, Çernobil nükleer santralinin dördüncü reaktörünün çekirdeği – Sovyet cumhuriyetleri Ukrayna ve Belarus yakınlarında – eridi ve patladı, tesisin bir bölümünü yok etti. Büyük miktarda radyoaktif madde atmosfere salındı ve 200 binden fazla insan tahliye edilmek zorunda kaldı. Rüzgarla taşınan radyoaktif bulut, Avrupa’nın geniş bölgelerini kirletti, en ağır etkiler ise Ukrayna, Belarus ve Rusya’da görüldü. Maruz kalan nüfuslarda tiroid hastalıkları ve kanser vakalarında artışlar kaydedildi; uzun vadeli sağlık etkilerinin tam olarak belirlenmesi ise zordur.

Bulgar yetkililerin sessizliği

“Çernobil kazasının Bulgaristan’daki sonuçlarına kişisel bir mesele olarak ilgilendim. Mayıs 1986 başında 15 yaşındaydım ve Sofya’da lise öğrencisiydim. Radyoaktif yağmurların ardından sınıfım tarlada çalışmaya gönderildi. Her sabah bizi spenot ve frenk soğanı toplamaya götüren bir otobüs vardı. Daha sonra dört arkadaşım kanserden öldü,” diyor Dimitar Vatsov. 

Vatsov, Sofya’daki Yeni Bulgar Üniversitesi’nde öğretim üyesidir ve “Bulgaristan, felaket sonrası önlem almayan tek sosyalist ülkeydi. Bu nedenle, Birleşmiş Milletler raporu radyoaktif etkilerden en çok etkilenen sekizinci ülke olarak sınıflandırsa da, Bulgaristan çocuklar arasında tiroid kanseri oranı en yüksek ülkelerden biri olarak kayıtlara geçti,” diyor.

Radyoaktif bulut 1 Mayıs’ta Balkanlara ulaştı, ancak Bulgar yetkililer 7 Mayıs’a kadar herhangi bir açıklama yapmadı. Sonraki resmi açıklamalarda, çevresel kirlenmenin minimal olduğu ve özel önlemler alınmasına gerek olmadığı iddia edildi.

“Karşılaştırmak gerekirse, Ceaușescu 2 Mayıs’ta Romanyalıları kirlenme riskine karşı uyardı. Aynı şekilde Yugoslavya’da da hamile kadınlar ve çocuklar evde kalmaya ve taze gıdaları yıkamaya yönelik temel önlemler almaları tavsiye edildi. Bulgaristan’da ise tamamen bir bilgi karartması yaşandı,” diye yorumluyor Vatsov.

1986’da nükleer fizikçi Georgi Kascev, Bulgaristan’ın kuzeybatısındaki Kozloduy santralinde çalışıyordu, ki bu ülkenin şu anki tek nükleer tesisi. O günü şöyle hatırlıyor: “Aldığımız tek bildiri, Çernobil’de bir yangın çıktığı, ancak söndürüldüğü yönündeydi.” Ancak, binasının dokuzuncu katına kurulu bir anten sayesinde Yugoslav televizyonunu izleyebiliyordu: “Haberler, olayın çok daha ciddi olduğunu gösteriyordu. Hasar görmüş reaktörün görüntüleri ve bulutun haritaları vardı, ve Yugoslavya’nın Kiev’den öğrencilerini tahliye etmek için uçaklar gönderdiği söyleniyordu.” Resmi sessizlik devam ederken, özel olarak mühendisler ailelerine temel önlemler almalarını tavsiye ediyordu, çoğu zaman inandırılmadan.

Bugün erişilebilen arşiv belgeleri, Bulgar hükümetinin aslında felaketin gelişimini ve Avrupa ile ülkedeki kontaminasyonu yakından izlediğini gösteriyor. “Sessizlik için tek makul açıklama, Bulgar yetkililerin gerçek kirlenme boyutunu açıklamaktan korkmaları ve panik ile olası siyasi karışıklıkların çıkmasını engellemek istemeleri. Ayrıca, iktidardaki elitlerin ahlaki zayıflığını ve halktan ne kadar uzak olduklarını gösteren bir biçimde, halkı küçümsemeleri,” diye açıklıyor Vatsov.

1986’da çevre aktivisti Petko Kascev, zorunlu askerlik hizmetini yapıyordu. Hızlı tepki verdiklerini hatırlıyor: “Aniden taze gıda yemeyi bıraktık, yemekhane sadece konserve veriyordu. Açık hava etkinlikleri iptal edildi ve çevreyi radyoaktif seviyeleri ölçmek için talimat aldık, ama ne olduğunu hiç anlatmadılar.”

Liliana Prodanova ise, katı maddelerin fizikçisi olarak çalışıyordu: “Eşim Sofya Teknik Üniversitesi’nde rektör yardımcısıydı. Ben de fizikçiydim, bu yüzden kontaminasyonun etkilerini çok iyi anlıyordum. Sessizce önlemler aldık, örneğin yiyecekleri yıkadık. Ayrıca, köy evimizin etrafındaki kirli toprağı temizledik. O yıl hiçbir şey dikmedik.”

Bilim insanları ve çevre aktivizmi

Dimitar Vatsov’a göre, “Çernobil’den önce Bulgaristan’da gerçek muhalifler yoktu. Ama yetkililerin yalanlarına ve ciddi sağlık risklerine maruz kalındığının fark edilmesi, özellikle bilim camiasında, tüm neslin siyasi bilinçlenmesine yol açtı.”

Özellikle, 1989’da  Ecoglasnost adlı çevre koruma hareketi kuruldu. Petisyonlar ve gösteriler düzenledi, bunlardan biri Sofya’da gerçekleşti ve komünist rejime karşı ilk açık sivil direnişlerden biri sayıldı. Hareket, kısa sürede taleplerini sivil özgürlükler ve demokratik reformlara genişletti ve geçiş sürecinde rol oynadı.

Bilim insanlarının çevre mücadelelerine katılımı, Bulgar rejiminin son yıllarının önemli özelliklerinden biri oldu. Bu, Ruse şehrinde de görüldü; kimyasal bir tesisin neden olduğu kirlilik geniş protestolara yol açmış ve ilk resmi olmayan çevre koruma komitesi kurulmuştu, ki bu da komünizm altında hoşgörü gören ilk örgütlenmeydi. Sovyetler Birliği’nin diğer ülkelerinde de, örneğin Macaristan’da, bilim insanlarının çevre ve doğa tahribatına karşı çabaları, çevre eleştirisini meşru – ve dikkatli sınırlandırılmış – bir katılım biçimi haline getirdi.

Polonya, Macaristan ve Çekoslovakya’daki tepkiler

 Polonya’da, Çernobil felaketi politik hareketlerin tetikleyicisi oldu ve 1990’da ülkenin ilk nükleer santralinin inşası planına karşı büyük çaplı bir anti-nükleer hareket doğdu. 1986’dan itibaren yerel ve ulusal çevreciler  protestolar düzenledi, bilgilendirme kampanyaları yaptı, yolları kapattı ve açlık grevleri bile gerçekleştirdi, toplumun geniş kesimlerini ve Solidarność lideri Lech Wałęsa gibi önde gelen figürleri dahil etti. Yetkililer, 1986’dan sonra,  referandum yapmaya zorlandı; katılımcıların %86’sından fazlası yeni santral projesine karşı oy kullandı ve 1990’da proje durduruldu.

Uzman Kacper Szulecki, “The Chernobyl Effect” adlı kitabında, 1980’ler çevre hareketlerinin, jenerasyonlar ve kültürel dönüşümlerin daha derin etkilerini yansıttığını belirtiyor. Sovyetler’in Çernobil olayını yönetmesi, Moskova’nın Polonya üzerindeki zayıf kontrolünü kalıcı biçimde zayıflattı ve muhalefeti güçlendirdi.

Macaristan’da ise, Çernobil herhangi bir büyük anti-nükleer hareketin başlamasına neden olmadı ve ülkenin nükleer programını sorgulattırmadı. Resmi iletişim, olay hakkında sınırlı ve rahatlatıcıydı; bilim insanları ve sağlık profesyonelleri ise, kontaminasyon etkilerini kaydetmeye ve bilgi alışverişinde bulunmaya başladı, genellikle gayri resmi yollarla.

Bu fark, uzmanların farkındalığı ile yetkililerin iletişimi arasındaki uçurumu hızlandırdı ve rejimin meşruiyetini zayıflattı. Çevre konuları, daha geniş sorumluluk ve şeffaflık taleplerini dile getiren bir kanal haline geldi ve böylece, 1980’lerin sonunda, çevreci ağlar ve girişimler ortaya çıktı; bunlar da demokratikleşme sürecine entegre oldu.

Çekoslovakya’da da, Çernobil felaketi yerel çevre hareketlerini etkiledi ve 1989 devriminde önemli aktörler haline geldiler. Bu hareketler, büyük ölçüde sanayi kirliliğinin sağlık etkileri, suyun kirlenmesi veya madencilik faaliyetlerinin doğaya verdiği zararlar gibi konulara odaklandığından, rejim onları diğer muhaliflere göre daha az tehlikeli görüyordu. Ancak, Çernobil’den sonra, bu yerel çevre endişeleri sistemik güvensizliğe dönüştü.

Elitlerin ikiyüzlülüğü

Bulgaristan’da Çernobil’in sonuçlarının yönetimi, bilgiye erişim ve sağlık koruması konularında derin eşitsizlikleri ortaya çıkardı. Dimitar Vatsov’a göre, “En üst düzey elitler hiçbir zaman tehlike altında değildi, çünkü özel önlemler alınmıştı. Gıda yurtdışından ithal edilip test ediliyor, üyelerine derin yeraltı su kaynaklarından gelen maden suyu veriliyordu. Ordu, daha az katı önlemler aldı, ama yine de maruziyeti azaltacak adımlar attı. Geri kalan halk ise tamamen bilgisizlik içinde tutuldu.”

Bu ikiyüzlülüğün simgesi, 1 Mayıs gösterilerinin 1986’da da yapılmaya devam etmesiydi. Sofya’da birçok çocuk radyasyon yağmuru altında yürüdü ve ülkede çeşitli spor ve propaganda etkinlikleri düzenlendi, bunlardan biri de “sağlık maratonları”ydı. 15-25 yaş arasındaki gençlerden oluşan gençlik brigadeleri, yılda en az iki kez kırsalda veya inşaatlarda fiziksel işler yapmak zorundaydı; yaklaşık 365 bin gencin bu şekilde radyasyona maruz kaldığı tahmin ediliyor.

Polonya’da da, yetkililer 1 Mayıs kutlamalarını sürdürmeye karar verdi. Devlet gazeteleri ve medya, halkın katılımını teşvik etti ve halk sağlığı açısından tehlike olmadığını vurguladı. Resmi olarak, Çernobil kazasına ilk atıf, 29-30 Nisan tarihlerinde yapıldı ve “Ukrayna’daki nükleer santralde bir kaza oldu. Kurbanlar yardım edildi. Her şey kontrol altında,” denildi. Aynı zamanda, Polonya hükümeti sessizce milyonlarca koruyucu iyot dozu dağıttı ve süt satışını kısıtladı; bu da, kirlenme risklerinin çok iyi bilindiğini gösteriyordu.

On yıl sonra, bir tıbbi araştırma, yaklaşık %22’sinin tiroid sorunları yaşadığını ve kuzeydoğu bölgelerde bu oranın %40’a yaklaştığını ortaya koydu.

Macaristan’da da, yetkililer temkinli davrandı, halkın sakinliğini korumaya ve 1 Mayıs kutlamalarını sürdürmeye öncelik verdi. Resmi açıklamalar yapılmadı, devlet medyası olayın boyutunu küçümsedi ve kutlamalar planlandığı gibi gerçekleşti. Arka planda, bilim insanları yüksek radyoaktivite seviyelerini kaydetti ve radyoaktif yağmurların geldiğini tespit etti, ancak koruyucu önlemler sınırlı ve düzensizdi. Çekoslovakya da başlangıçta aynı yaklaşımı benimsedi.

Bulgaristan’da 1989’dan sonra nükleer

Çernobil’in felaket yönetimi, komünist rejimin utanç verici durumunu ortaya çıkardı. Aralık 1991’de, rejim yıkıldıktan sonra, Sofya Yüksek Mahkemesi eski Sağlık Bakanı Ljubomir Scindarov ve eski Başbakan Yardımcısı Grigor Stoičkov’u, halkı aldatmak ve ihmal suçlarından hapis cezasına çarptırdı. Bu, rejimin en üst düzey yetkililerinin yargılanıp mahkum edildiği tek davaydı.

Çernobil kazası Bulgar toplumunu ciddi şekilde etkilemiş olsa da, geniş çaplı anti-nükleer hareketler doğurmadı. Yeniden yapılandırılan ve hâlâ faal olan Kozloduy santrali, bugün milli gurur kaynağı olarak görülüyor. Çevre aktivisti Petko Kovačev,  Za Zemiata ve anti-nükleer ağlara yakın duruyor ve Bulgaristan’da halkın nükleere desteğinin, enerji bağımsızlığı ve elektrik maliyetleri endişeleriyle daha çok ilgisi olduğunu, bilimsel veya etik değerlendirmelerden çok, belirtiyor.

Bu bağlamda, ulusal referandumla onaylanan yeni bir nükleer santral inşası projesi devam ediyor. Ayrıca, Kozloduy’da iki yeni reaktör planlanıyor. 1970’te faaliyete geçen santral, şu an sadece en yeni iki reaktörle çalışıyor; eski reaktörler, Bulgaristan’ın AB üyeliği koşulu olarak, Avrupa Birliği baskısıyla kapatıldı. 

Bir zamanlar  dünyanın en tehlikeli santrali olarak tanımlanan Kozloduy, bugün IAEA’nın belirlediği tüm güvenlik standartlarına uyuyor, ancak aktivistler, tesisin yönetimi ve olaylar hakkında şeffaflık eksikliğini dile getiriyorlar.

Bu makale, işbirliği projesi PULSE kapsamında yayınlanmış ve Thematic Networks çerçevesinde yayımlanmıştır. Projeye katkıda bulunanlar arasında Andrea Braschayko, Martin Vrba ve Daniel Harper bulunmaktadır.