Çocukçu'nun Yaşsız Oy Hakkı İçin Dava

Çocuklar, bugünün büyük krizlerinin sonuçlarını çoğu kişiden daha fazla taşırlar, ancak endişeleri ve deneyimleri politik yaşamda büyük ölçüde görünmez kalır. Bir çocukçu devrim, toplumsal ve doğal karşılıklı bağımlılığımızı derinleştirecek şekilde politik alanı dönüştürmeyi – yaşsız oy hakkı yoluyla demokrasileri tam anlamıyla demokratikleştirmeyi gerektirir. 

Demokrasiler, nüfuslar temel endişeleri ele alma yeteneklerine güvenlerini kaybettiklerinde krizlerle karşılaşır – bu genellikle hızlı sanayileşme, kontrolden çıkan eşitsizlik, ekonomik durgunluk, kitlesel göç ve savaş dönemlerinde olur. Bu zamanlarda, genellikle otoriter yaklaşımlara geri dönüş yaparlar, ancak sonunda yeni demokratik normlar ve uygulamalar geliştirmeye eğilimlidirler. 

Bugün dünya genelinde demokrasi krizi, en güçsüz sosyal gruplarından biri olan çocukların temel endişelerini merkezine alan konular etrafında dönüyor. Özellikle çocuklar, iklim değişikliğinin hem hemen hem de uzun vadede en büyük etkilerini yaşayanlardır. Zengin ve fakir ülkelerdeki çocuklar, küresel neoliberalizm nedeniyle orantısız yoksulluk çekiyorlar. Gençler, sivil hedefli modern savaşlar ve terörizm nedeniyle büyük sayılarda ölüyorlar. Ayrıca, yeni dijital teknolojilerin bilgiyi manipüle etme ve teknolojik bağımlılığı teşvik etme biçimleri en çok onları etkiliyor. 

Ancak, çocuklar politik yaşamda büyük ölçüde görünmez kalıyorlar. Aslında, bu görünmezlik, çocukların meselelerinin demokratik politika yapımının kenarlarında kalmasını sağlayan temel nedenlerden biridir.  

Çocukçuluğun Yükselişi 

Son birkaç on yılda, akademisyenler ve aktivistler arasında, bu demokratik ve çocukluk gerçeklerine yanıt verme amacıyla bir hareket yükseldi; bu hareket çocukçuluk adı altında toplanıyor.Çocukçuluk, toplumlara yönelik eleştirel bir yaklaşım olup, feminizm, ırkçılık karşıtlığı, dekolonyalizm gibi yaklaşımlara benzer. Çocukları güçlendirmeyi ve endişelerini ve deneyimlerini kabul etmeyi amaçlar; tarihsel olarak kökleşmiş varsayımları ve yapıları dönüştürerek. Amacı, toplumsal normları gerçekten yaşa duyarlı hale getirecek şekilde yeniden inşa etmektir. 

“Çocukçuluk” kelimesi, 2000’lerin başında, çocukların ajansını ve deneyimlerini, gelişmekte olan yetişkinler olarak değil, çocuklar olarak anlamaya çalışan çocukluk çalışmaları alanında kök salmış akademik literatürde ortaya çıktı. 1990’larda, bu terim kısa süreliğine edebi çalışmalarda, çocuk gibi okuma pratiğine atıfta bulunmak için kullanıldı. Daha yakın zamanlarda ise, cinsiyetçilik ve ırkçılık gibi olumsuz anlamlarda da kullanıldı. Ancak, akademik çalışmalar ve şimdi de sosyal aktivizmde baskın anlamı, çocukların güçlendirilmesi yönündedir. 

Çocukçuluğun temel sorunu, köklü bir yetişkinlik yanlılığıdır: İnsan ölçütü olarak yetişkin varsayımı. Yetişkinlik yanlılığı, patriarkal yapının, tarihsel gücün, gender ve yaş temelli olan “pater” veya baba figürünün, genellikle unutulan yanıdır. Cinsiyetçilik gibi, yetişkinlik yanlılığı da tarihimizde, kültürlerimizde ve dillerimizde derinlemesine yerleşmiştir. Özellikle, akılcı ve bağımsız yetişkinler ile, irrasyonel ve bağımlı çocuklar arasında ikili bir karşıtlık iddiasını öne çıkarır. Bu şekilde, aileler, topluluklar, insan hakları ve hukuk gibi pek çok alanda toplumsal ilişkileri böler. 

 Yetişkinlik yanlılığı, patriarkanın, tarihsel gücün, “pater” veya baba figürünün, sadece cinsiyet değil, aynı zamanda yaş temelli olan, genellikle unutulan yanıdır.

Çocuklar kendileri de zaten örtük bir çocukçuluk uyguluyorlar. Genç iklim protestocuları, çevre politikalarında yaşa duyarlı katılım talep ediyorlar. Çocuk işçiliği sendikası aktivistleri, yetişkin olmayan işler için tanınma çağrısında bulunuyorlar. Gençler, silahsız şiddet içermeyen okullar için mücadele ediyorlar. Trans çocuklar, topluluklarını cinsiyet kimliği konusunda düşüncelerini değiştirmeye zorluyorlar. Çocuklar ve gençler, çocuk ve gençlik meclisleri olan onlarca ülkede, güvenli sokaklar, engelli erişimi ve eğitim reformu konularında çocukların bakış açılarını dile getiriyorlar. 

Çocukların Oy Hakkı 

Ancak, tarih boyunca marjinalize edilen gruplar gibi, nihai hak da siyasi katılım hakkı olan oy hakkıdır. Oy hakkı tüm sorunları çözmez, ancak ona sahip olanlara ilk sınıf vatandaş statüsü ve eşit siyasi saygı sağlar. Bu, hakların oluşum sürecine katılma hakkıdır. Bu yüzden, toprak sahibi olmayanlar, yoksullar, ırksal ve etnik azınlıklar ve kadınlar bunu elde etmek için çok mücadele ettiler. Ve bu nedenle, Evrensel İnsan Hakları Bildirgesi ve Siyasal ve Yurttaşlık Hakları Uluslararası Sözleşmesi, herhangi bir nitelik olmaksızın, “evrensel ve eşit oy hakkı” çağrısında bulunur.  

Çocuklar, en az 1990’lardan beri oy hakkı için mücadele ediyorlar. Bu mücadeleleri, We Want the Vote ve KRÄTZÄ gibi Almanya’daki grupların kampanyaları ve yasal girişimleriyle, ABD’de Ulusal Gençlik Hakları Birliği (NYRA), Avrupa Genç Korsanları (YPE), ve Yeşil Gençlik gibi hareketlerle sürdürüyorlar. Yetişkinler de akademik ve politika desteğiyle onlara katıldı; bunlar arasında Çocukların Oy Kullanma Kolokyumu, Amnesty International UK, Freechild Enstitüsü, Büyük Aileler Ulusal Derneği ve Çocuk Hakları Uluslararası Ağı (CRIN). Dahası, çocuklar ve yetişkinler, Almanya, Kaliforniya ve Massachusetts gibi ABD’de, İsveç ve Kanada hükümetlerine karşı, yaşsız oy hakkı için dava açtı.

Çocukçu argüman, yaşsız oy hakkının hem çocukların hem de demokrasilerin refahı için gerekli olduğudur. Çocuklar nihayet, politika yapıcılar tarafından yaşamları ve bakış açıları ciddiye alınacak şekilde, yalnızca yetişkin baskısına dayanmak zorunda kalmadan, kendi yaşamlarını ve perspektiflerini dile getirebileceklerdir. Ve demokrasiler, halkın fikirlerinin tam yelpazesinden faydalanarak, daha iyi bilgilendirilmiş kararlar alacaktır. 

Yeterlilik Meselesi mi?  

Çocukların oy hakkına en büyük itiraz, tarihsel olarak, çocukların oy kullanma yeterliliğinin olmadığı yönündedir. Ergin olmayan kişiler, demokratik düşünme becerilerinde, bilgi ve bağımsızlıkta yetersiz oldukları ve manipülasyona çok açık oldukları düşünülür. Ayrıca, savaş, sağlık politikası ve göç gibi karmaşık siyasi konularda zor kararlar verme deneyimi ve anlayışlarından yoksun oldukları varsayılır. 

Ancak, bu varsayımlar hem demokrasiyi hem de çocukluğu yanlış anlamaktadır. Demokrasi amaçlarından geriye doğru bakıldığında, oy kullanma yeterliliği, siyasi görüşleri dile getirebilme yeteneğidir. Demokratik oy verme amacının, belirli bilgi türlerine sahip olanlara karar verme yetkisi vermek değil, alınan kararların etkilediği halktan hesap sormak olduğunu anlamak gerekir. Politika yapıcıların ne yapabileceğine karar verirken, söz sahibi olmak isteyen herkes oy kullanma hakkına sahip olmalıdır. 

Çocukların oy kullanmaktan men edilmesi, gerçekte, sistemik bir ayrımcılık biçimidir. Onları, diğer nüfusa uygulanmayan bir oy kullanma yeterlilik standardına tabi tutar.

Eğer oy kullanma yeterliliği doğru şekilde anlaşılırsa, çocukların bu konuda çok daha fazla yeteneği vardır – ve yetişkinlerin çok daha az – ki bu, yaygın düşünceden farklıdır. İklim değişikliği politikaları için yürüyüş yapan, ırkçılığa karşı mücadele eden veya çocuk meclislerine, çocuk işçiliği sendikalarına veya diğer pek çok siyasi organizasyona katılan milyonlarca çocuğun demokratik kapasitesini inkar etmek zordur. Dünya genelinde çocuklar, akşam yemeği masasında politika tartışıyor, haberleri okuyor veya izliyor ve güncel olaylar hakkında çeşitli görüşlere sahipler. Aniden ortaya çıkan, nörolojik gelişimin sihirli bir aşaması yoktur; bu, kendi büyük dünyalarını fark eden herkesin genel bir kapasitesidir. 

Çocukların demokratik yaşama katılma kapasitesi, Çocuk Hakları Sözleşmesi’nin 12, 13 ve 15. maddelerinde zaten yasal olarak tanınmıştır. Bu maddeler, çocuklara “kendi görüşlerini özgürce ifade etme”, “ifade özgürlüğü” ve “örgütlenme özgürlüğü” haklarını garanti eder. Bu haklar, çocukların demokratik yeteneklerini kullanmalarına engel olunduğunda ihlal edilir. 

Benzer şekilde, yetişkinler de çok geniş demokratik beceri, bilgi ve etki altında kalma eğilimi gösterirler. Yetişkinlerin, cehalet, düşüncesizlik ve manipülasyona açıklıklarına rağmen oy kullanma hakları vardır. Bu hak, ciddi bilişsel bozukluklar, zihinsel engeller veya bunama durumlarında bile korunur. Tarih, yetişkinlerin sıklıkla korkunç oy kararları aldığını gösterir. Ayrıca, ekonomik istatistiklerden askeri kapasitelere, sağlık yeniliklerinden gizli bilgilere, yasal emsalardan çok daha fazlasına kadar, oy kullanacakları tüm konularda derin bir anlayışa sahip değiller.  

Çocukların oy kullanmaktan men edilmesi, gerçekte, sistemik bir ayrımcılık biçimidir. Onları, diğer nüfusa uygulanmayan bir oy kullanma yeterlilik standardına tabi tutar. Avrupa İnsan Hakları Mahkemesi, ayrımcılığı “karşılaştırılabilir durumlarda nesnel veya makul bir gerekçe olmadan farklı muamele” olarak tanımlar. Yetişkinlere özel oy kullanma, çocukları, oy kullanma gerekliliklerinin ötesinde, vatandaşlar sınıfı olarak dışlar. 

Daha Güçlü Demokrasiler 

Ancak, çocuklara oy hakkı vermenin en önemli nedeni, bunun hem çocukların hem de demokrasilerin yaşamını iyileştirecek olması ve demokrasileri güçlendirmesidir.  

Çocuklar, şu anda, çıkarlarını merkezde tutan politik ortamlarında yaşayacaklar; bu, onların politikacıları görevden alma hakkını kullanamaması anlamına gelir, bu da yetkililerin çocukların deneyimlerini ve endişelerini ciddiye almalarını teşvik etmez. Çocuklar, demokratik iyiliklerin nesnesi olsalar da, yetişkinler gibi, demokratik ajans sahibi olarak da muamele görmeleri gerekir.  

Çocuklar oy kullanabilseydi, muhtemelen politikacıları, örneğin, iklim acil durumunu ciddiye almaya, çocuk yoksulluğuyla mücadeleye, dijital medyayı düzenlemeye, anlamlı eğitim reformlarına yatırım yapmaya, yaşam boyu sağlık hizmetlerine dikkat çekmeye ve daha güvenli sokaklar ve daha yeşil alanlar oluşturmaya zorlarlardı. Ayrıca, sosyal ayrımcılığa karşı mücadelede, örneğin, sosyal medya yasakları, yaş kısıtlamaları, boşanma davetlerinden dışlama, fiziksel ceza, okul disiplinleri, sağlık hizmetlerine erişim sorunları gibi alanlarda daha fazla hak talep edebilirlerdi. 

Çocuklara oy kullanma hakkı tanımak, yetişkinlere de fayda sağlar. Herkes, daha iyi iklim politikalarından, ebeveynlerin ekonomik desteklerinden, öğretmenlerin çocukların gerçek yaşamlarına ve deneyimlerine daha iyi yanıt veren eğitim politikalarından, doktorların çocuk sağlığı ve araştırmaları için daha fazla kaynaktan yararlanır. İş dünyası liderleri ise, daha iyi eğitimli bir işgücü istihdam eder.  

Ayrıca, demokrasi, halkın gerçek yaşamlarına daha tam anlamıyla yanıt verecek şekilde güçlenir. Politika yapıcılar, artık sadece bazı seçmenlere değil, herkese eşit derecede bağlı hale gelir. Demokratik liderler, kararlarını daha net verebilir – deyim yerindeyse – politika yapma ekranlarına üçüncü bir piksel eklenmiş gibi. Ve demokrasiler, savaş, harcamalar ve yargı reformu gibi konularda, daha kapsayıcı ve bilinçli kararlar alır. 

Üstelik, çocukların oy hakkı, günümüzde demokrasilerin otoriterliğe kayışını engellemek için gereken panzehir olabilir. Herkesin oy hakkı, bazıların doğal yöneticiler olduğu varsayımını zayıflatır. Ve, vatandaşların hayatlarının ilk çeyreğinde, görüşlerinin önemli olmadığı söylenerek, otoriter yaklaşımlara kolayca açık hale gelmelerini engeller. Bunun yerine, demokrasiler, insan haklarının geniş düşünceli savunucularına daha çok yönelir. 

Çocuklar, demokratik iyiliklerin nesnesi olabilirler, ama yetişkinler gibi, demokratik ajans sahibi olarak da muamele görmeleri gerekir.  

Sistemik Katılım 

Çocukçuluk, sadece oy hakkının yeni anlaşılmasını değil, aynı zamanda yeni seçim uygulamalarını da talep eder. Oy hakkı hareketleri genellikle oy kullanma biçimini değiştirir. Toprağa sahip erkeklerin meyhanelerde temsilci seçtiği günlerden çok uzaklaştık.  

İyi bir ilk adım, oy kullanma yaşını düşürmektir. Ülkelerde, oy kullanma yaşı 16’ya düşürüldüğünde, çocukların seçimlere katılım oranlarının genç yetişkinlerden daha yüksek olduğu ve yetişkinlikte de yüksek kalmaya devam ettiği gösterilmiştir. Ayrıca, politika yapıcıları çocuk dostu çıkarları daha fazla dikkate almaya yöneltmiştir. Ancak, çocukçu bakış açısından, oy kullanma yaşını düşürmek yeterli değildir. Bu, sadece yetişkin benzeri yeterlilikleri kazandığı düşünülen çocuklara oy hakkı tanır; oysa gerçek demokrasiler, yetişkinlik yanlılığını aşmalıdır. 

Yaşsız oy hakkı için çeşitli öneriler vardır, ancak benim önerim, vekil- talep oy kullanma sistemidir. Bu öneriye göre, tüm vatandaşlar doğumdan ölüme kadar vekil oy hakkına sahip olur; bu hak, yasal vasileri – ebeveyn, bakıcı veya yakın akraba – tarafından kullanılabilir. Bu vekil oy, muhtemelen bebekler, küçük çocuklar, bilişsel engelli çocuklar ve yetişkinler, ciddi engelli veya sağlık sorunları olan yetişkinler ve bunama hastası yaşlılar adına kullanılacaktır. Ancak, tüm vatandaşlar aynı zamanda, kendi adlarına oy kullanma haklarını talep etme hakkına da sahip olurlar. Bir vatandaş, yaşına veya durumuna bakmaksızın, bağımsız oy kullanma hakkını talep etmek istediğinde, bunu yapma hakkını kullanabilir. 

Bazıları, vekil- talep hakkının, büyük aileleri avantajlı hale getireceğini düşünebilir, ancak gerçekte, bu, bu ailelerdeki çocuklara, kendi eşit temsil haklarını hak eden çocuklara avantaj sağlar. Diğerleri, vekil oyunu temel olarak demokratik olmayan bulabilir, ama zaten çoğu ülkede, engelli (veya sadece seyahat eden) yetişkinler için var; neden en küçük çocuklar için olmasın? Bazıları, oy kullanmanın çok güçlü olmadığını düşünebilir, ama bir grubu, katılma seçeneğinden bile men etmek adil veya doğru mudur? 

Çocukçuluk, çocukların sistemik katılımını ve güçlendirilmesini talep eder. İlk dalga feminizm gibi, oy kullanma hakkının temel bir insan hakkı olduğunu savunur. Ama oy hakkı sadece ilk adımdır. Çocukçuluk, hukuk, politika, kültür ve ailedeki yetişkinlik yanlısı önyargılara sistemik bir eleştiri getirir. Çocukların ikinci sınıf vatandaşlar değil, toplumlara insanlık aşılayan merkezler olduklarını ısrar eder.