Rusya dışındaki medya kuruluşları varoluşsal krizlerle karşı karşıya: finansman kesintileri, azalan izleyici kitlesi, düşen moral

Maksim Litavrin şu anda Riga'da yaşıyor, ama gözlerinin arkasında, çok uzakta. 2022 yılında, Litavrin ve onlarca meslektaşı, bağımsız medyaya giderek artan düşmanlık ortamından kaçmak için evlerini terk edip sürgündeki Rus gazetecisi oldu.

“Zihnimiz hâlâ Rusya’da,” dedi.

Litavrin, 2014 yılında Rus feminist grubu Pussy Riot üyeleri tarafından kurulan Rusya merkezli sivil toplum medya kuruluşu Mediazona için dört yıl çalışmıştı, bu süre zarfında 2022’de Rusya Ukrayna’ya tam ölçekli işgale başladı. Mediazona’nın çatışmaya ilişkin ilk haberleri üzerine, federal ajans Roskomnadzor web sitesini engelledi ve kuruluşun kapatılmasını talep etti. Mediazona ve birçok başka kuruluş gibi, operasyonlarını yurtdışına taşımaya karar verdi. Birkaç hafta içinde, eşyalarını topladı ve eşi ve köpeği Teo ile birlikte Gürcistan üzerinden Letonya’ya geçti; bu, Rus vatandaşlarının vizesiz giriş hakkı nedeniyle birçok Rus’un kaçış noktasıdır.

Şimdi sekizinci yılında olan Litavrin, yarısından fazlasını yurtdışında geçirdiği Mediazona’daki görev süresinin yarısını tamamladı. Eskiden sahip olduğu yarıdan fazla abonesi olan bir yayın için çalışıyor ve kendini evinden uzak bir yerde yerleştirmekte zorlanıyor.

2022’de yüzlerce gazeteci, tüm haber odalarıyla birlikte, isteksizce Rusya’dan ayrıldı. Siyasi analist ve eski Rus gazeteci Maria Lipman’a göre, göçün ölçeği, Sovyetler döneminde bile benzeri görülmemişti. Bu sivil toplum medya kuruluşlarının birçoğu, Mediazona gibi, Letonya’da yerleşti.

Lipman, bu kuruluşları bağımsız olarak adlandırmaktan kaçındığını çünkü gerçekten bağımsız medyanın herhangi bir yerde var olup olmadığından şüphe ettiğini söyledi. Bunun yerine, Rus hükümetine bağlı olmayan, bağımsız olmayan terimini tercih ediyor.

Yokluğunda, Rus hükümeti düzenli olarak daha fazla medya kuruluşunu ve gazeteciyi pazarlamadan men ediyor, çevrimiçi engelliyor ve onları “yabancı ajanlar” veya “istenmeyen kuruluşlar” olarak etiketliyor. Bu etiketleri taşıyanlarla ilişkili olan herkes para cezası ve hapis tehditleriyle karşı karşıya kalıyor.

Savaşın dördüncü yılında, sürgündeki Rus gazeteciler, bir zamanlar işgal ettikleri alanın daralmasıyla karşılaştılar. Eski gelir kaynakları kurudu, Rusya’daki izleyicileri azaldı ve sürgündeki gazetecilerin morali düşük seviyede.

Gelir kaybı

Meduza, Rusya hakkında raporlama yapan en önemli ve etkili yayınlardan biri olmuştur. Bu grup, 2014 yılında Rusya’da bağımsız gazetecilerin yurtdışında daha fazla basın özgürlüğü arayışında Rus gazeteciler tarafından Letonya’da kuruldu. Ama bu medya gücü de bir yıpranma savaşına girdi.

Nisan 2021’de, Meduza Rus hükümeti tarafından “yabancı ajan” olarak etiketlendi ve bu, Meduza’nın arka ofis yöneticisi Kate Levina’ya göre, bir gecede tüm reklam gelirlerinin yaklaşık %90’ını kaybetmesine neden oldu. Rus hükümeti, Meduza’nın reklam verme hakkını iptal etti ve iş modelini silmiş oldu.

2025’e kadar, ABD hükümeti, Meduza’nın yıllık bütçesinin yaklaşık %15’ini sağlıyordu. Levina’ya göre, Donald Trump’ın geçen Şubat 2025’teki USAID kesintilerinin ardından, Meduza, halen bağımsız Rus medyasının en güçlü direklerinden biri olmasına rağmen, mali sıkıntıya düştü.

“Trump sayesinde, çok fazla finansman kaybettik,” dedi Levina. “Bazı insanları işten çıkarmak zorunda kaldık. Tüm maaşları azaltmak zorunda kaldık, temizlikçimiz hariç.”

Radio Free Europe bağımsız bir medya kuruluşu değildir. Aslında, Soğuk Savaş döneminden beri Doğu Avrupa ve Orta Doğu’ya haber sağlayan ABD hükümeti tarafından finanse edilen bir medya kuruluşudur. Ancak, savaş başladığında Rusya’dan ayrılmak zorunda kalan diğer medya kuruluşları gibi, Radio Free Europe de geçen Mart ayından beri benzer bir uçurumun kenarında duruyordu. ABD Küresel Medya Ajansı, bu dönemde kuruluşun hibesinin iptal edildiğini bildirdi.

“Bunu anayasaya aykırı gördük ve mahkemeye gittik,” dedi Radio Free Europe’nin Riga ofisinin başkanı Aleksejs Busarovs. “Bu davayı kazandık. Geçen yıl finansmanımızı yeniden sağladık.”

Ancak, 3 Şubat’ta Trump yönetimi, Radio Free Europe’nin finansmanını %21 oranında kesti ve Busarovs’a göre, kuruluşun yıllık bütçesi 112,5 milyon ABD dolarına düştü. Bu, Rusya’nın şu anki propaganda bütçesi olan 146,3 milyar ruble (yaklaşık 1,8 milyar dolar) ile kıyaslandığında oldukça küçük kalıyor.

İzleyici çöküşü

Meduza, Mediazona ve Radio Free Europe için, savaşın başlangıcından beri Rusya içindeki okur sayısı dramatik şekilde azaldı. Litavrin’e göre, Mediazona savaşın başından beri abone sayısının yarısını kaybetti ve şu anda sadece 5.000 abonesi var. Ancak, aynı zamanda, Mediazona’nın izleyicisinin 2023’teki başarısız darbe girişimi sırasında arttığını da söyledi; bu girişimde, Rus oligark ve özel paralı asker grubu Wagner’in lideri Prigozhin, Putin’e karşı çıktı ve ordusunu Moskova’ya yürütmeye çalıştı, başarısız oldu.

Busarovs ayrıca, Radio Free Europe’nin izleyicisinin acil durumlar sırasında belirgin şekilde arttığını söyledi.

“Bu, Rusya’daki insanların güvenilir bilgiye ihtiyaç duyduğunda bize yöneldiği anlamına geliyor,” dedi Busarovs. “Bize ulaşmayı biliyorlar. Ama bazı nedenlerden dolayı, bunu düzenli olarak yapmaktan kaçınıyorlar.”

31 yaşındaki Ivan Dmitrievich Tupitsin, Novosibirsk, Rusya’da yaşıyor ve bu tür yayınlarla pek ilgilenmiyor. İçeriğin, onun her gün gördüğü gerçekliği sıklıkla yanlış temsil ettiğini söyledi.

“Yaklaşık on yıl önce Meduza okuyabiliyordum,” dedi. “Ancak, savaş başladıktan sonra söylemleri dramatik şekilde değişti, bu yüzden artık kimseye güvenilir bir bilgi kaynağı olarak Meduza’yı önermiyorum.”

Diğerleri, bu medya kuruluşlarından sürgünde olanlara yabancılaşmış veya tamamen terk edilmiş hissediyor. Moskova’dan Elena Olegovna Bezuglova, 25, bazen bu makalelerin sırf sıradan Ruslara hakaret ettiğini söylüyor.

“Bazen, bana bir kova pislik döküldü gibi hissettiren makaleler okudum,” dedi Bezuglova. “Bu medya kuruluşları genellikle Rusya’yı geliştirme ihtiyacını (ve nasıl yapacaklarını) iletişim kurmaz, daha çok her şeyi yıkıp yeniden inşa etmeyi önerirler.”

Litavrin, sürgündekiler ile Rusya’da kalanlar arasında belirgin bir gerilim olduğunu kabul etti. Bazen, dediği gibi, sürgündeki medyanın, kalanlara gereksiz yere suçlamalar yönelttiği olabiliyor.

Ayrıca, Meduza’nın finansal sorunlarını Trump’ın USAID kesintileri sonrası duyduktan sonra, Bezuglova, şu anda Meduza’nın kendi çıkarlarını itmek isteyen yabancı hükümetler tarafından finanse edildiğini düşünüyor.

Levina, Meduza’nın bağımsızlığını savundu ve Meduza’nın %90’dan fazlasının finansmanının, belirli haberleri desteklemek yerine, kuruluşu desteklemeye gittiğini söyledi.

Morale düşüşü

Litavrin, bazen Google Street View üzerinden doğup büyüdüğü Novosibirsk veya Moskova sokaklarını ve ara sokaklarını inceliyor, burada Mediazona’daki kariyeri başladı. Geçmişteki zamanlara ve geri dönemediği bir yere dair anılarla üzüntü içinde kalıyor.

En üzücü kısmın, 2023’te eşi iki hafta Moskova’ya gittiğinde olduğunu söyledi. Eşi, korkularını doğrulamak için Riga’ya döndü. Orayı terk ettikleri yerle aynı değil. İnsanların farklı olduğunu, korkmuş göründüklerini, fısıldayarak konuştuklarını söyledi. Bir “fil”in odada olduğunu hissettiğini ekledi.

“Şehri özlemiyorum, ama hayatımda o dönemi özlüyorum,” dedi Litavrin. “Ama oraya geri dönmek istiyorsam, bir zaman makinesine ihtiyacım olurdu.”

 

 

Lipman’a göre, Letonya’da Rus gazeteciler “bir adada”, sosyal çevrenin bir parçası, ama daha geniş medya topluluğundan izole durumda. Litavrin, kendisinin de aynı hisleri paylaştığını söyledi.

Litavrin, Letonya’da kalıcı oturma iznine sahip, ama diğer sürgündeki Rus gazetecilerin henüz bu hakkı kazanmadığını belirtti.

Birçok Rus gazeteci, sığınma yerine, kısa süreli göçmenlik çözümü olan uzun süreli Letonya vizesine başvurdu; bu, onları eve dönme imkanından mahrum eder. Bu durumu, bağımsız gazetecileri ve ailelerini desteklemek amacıyla çalışan sivil toplum kuruluşu Media Hub Riga’nın kurucusu Sabine Sile bildirdi.

Sile, birçok kişinin bu vizeyi uzun vadeli çözüm olarak kullandığını, yılmadan yeniden başvurduklarını ve bu kısa süreli vizelerin uzun vadeli göçmenlik için tasarlanmadığı ve çalışma imkanı sağlamadığı için sürdürülemez hale geldiğini söyledi.

Letonya hükümeti, bu yılın başlarında, belirli istisnalar dışında, Rus vatandaşlarına uzun süreli vize verilmesini kısıtladı. Bu, “kamu düzeni ve iç güvenliği tehditlerini azaltmak” amacıyla yapıldı.

Riga’da Novaya Gazeta Europe için çalışan Nadezhda Yurova, 2022’de organizasyonu Rusya’dan ayrılmaya zorlanan başka bir sürgündeki gazeteci.

“Bu en zoruydu,” dedi. “Dönme imkanım olmadan ayrılmak. Ve tüm ailem hâlâ orada.”

 

 

Yurova, en yakın olduğu kişinin, aynı binada yaşadığı büyükannesi olduğunu söyledi. Moskova’nın Basmanny semtinde büyüdü ve ailesinin dört neslinin orada yaşadığını belirtti.

“Her sokak, her ev, ailemin tarihiyle dolu,” dedi.

Babasının engelli olduğunu, ama bir kez Georgia’da annesi ve büyükannesiyle buluşmayı başardığını söyledi. Maalesef, pahalı uçuşlar ve vizeler, ailesini düzenli görmeyi zorlaştırıyor.

Litavrin ve Yurova için, ev, aile ve aidiyet duyguları olmadan, bir yıldan fazla plan yapmak imkânsız hale geliyor.

Rus gazeteciliğinin geleceği

Rusya’dan sürgündeki gazeteciler, bağımsız Rus gazeteciliğinin gelecekte ne olacağını merak ediyor. Lipman, yurtdışındaki Rus medyasının izleyicisinin bugün bölündüğüne inanıyor, bu da bu gazeteciler için başka bir zorluk yaratıyor.

“Yurt dışında bu medyayı tüketen göçmen Ruslar yeterince büyük bir izleyici kitlesi oluşturuyor,” dedi. “Ama izleyiciniz, yeni bir hayata başlamaya çalışan farklı ülkelerde bulunanlar ile, her gün daha da baskıcı hale gelen Rusya’da kalanlar arasında bölünmüşse, haberlerinizi nasıl şekillendirirsiniz?”

R. Taylor Robinson Northwestern Üniversitesi Medill Okulu’nda Gazetecilik alanında Yüksek Lisans yapan bağımsız bir gazetecidir. O, olayların yaşayan insanların gözünden jeopolitik ve araştırmacı raporlama yapmaya odaklanıyor.