Мрія про «Європу без диму» зникає у димці

З наближенням “Всесвітнього дня без тютюну” звучить чудово, велика риторика Брюсселя про створення “покоління без куріння” до 2040 року здається гарною. Насправді ж, напрям політики ЄС щодо цієї важливої проблеми громадського здоров’я залишається впертим і неефективним. Обробляючи безпечніші альтернативи нікотину як смертельні горючі сигарети, Європейський Союз ризики перетворює громадське здоров’я на ідеологічну війну – війну, яка може утримувати мільйони курців, замість того щоб допомогти їм кинути палити.

Майбутні зміни до Директиви про тютюнові вироби (TPD), регуляторної біблії Європи щодо нікотинових продуктів, запровадять суворі покарання за альтернативні нікотинові продукти, такі як вейпи та пакети. Це незважаючи на те, що ці продукти допомагають курцям кинути палити і є важливою частиною створення бездимної Європи. ЄС планує заборонити ароматизовані вейпи та нікотинові пакети, ускладнити їх придбання, підвищити податки та застосовувати суворі штрафи.

ЄС вважає весь споживання нікотину рівнозначним. Це призводить до небезпечного висновку, що горючі сигарети становлять такий самий ризик, як і безпечніші продукти, які мільйони курців використовують для кидання палити.

Довіра громадськості знижується, коли громадяни сприймають регулювання громадського здоров’я як спосіб заробити гроші. Якщо ЄС зробить безпечні альтернативи надто дорогими або важкодоступними, споживачі повернуться до паління сигарет як альтернатив і використання чорного ринку, щоб уникнути обмежень. За даними опитування Спеціального Євробарометра 482, понад 82,5 відсотка європейців, які палять, називають “нижчі ціни” своєю головною причиною звернення до чорного ринку. Обкладаючи безпечні альтернативи податками до зникнення, ЄС не захищає права громадян; він активно підживлює нелегальний ринок. Візія Європи без тютюну може стати реальністю лише тоді, коли Брюссель відмовиться від зусиль усунути продукти, такі як вейпи та пакети, що підтримують людей у киданні палити.

Щоб зрозуміти, наскільки глибоко ця культурна хвороба поширена у Брюсселі, розгляньте останні коментарі високопосадовців. Незабаром після публікації оцінювального звіту щодо регулювання тютюну, комісар охорони здоров’я ЄС Олівер Вархейлі зробив приголомшливе оголошення на щорічній конференції з охорони здоров’я. “Зчитуючи оцінку,” сказав Вархейлі, “здається, що ці нові продукти спричиняють таку саму кількість шкоди, як і традиційні тютюнові вироби.”

Повідомлення про здоров’я потребує надання надійної інформації, яка базується на наукових дослідженнях. Докази є переконливими. Заяви Вархейлі містять кілька фактичних неточностей. Громадяни заслуговують на повагу від політиків, які не повинні спотворювати наукові факти для підтримки своїх ворожих цілей. Це більше ніж погана політика. Це ненауковий панічний настрій.

Головні групи охорони здоров’я, включаючи Public Health England, знайшли, що вейпінг є приблизно на 95 відсотків менш шкідливим, ніж куріння. Дослідження чітко показують, що курці, які повністю перейшли на електронні сигарети, значно знижують ризик захворювань, пов’язаних із курінням. Хоча кілька гучних звітів стверджували, що вейпінг небезпечний, ці дослідження швидко спростували. Авторитетні експерти перевірили дані і довели ці твердження неправдивими.

Вейпи та нікотинові пакети не містять тютюну, що робить їх набагато здоровішими за куріння. Щороку в ЄС від куріння тютюну помирає сотні тисяч людей. Спалювання тютюну, як це роблять сигарети, виділяє тисячі токсинів, що руйнують легені та серце через смолу та чадний газ. Сам нікотин не спричиняє смерть. Перехід від куріння сигарет до споживання нікотину іншими способами, наприклад, через вейпи або нікотинові пакети, значно знижує – або повністю усуває – ризики для здоров’я. Це кардинально відрізняється від слів комісара Вархейлі.

Зміни до TPD, здається, спрямовані на витіснення продуктів нікотину з меншою шкодою з ринку – навпаки, ніж потрібно для створення бездимної Європи. Коли безпечніші альтернативи стають недоступними або непривабливими, попит переходить на чорний ринок, який обходить всі вікові обмеження та заходи контролю якості.

Тут немає місця для здогадок. Існує безліч досліджень і кейс-стаді, що показують, що найкращий спосіб стати бездимним – це перейти з куріння на менш шкідливі способи споживання нікотину. Швеція, єдина бездимна країна Європи, досягла успіху, зберігаючи снус і нікотинові пакети як безпечні альтернативи палінню. Шведські чоловіки мають найнижчий рівень смертності від раку легень у порівнянні з середньоєвропейським показником, оскільки курці перейшли з сигарет на безпечніші альтернативи. 

Цілі громадського здоров’я та законодавча реальність часто конфліктують – і країни Центральної та Східної Європи не є винятком. Навіть на національному рівні кілька країн віддаляються від прагматичних політик бездимності. Новий польський закон застосує високий акциз, заборони на аромати та низку інших нових обмежень на нікотинові пакети, відштовхуючи курців від їх використання для кидання палити. Аналогічно, Національний з’їзд Болгарії нещодавно розглядав заборону всіх вейп-продуктів, зрештою вирішив заборонити одноразові вейпи. Словенія також прийняла поправки, що забороняють усі смаки вейпів, крім тютюнового.

Ігноруючи можливість, яку ці продукти надають для зроблення своїх країн більш бездимними, ці уряди ігнорують докази, що надходять із сусідніх регіонів – наприклад, з Росії, де зростаючий інтерес до альтернатив, таких як вейпи та снус, привів до значного двозначного зниження продажів сигарет. Замість того, щоб орієнтуватися на розумне зменшення шкоди, регіон створює безлад із заборонних і заплутаних правил. Це саме ті курці Східної Європи та їхні сім’ї, які втратять через цю безглузду політику.

Це не просто випадок, коли продукти з меншою шкодою потрапляють під регулювання тютюну. Деякі регулятори, здається, налаштовані знищити сам нікотин, незалежно від наслідків. Наприклад, Чехія нещодавно вивела нікотинові пакети з сірої зони законодавства, встановивши суворі обмеження нікотину на рівні 12 мг на пакет. Чеські політики пішли далі, забороняючи інші корисні інгредієнти, такі як вітаміни та мінерали. Це зроблено, щоб запобігти будь-якому курцю, який правильно вважає, що може покращити своє здоров’я, перейшовши з сигарет на нікотинові пакети. Завдяки цій суміші короткозорих податків і правил громадяни та туристи, що пересуваються Європою, змушені орієнтуватися у лабіринті змінних правил щодо вейпінгу та нікотину, дещо, що є легальним, що можна купити і що дозволено в публічному використанні, змінюється дуже швидко від країни до країни. Якщо країни Центральної та Східної Європи і Брюссель продовжать віддавати перевагу оподаткуванню та повній забороні замість більш прагматичного регулювання, вони можуть знизити ціни на безпечні альтернативи і фактично витіснити користувачів назад до горючих сигарет або підпільного чорного ринку, руйнуючи мрію про бездимну Європу.

Негативна, каральна політика щодо користувачів тютюну та нікотину не покращить ситуацію в Європі. Лише позитивна, орієнтована на майбутнє політика, яка дає чіткий шлях до кидання палити, може допомогти. Якщо Брюссель продовжить застосовувати TPD, націлюючись на продукти з меншою шкодою, мрія про бездимну Європу зникне у димі.

Арта Хаххіхехемаджі — косовська дослідниця, колишня нерезидентка Фонду Германського Маршала у США, і письменниця з Young Voices. Її дослідження охоплюють міжнародні відносини, безпеку та геополітику.